《木槿随风》 22.第二十一章 昔年曾相知

    与杜汉秋分开后，楚遂枫带着常成快步走回府中，丞相告老，相位空悬是今日朝堂之事。朝中，太子兴王争位，爹爹只怕正处在风口浪尖上，却不知有何打算？还有，自己这些年萦绕于心的疑虑，究竟真的是捕风捉影，还是确有其事？无论如何，自己是时候跟爹爹沟通一番，共同进退。

    打定主意，大步直奔爹爹书房，管家常叔正巧等在门外，见到楚遂枫，恭敬相迎：“公子请，老爷在等。”爹爹在等自己？楚遂枫进门，一身团云素锦，青衣如水，爹爹墨发高束，一柄白玉簪斜斜挽起，一如往昔的温清淡泊，正面朝自己临帖，上前恭敬一礼：“枫儿见过爹爹。”

    “回来了，过来吧。看看我这字写得如何？”楚连寻没有抬头，只轻轻说了句。楚遂枫凝神上前，偌大一张纯白上只两个字——“君臣”，心下一凛，语气略带沉重：“爹爹想要如何？”

    楚遂枫声音里带了丝紧张，王位之争自古就能轻易血流成河，如今形势如此凶险，爹爹又正炙手可热，两方必定争相拉拢，却不知爹爹如何选择。何况，这并非他真正忧虑之所在，若自己这些年月的猜想为真，那，只怕会更加凶险万分。

    “枫儿呀，你已长大，如今也能独当一面了，你要明白，爹爹需要你。”楚连寻停了笔，转头看着楚遂枫，凤目微眯，轻轻地拍了拍楚遂枫的肩膀，眸中精光一闪，淡淡地紧盯着他。

    楚遂枫被这目光一刺，油然而生出一股勇气，便将多年疑虑脱口问出：“孩儿想先请教爹爹一件事，爹爹可知，师父有何谋划？或者说，爹爹，可是与师父有何谋划？”一字一句地问出声，他心里有根弦也随之紧绷，一瞬不瞬地凝视着爹爹的反应，他确实在害怕，害怕这猜想成了真，那自己无可避免要做出选择。

    楚连寻未曾料想到他会有此一问，心漏跳了一拍，面色愈发幽深：“枫儿觉得呢？若爹爹真的如你所想，枫儿意欲何为？”他想试探试探自己这个儿子，虽然他放弃龙驭剑的事自己早已知晓，但那时他毕竟还小，或许并不知个中深意。

    “父为子纲，孩儿本自当与爹爹同进退，但君亦为臣纲，孩儿愿随爹爹成就一代贤相，护我楚家永存，只是不知爹爹心下意欲如何？”楚遂枫坚定地说道，目光迎着那爹爹眼中的锋芒，毫不避让。这般表态已经很清楚，只希望爹爹眼里的幽深不过是自己的错觉。

    “好，不愧为爹爹的好儿子，楚家的好儿郎，与爹爹同心同德。你的疑虑，不过是子虚乌有之事，莫要担心。”出乎楚遂枫意料的是，爹爹几乎没有片刻犹疑便畅然一笑，又恢复了往日清明之色，略一思忖才严肃道：“但如今朝局严峻，要保我楚家无忧，爹爹不得不要你做几件事。其一，爹爹要你与齐国公家孙小姐定亲。”这话是他看着楚遂枫，不容置疑地命令。

    楚遂枫本来因爹爹所言放下悬了多年的心，心内巨石落地，平复了呼吸，原来一切真的不过是自己的臆想，爹爹是一派忠君爱国之心，至于师父如何，自己还需慢慢察访，暂时也顾及不了那么多了。

    可听到爹爹的后半句，顿时僵在了原地，他万万没想到爹爹要他做的竟是定亲，可是，想想如今的形势，爹爹让自己做的必定不会是毫无缘由的事情。

    只是，齐家孙小姐，脑子里一瞬间想起昔年那个明眸善睐，粉雕玉琢的小姑娘，会是她吗？自己当年见过的那个自称“木槿”的小姑娘？若是她，自己要接受吗？其实不过萍水相逢，又一别多年，即便是她，昔年匆匆一面，七载未见，便要定下终生吗？若不是她，是那些三从四德的大家闺秀，自己，更不会甘心。

    一瞬间又想起了木槿阁内那清冷的声音，淡淡的昙花香，莫名地感觉到，若是不见她一面便定亲，自己必会后悔，毕竟，心里那个猜想已经成型，需要验证。想到这里，楚遂枫一掀衣襟，跪了下来：“爹爹，孩儿不愿。孩儿愿意为爹爹，为楚家，做任何事，除此一件，孩儿不想让婚姻变成利益的结合。”

    “枫儿，来，先起来。今日下朝后，陛下把我留在了御书房，你可知，陛下说了什么？”对他的拒绝，楚连寻似乎毫不意外，依旧温和地扶起了他。

    当今太子虽势弱，却并无错处，皇上应当还没有废立太子的打算，那必然是，想着，楚遂枫开口道：“莫非是让爹爹持保东宫太子？”

    “不错。”楚连寻目露赞赏，但神色难测。“那爹爹如何回复？”楚遂枫问，话一出口才觉得多此一举，皇命不可违，他想问的只是不知爹爹内心究竟如何想。

    “近日还有一事，爹爹本不想让你烦心，便没有告诉你，但也是你的事，大将军华锦有意替自己的独女华依冉提亲。”楚连寻依旧不置可否，却随口说起另一件事。楚遂枫心里一跳，那位华小姐在几日前的宴饮上，对一众公子小姐，趾高气扬，嚣张跋扈的情态还历历在目，虽然她望向自己时温顺羞怯，可那般女子，娶入家门，必是祸害。

    “大将军的妹妹是当朝华贵妃，也是兴王之母，此举，意在拉拢爹爹，倒也不奇怪。而爹爹让我娶齐家之女，是因为齐家满门忠烈，又一直持中，不偏不倚，所以，爹爹是想持身中立？老相爷功成身退位列一等公，身份尊贵，却无实权，齐楚联姻，也不会惹陛下猜忌。”楚遂枫推测着说道，理由越是充分，内心越是百味杂陈。

    这个时代，以姻亲维系关系似乎太过寻常，自己本就无可避免。娘此前来问回去后，必定告诉爹爹，自己或许已有心上人，但爹爹仍旧有此安排，可见事态之竣，自己是否也该妥协。

    “对，却不全对。爹爹会谨遵皇命，持保太子，但夺位之争凶险异常。因而，必须为你，为楚家有个打算，若然有个万一，以齐家之力必能保你无恙，也能让楚家免受牵连。”楚连寻看着自己的儿子，目光柔情满怀中隐有决绝，这份舐犊之情更让楚遂枫惭愧。

    “爹爹，纵然孩儿年少，也知如今兴王内有华贵妃荣宠，外有大将军兵权，中得朝臣拥护，持保太子，绝非轻易之举。皇上内心或许也未有定论，不过是在为太子增加筹码，以平衡双方之力，可是，爹爹就要因此成为这注定牺牲的棋子了。”楚遂枫愤愤然道，这朝堂之势，自己本无意，却并非无心，如何能看着爹爹因着忠君误入歧途。

    “你说的道理爹爹都懂，可太子毕竟是正宫之子，依祖制成为储君，何况，太子德行并未有亏，若然继位，加以辅佐，也会是勤政爱民的好皇帝。爹爹蒙受皇恩这么多年，岂能为一己之私罔顾君恩。”

    楚连寻似乎已经下定了决心，不再看楚遂枫，望向窗外的目光悠远而深长，殷切说道：“爹爹让你随师父入山学艺，也是不想让你锋芒太盛，过早卷入这些事。但如今，你既已回京，有些事是躲不过去了，你常去的地方，常交往的朋友，都应当存个心思。那木槿阁，云水楼也罢，那些朋友也好，都会成为你的资源，日后定有用处。”

    爹爹对自己的行踪了若指掌，虽不奇怪，但还是让他有一丝不舒服，“孩儿自当不负爹爹所愿，只是这定亲一事，”楚遂枫仍旧不想妥协，只这件事，他可以自私一次吗？最起码，让他再去一次木槿阁，回来再做决定可好？

    “爹爹也不想太过勉强于你，若你真有喜欢的女子，说出来，爹爹会为你考虑，若是家世相当，也可为妻，不然，也可纳为妾室。而这齐家大小姐，姿容秀美，端庄大方，温良娴淑，素有才德之名，与你，必会是佳配。”

    楚连寻耐心地劝导着儿子，见他仍然不动于衷，便转念说道：“何况，此时只是定亲，你若实在不愿，两年的时间里，可以发生很多变故。”说这话时，楚连寻眸中幽深难测，碧波无澜，是适才那般的深沉冷静，甚至还带着些许冷酷。楚遂枫心内一惊，爹爹此话，有很多层意思，即便从最字面上理解，有齐家做后盾，三年的时间，自己成长起来后，也可寻事退亲。这些自己也想过，可爹爹如此直言不讳，还是让他倍感无言。

    “爹爹，孩儿，”楚遂枫想说些什么，嘴张了张却又无奈合上，大约只能先拖延着：“求爹爹让孩儿想想。”便转身告退出了房门。回到自己院中，楚遂枫心烦意乱，被逼娶亲固然是不愿想却不得不面对的现实，爹娘如此对自己已是纵容之至，只是，自己该如何办呢？为什么听到要定亲，心里就会这般难受。

    一时难以静气，便练了套剑法，平日这行云流水之剑势，今日却因烦乱多了几分凌厉。剑法终了，突闻一阵琴声，从远空缥缈而来，似有些熟悉，一时心动，便以腰间竹玉笛为之和，待到一曲终了，楚遂枫突然静了下来，心内畅快自达，他知道这琴声之所来，收笛出府，甚至没有带常成。

    一路脚下生风，疾奔而行，待到屋舍渐尽，眼前一片空旷，只有湖上无边无际的荷花在月色如洗中随风曳舞。湖中有一小亭，独立于湖中，四周没有行廊，只靠一叶扁舟往返，楚遂枫到时，船正停在湖边，是那位见过的门童，恭敬道：“姑娘在等公子。”

    楚遂枫没有说话，只上了船，那门童立即摇动桨橹，小船在荷花中轻盈穿行，亭子越来越近，转眼就到了，楚遂枫一脚飞跃上亭，稳稳落在亭中抚琴人的面前，一拱手笑道：“见过木槿姑娘。”抚琴的女子似乎全无波动，手下仍在拨弄琴弦，连眼皮也不曾抬起，只淡淡的道：“公子竟还记得木槿，实在难得。”

    “姑娘言重了，在下日夜苦思姑娘所出之题，就是为了早日得见姑娘。”楚遂枫盯着她颔首弄琴的侧颜，心下一软，缓声说道。

    “哦？那如今想是有答案了，公子才来的吧。”仍是波澜不惊的淡然语调。

    “在下自然是想出了答案，才敢来见姑娘。或许，姑娘所谓的当是八年前之事，那日，罗华大道上，在下曾救过一名叫铃儿的女子。”楚遂枫不疾不徐道，眼睛一眼不眨的盯着那仍旧转轴拨弦的手，微风习习，木槿身上淡淡的昙花香萦绕鼻尖。