纳安西小镇位于连绵不绝的空加山脉脚下，亚热带气候让这里被浓密的参天古树环绕。除了正午太阳最炽热的时候，这里一天到晚都被时厚时薄的雾气笼罩，让这里的居民不得不长年忍受湿气的侵蚀，直到五年前，小镇出了一个杰出的法师，布置了一个精妙的魔法阵将湿气挡在小镇之外。
在这以后，除了小镇居民得以过上了舒适的生活，舒适的山区环境也吸引了附近不少达官贵人前来游玩。渐渐旺盛起来的旅游业带动了经济发展，也使小镇的各种设施越来越完善。如此良性循环，现在的纳安西镇已经成为了周围小有名气的度假胜地了。
而那个为小镇带来机遇的法师，索伦，也被理所当然地被推选为新一任的镇长，备受镇民们的尊重和爱戴，在小镇中拥有着无人能匹的显著地位。
索伦马上就有四十岁了，但他的魔法造诣已经在很长一段时间没有提升了，这也就是说，如果没有什么大机遇的话，他的实力基本上已经到此为止了。
一两年前的时候，他还为此十分苦恼，并且想了很多办法想要继续提高自己的实力，但是很大的代价换来的只是一丝丝难以察觉的进步。于是他渐渐放弃了，开始接受现在的自己。
让索伦不再执着于自己的实力的重要原因，除了人到中年看得更开了，还因为他的女儿，莎伦。莎伦继承了她父亲魔法天赋的同时，还从小得到了索伦全心全力的教育和培养，再加上她自己刻苦努力的学习。所以，年仅十七岁的她已在一个月前，在索伦的陪伴下去最近的法师协会通过了认证，摆脱了学徒身份，成为了一名一级的见习魔法师了。
虽然名字有“见习”两个字，但是这却意味着莎伦已经是个实打实的正式魔法师了，挂名在协会后，每个月还有一个银币的补贴，而与此相对的是每个月要完成一些任务来获得贡献分。
以莎伦的成就，即使放在城中也称得上是优秀的年轻一代了，更何况在这个偏僻的小镇。自从两三年前，心智逐渐成熟的莎伦就意识到自己与身边的同龄人的差距——儿时的玩伴将来最大的可能就是成为父母的旅店或是酒馆的继承人，而她的未来最差也能在城中当个贵族小孩的私人教师，一个受人尊重而又收入丰厚的职业。
所以，这种认识使她和身边的同龄人有意无意地疏远了起来，正是十七岁青春年华，但莎伦大部分时间只能与魔法书籍和魔法实验相伴。虽然她有着对魔法的热爱，但长此以往不免有些枯燥。
然而，今天似乎是个不同寻常的一天。
天还没亮，莎伦就被窗外的喧嚣惊醒，她带着困意走到窗边向外看去。纳安西小镇的几乎每个角落都可看见忙碌的人群，打扫卫生、悬挂横幅彩带、更换有些破旧的公共设施
莎伦走下楼去，看到了正在吃早饭的父亲。今天的索伦穿上了他最正式的魔法袍，胸前挂着流转着暗银色光泽的徽章，象征着他中级法师的身份。
看到莎伦下来，索伦宠溺地冲她笑了笑，知道她在疑惑什么，解释道：“半个小时前收到了位于空加山区边缘接待处的紧急通知，有个了不起的大人物要来我们纳安西，所以我们抓紧时间组织一下迎接工作。”
莎伦先是楞了一下，随即感到有些兴奋：“是哪个大人物？爸爸，能介绍一下他吗？”
索伦笑着点了点头：“我想你一定会感兴趣的，虽说他是个大人物，但年龄可不大，今年应该二十岁刚过一点，是帝都以武功闻名的杜伦尼家族的天才华坦斯。他这次来是要在空加山脉完成一项家族试炼，所以一路低调前行，直到他今天到了接待处我们才知道了这件事。”
这番话说得莎伦心神激荡，她是知道杜伦尼家族的，那是个盛产大将与个人强者的家族，以杜伦尼们做出的赫赫功绩，在帝国历史上所有的家族中也能排进前十。而且，根据小道消息，杜伦尼家族的男子多兼具阳刚的外貌、果决的性格和彬彬有礼的风度，是众多少女的梦中情人莎伦不由得有些脸红起来。
索伦吃完了早饭就去他的镇长办公室处理事务了，留下了莎伦一个人在家，她的母亲在莎伦很小的时候就去世了。
莎伦来到书房，捧起了一本魔药学书籍，但过了半天也没有看进一个字，她心中充满了对能见到这样一个遥不可及的年轻天才的紧张和期待。
终于，八点多时，一个车队停在了小镇篱笆门外。镇中有些权威的人都早已在门旁等候了，莎伦也在这其中。她仔细观察了眼前那传奇家族的车队，却失望地发现并没有如同想象中的奢华与辉煌，看上去就是常见的冒险者小队所使用的代步工具而已。
但是，凭借着她的法师天分，她敏锐地发现眼前的车队与其他普通冒险者的不同——平稳而没有颠簸、错落有致的阵型以及黝黑的车壁上偶尔闪过的奇异光泽。莎伦刚刚存在了一瞬间的失望消失了，她呼吸有些急促地注视着车队。
第二辆马车的门打开了，一名穿着轻甲的男子下了车，无视了这边带着期待眼神的镇民，穿梭在马车之间忙碌着干些什么。
大约五分钟后，男子神色刚毅地走过来，对着镇民们行了个帝国军礼，说：“感谢你们的迎接，但是按照我们的计划，不能在此停留，需要现在就向空加山脉深处进发。希望你们能帮我们安顿一下这些马车，我们也会有一些后勤人员暂时驻扎在这里。”
听到那位厉害的大人物不会来这里逗留了，虽然都是镇里的权威人物，但是一丝失望的气氛还是蔓延开来。莎伦也感觉自己心中仿佛缺了一点什么，变得空荡荡的。
但男子接下来的话立马让莎伦精神起来：“我们还需要一个熟系周边环境的向导来协助我们，会保证他的安全，而且事后会有报酬付给他。你们有没有推荐的人选？”
在场的各位一致看向了莎伦。确实没有谁比她更适合这件事了：首先索伦这样的高层肯定要留下来处理镇务；而莎伦经常会进入到空加山里找一些魔法植物，对这附近的环境很熟悉；再加上她是个受过良好教育的年轻女性，也不会像一些猎户有些粗鄙的习惯。
看到众人的目光，男子朝莎伦微微倾了倾身子：“这位女士，你愿意帮助我们吗？”
莎伦不知道自己是怎样回答的，也不知道那位年轻的大人物什么时候下了马车，当然背后镇民低低的惊叹声她也没有听到。等她意识清醒过来后，她已经站在了华坦斯·杜伦尼的面前了。
“美丽的小姐，能知道你的名字吗？”华坦斯优雅地行礼，得到了尚有些发呆的莎伦的回复后，他灿烂地笑道：“那么，这次就有劳你了。”
莎伦想要表达一下对华坦斯的崇拜，但一时竟找不到合适的话，情急之下，她说：“昨天塔利尔婆婆说，呃，她是纳安西很有名的巫婆，说今天将有一个会改变整个大陆的人来到我们小镇。我当时还不信，现在看来，婆婆果然名不虚传。”
莎伦说完后有一点点心虚，因为塔利尔虽然在镇里很有名，但多是某些负面的名气。不过，她昨天确实跟莎伦说过这话，但莎伦当时只是把它当做了一个有趣的笑话。现在看来，塔利尔或许真的有些能力呢，或者说一百次胡言乱语总会有几次恰好对了？
华坦斯倒也不谦虚，他露出真诚的笑容：“那就乘此吉言了！”
在场听到这段对话的人都露出了笑意，气氛变得融洽了不少。索伦更是在一旁暗暗得意女儿说话水平——对于华坦斯这样的大人物，这真是说道他心坎的一句恭维。
当然，或许有人会怀疑“预言”中成就的夸大，但在场没有一个人怀疑“预言”的对象，那毫无疑问说的是华坦斯。在众人眼里，这是理所当然的事情。
(本章完)
