韩大年领着两个心腹走在最前面，后面是李如白的4人跟随着，石天他们则吊在最后。
三个领头的都拿出昨晚拍下的地图，一一对应看到的建筑，想确定自己目前所在的位置。
过了一会儿，不约而同地放慢脚步，留意着眼前的景象。
这是一座年代久远的城池。
房舍大部分是泥土结构，很少用到木料。民用和公用的基本都没有大型建筑，修建得极为简便。只有外围的少量军事建筑，能看出一些磅礴的气势。
整个城就这么被埋在地下，说不尽的荒凉之意。大部分地方都被沙石所侵蚀，只有少数的路段可容通过。
就这么走了二十多分钟，那个崂山派的二代弟子问道：“李师兄，我属于门外汉，想问个比较小白的问题。”
李如白道：“郭正纯师弟请问。”
郭正纯道：“我听你说过，扎木合乃是沙漠之王，拥有无尽的奇珍异宝。但这里的建筑，说句不合适的话，就跟个小村庄差不多，甚至还颇有不如。你说这里叫鬼城，我看，叫它鬼村还比较适合。”
李如白就笑了笑，说道：“郭师弟误会了。扎木合是沙漠之王，那没错。但这个鬼城，却并不是扎木合建造的。而是在他之前就有了，恐怕比扎木合出生还早一千多年吧。扎木合成为沙漠之王的时候，这个地方恐怕已经被埋在地下几百年了。”
李如白说完，就有好几人轻轻说了个“哦”字。看来大家心里都有同样的疑问。
李如白听出随行的人都犯疑，便说道：“既然都到了这里，我就把咱们家族的秘密跟大家开诚布公一下，免得大家云里雾里的，搞不清状况。韩兄、敖兄，你们的意见呢？”
韩大年呵呵笑道：“正该如此！其实很多内幕，我这两位派内师弟也不知道。现在，也是时候跟他们说说了。”
对于石，当然更是求之不得了，说道：“说吧，说吧。那些陈芝麻烂谷子的事情，我也不想留着进棺材。就让大伙涨涨见识好了。”
李如白道：“既然这样，那我就开说了。不过，你们要抛开先入为主的观念，故事的真实版本跟以往的恐怕有所出入。”
李如白咳嗽了两声，清了清喉咙，便讲道：“这个扎木合，其实并不是什么皇室姻亲，也不是蒙古贵族，而是沙漠里的众多流寇中的一支。”
此话一出，又有好几人发出“哦”的一声。
但李如白不管他们，继续说道：“在那个时候，丝绸之路已经兴起，每隔几天就会有一伙富商遭到抢劫，闹得满城风雨。扎木合虽然是流寇，却是一名有远见的流寇。他认为，如果长期这么搞下去，丝绸之路就会断掉，那么终归会沦落到无人可抢的地步。”
“于是，扎木合整顿兵马，吞并了其他几支沙漠流寇，对外宣称自己为沙漠之王，开始向那些商队征收过路费，提供保护。虽然过路费很高，但当时丝绸之路非常兴盛，贩卖获利更高，因此那些商队都愿意向扎木合缴纳费用，而避免被其他流寇打劫。渐渐地，扎木合越来越壮大，沙漠里便只剩下扎木合这一支流寇了。”
“我们李家、敖家、韩家，其实是都是明朝将领的后人，满清当政后便躲到了穷山恶水。慑于清军的不断剿伐，最后一齐躲到沙漠中，投靠了扎木合。扎木合就非常高兴了，对我们先祖三人热情地款待，尊为上宾。后来还将整个部族交给三人管辖，尊称他们为三大家臣。”
“三大家臣觉得，这个沙漠之王为人非常不错。便拿出明朝管理国事的那一套，来管理沙漠部族。渐渐地，这个部族不再靠游牧为生，而是开始以耕种为主。再加上征收的过路费日渐增多，部族变得非常的富有了。三大家臣的地位，也越来越高。”
“不过，管理部族财务的韩姓家臣却发现一个奇怪的现象。就是每年部族的进账都是一个庞大的数字，但到了年底结余却很少。好像每年都有一笔巨大的财富，不翼而飞了。于是，韩姓家臣找到李氏和敖氏，大家一合计，发现，扎木合每年都把部族的大量财宝送到了沙漠中的某个地方，藏起来了。而且更奇怪的是，就连那些送财宝的人，也从此消失了。”
听到这里，很多人又“啊”地叫了一声。看来，大家听故事都听得入迷了。
蓝胖子忍不住问道。“啊……有这样的事。那后来呢，怎么样了？”
李如白看了蓝胖子一眼，说道：“你打断我干什么，这不正在说吗？这都小时候爷爷讲给我的故事，你一打断，我又要回忆很久。”
石天此时便瞪了蓝胖子一眼，意思是，已经提醒过你不要乱说话了。蓝胖子咳咳两声，表示知道了。
李如白回忆了一会儿，又说道：“被你一打岔，中间有些我就记不起了，不过不妨事。后来扎木合要死的时候，召集三大家臣，说道：我孤寡一生，做了很多的缺德事，也没有后代。因此，我把我大多数的财宝都藏了起来，藏进了沙漠里一个叫做鬼城的地方。这些财宝，足够我的部族人民用几十年。”
“以后咱们不要再当流寇了，就靠耕种过日子吧。要是遇到干旱的年份，你们就去取出这些藏起来的财宝，帮助我的部族人民度过困难吧。然后，就把三颗夜明珠，分别给了三位家臣，并嘱咐说里面是死亡之城的地图。然后就死了。”
这时候，大家又“哦”了一声，语气却是比较失望。意思正听得起劲了，怎么没了。
李如白便朝韩大年跟石天说道：“二位呢，你们有什么补充？”
韩大年说没有。石天当然就更没有了，摇摇头。
听完这个故事，所有人各怀心思，一时间这个地下鬼城非常的安静。
这时候，李如白身后的那个崂山派老头突然说道：“如白，这个故事你听了几十年。有没有想到，其中可能有点问题。”
李如白一怔。他可从没有想过，这个故事会有什么问题。
“费柳凉师叔，你莫非发现了什么？”
(本章完)
