王如虎笑笑道：“老杜，你这人这么开不起玩笑呢？那刀早就磨好了。”
李铁蛋咳嗽一声，忙问：“磨刀，磨什么刀？”
杜川回道：“就那倭寇的倭刀呀！”
“倭刀？好好的磨那东西做啥？”
“大人，说来也怪，这倭刀竟然没有开锋，小人想着王老二这个狗日反正没事，就让他磨好，权当个防身的物件。”
李铁蛋眼里闪过一道疑惑，随即恢复了常态，“原来如此。对了，你们两个今天哪儿也别去了，一会带几个人，跟本官去一趟铜石山。”
“是，大人！”
苗族是一个多灾多难的民族，自从蚩尤大败以后，为求一方乐土，他们先后历经四次大迁徙，经过数次磨难，终于延续传承了下来，至大明嘉靖年间，已经广布云川桂等各个山区。
其人口虽少，却相对集中，经常是一山一寨，以寨主为最高领袖，一切听寨主号令，经千年的发展，他们对汉人已没了蚩尤大败时那种咬牙切齿的怨恨，可也谈不上什么友好，更谈不上什么信服。
对于这个奸臣当道，皇帝醉心于修道的大明，也是始终抱着可有可无，爱理不理的态度，只管在山间过着他们自已的生活。
就拿铜石山的斑王寨来说，除了三年前吴明义上任时，他们派出使者来过一次县城，自这以后，再没有一个说得上话的苗人来过北流县。
可即便是如此，英姑做为一个纯正的汉人女子，却神奇的获得了大寨主引勾斑王的信任，让她及如自已这般的追随者们，在这偌大的苗寨里，拥有了一席之地不说，还渡过了整整两个春秋。
苗人们热爱自然，崇尚自然，尊重自然，他们的建筑也是如此，总是随地势而建，从不强行改变地貌，远远一看，几百座黑顶木墙的吊脚小楼，就像是长在山林里的朵朵巨大蘑菇一般。
这些巨大的蘑菇，错落有致地洒在田间地头，山林高崖，构成了苗人的安生立命之地—苗寨，他们世世代代在这里繁衍生息，与天地互通，度过一年又一年与世无争的生活。
通常情况下，苗寨都会有上下寨之分，上寨所住之人，皆为有钱有势之人，人虽不多，却是整个苗寨的命脉所在，没有允许不得擅闯。
而住在下寨之人，大部分都是贫穷的苗人，除此之外，也有前来做生意的贩夫走卒，以及前来避难的汉人，以及其他闲杂人等。
英姑虽是一个汉人女子，可因为某种原因，却得到应有的尊重和优待，她也住在上寨。
今儿早晨，她像往常一样，天刚一亮，她便睁开了双眼，看着房顶发了一会呆之后，又起身在床上坐了一会，这才拿着银枪，沿着仅容一人通过的狭窄楼梯下了楼。
楼前两个面无表情的男子，见了她来，脸上这才有了一点反应，一个黑肤断发的男子道：“大当家的，怎么不多睡一会？”
“睡不着！对了，九叔，小玉上来过没有？”
“没有，想必定是在下面歇息了。”
“好，我知道了，她一会要是来找我，你就让她来寨子外的小树林来找我。”
“是，大当家的。”
“大当家的！”二人正说着话呢，却见身穿劲衣的白展跑过来喊道：“引勾斑老寨主让你马上去议事厅。”
英姑见他一脸急色，习惯性握紧了手中银枪，“白展，你跑的这么急，是不是寨子里出了什么事？”
“来传信的人没说，不过看他那样子挺急的。”
“走！”
“好！”
二人也不敢耽搁，一路沿着山间的青石小道往上，过了一排黄色的三层吊脚楼，便是一个两三百米见方的广场。
在广场边上，有一座三层高的木制大吊脚楼，看那木色，已有些年头，这会在楼前，着站着十几个腰挂苗刀的大汉，他们簇拥着一个老者。
只见这老者浓眉大眼，宽腮厚鼻，一把花白的胡子，被微风一吹，轻轻摇晃，衬着身上那件右衽花边短褐，和一条整洁的大黑裤，颇有一副老者之风。
英姑见着这老者已经出了议事堂，忙上前道：“老寨主，侄女来晚了，还请见谅。”
原来这人不是别人，正是斑王寨的大寨主引勾斑。
他摸了摸大胡子，哈哈笑道：“英姑呀，不必多礼，老夫叫你来呢，也没有别的重要事，就是想着要去梧州几天，找你来话话家常。”
英姑见他要往前走，忙上前扶住了他的右臂，轻柔地问道：“老寨主，你要去梧州？”
“嗯。最近寨子里有几对新人要办事，老夫去帮他们采办些银器回来。说到这里，英姑呀，上次老夫跟你谈的，关于你和黑木的事情，你考虑的怎么样了？”
“这—。”英姑说着将头一低，不敢去看那浑浊却不失威严的眼睛。这双眼睛看着英姑低头不语的难为样子，闪了一下，“哦，英姑呀，你别急，慢慢想，想好了再给答案，老夫可以等的。”
“英姑呀！”他一面走一面道：“对了，老夫听说昨天晚上，你带着手下将士，大破黄金彪一伙人，真是巾帼不让须眉，大有国邦兄弟当年的风采呀。”
英姑抬起头来，看着远方，叹了一口气，“老寨主过奖了，侄女只不过是班门弄斧罢了，与家父相比还差得远呢？”
“怎么，又在想国邦兄弟了。”
“嗯。”
“英姑呀！”引勾斑说着，抓住了英姑的手，“所以呀，女人不管再强，那都得找个男人，才算是有了依靠，你与我儿的事情，你还是好好考虑一下。”
“这个，世伯，虽然我与黑木大哥，见过几次，可—。”英姑说着低下了头。
引勾斑突然停了下来，一双浑浊老眼，变换数次，愣了半响，这才突然哈哈大笑起来，“没事，老夫明白，你始终过不了汉苗有别这一关。”
“没事呀没事。”他好像是在劝英姑，又好像在劝自已一般，反复说了几句，这才看了看跟在身后的白展。
“其实白大侠人也不错，功夫又好，又是当年国邦兄手下第一猛将。现在虽是落魄了一点，不过，你放心只要他好好干，老夫也不会亏待他的。”
英姑咬着嘴唇，愣了一会道：“老寨主，你，你误会了，我与白展之间，真的没什么，我们就像是，就像是兄妹一般。”
引勾斑扫了一眼白展，见他脸上神色不是很好看，又看了一眼英姑，再是哈哈一笑，“老夫听说，你与那新来的知县大人李铁，好像挺处得来的，昨天晚上你大败黄金彪，好像也有他的一份力吧。”
不知为何，英姑脸上竟闪过一道红晕，有些结巴地道：“老寨主，侄女与他之间，不过是相互利用的关系，没有什么的。”
“没有什么就好！”引勾斑好似有意，又好似无意的说道：“黑木的性子你也知道，什么都好，就是对汉人偏见太重。”
“这几天老夫不在，如果有汉人上来，你看着他一点，若是发生了什么大事，你实在不行，就迁就他一点，不要生出什么乱子来就行。”
“是，老寨主！”
“好啦！你也不必送了，回去吧！”
“是！”
英姑见着引勾斑往下走了去，作了一揖，正欲回竹楼，却见引勾斑突然又停了下来，车过脸道：“英姑呀，还有一事。”
英姑忙道：“大寨主请吩咐。”
“这一次老夫采办的东西有一点多，人手方面不太够，要不你让白大侠帮个忙，陪老夫去梧州府走一趟。”
