粗使嬷嬷冷漠地挥舞着刑杖，院子里响起木棍狠狠掼在皮肉上“噗噗”的击打声。
“啊！哎哟！哎——”间杂着王嬷嬷刺耳的尖利哀嚎和叫冤声，令人闻之厌烦，更别说抬眼去瞧了。
苏泠月冷眼瞧着，心里却笑得苍凉。忍辱负重五余年来，她时常被王嬷嬷欺负刁难。每月初六、十八这俩学规矩的日子更是花招百出。
犹记得那一回王嬷嬷让她淋着雨练习站姿，染上风寒生了病，差一点点就丢了性命。
苏泠月垂眸，目光落在地上迎风跃动的浅黄桂花粒上，若不是娘亲在天保佑，自己又娇弱好欺、长避逐月阁，恐怕也早是枯骨一具了。
而今她已然十四，今日才算是报了一箭之仇。
呵，今日王嬷嬷之事，就是她一手设计的。
她知道王嬷嬷是睚眦必报的人，被她嘲讽后肯定会立即报复。而天气晴朗无云，让她敬茶更是对她身心的双重折磨，王嬷嬷何乐而不为？
于是她便让听雪拿出茶包煮茶，时人皆喜泡茶，对煮茶不甚精通，更何况王嬷嬷只是个喜欢俗物的刁奴。
所以王嬷嬷当然不知，煮茶之法是先放入装有碾碎的茶团和葱、姜、桔子皮、薄荷、枣的茶包，再加入盐等调料一起煎煮。
而她吩咐踏歌照自己的眼色行事，便极合时宜地让王嬷嬷捕捉到自己眼色，让王嬷嬷发现踏歌正在“下毒”，而那“毒”，实则是磨精细了的盐。这盐还得归功于踏歌，大厨房端来的膳食有时连盐都不给放，只能自给自足，一来二去，踏歌便习惯把盐放在身上了。
三人又配合的一反往常之态，恰当地给王嬷嬷一些误会和刺激。这王嬷嬷心思缜密又自诩聪明，她便利用此令王嬷嬷聪明反被聪明误，让王嬷嬷怀疑茶里有毒，意欲加害于她。
可这还不够让王嬷嬷笃定，当第一次摔碎茶盏时，王嬷嬷看到茶水浇到地上的异状，才真正完全相信茶里有毒，偏又适逢老夫人到来，王嬷嬷素来心狠手辣，大着胆子将计就计陷害她是意料之中的事。
却不想，这是她设计的局中之局。
苏泠月眸底带了笑意，老夫人的到来也并非偶然，同样是她一手设计的。
令她欣慰的是，今日刮西北风，老夫人的安顺堂又恰在东南方。这种茶团里本就有一些催发香味的药，迎着劲风飘香数里，不算难事。老夫人有上午在院子里散步的习惯，又痴迷于品茶，闻到这般浓烈的茶香，便一定会好奇过来。偏巧今日却在昕雨阁，来得竟比她想象得更快。这可真是，“东风”也相助啊！
至于那个香料嘛，经过滚水烹煮，等朱大夫来的时候，早就消散于空气中了。而院子里的石灰，也算是躲懒丫鬟的功劳了……
前方不远处，杖责的板子声持续着。趴在刑床上的王嬷嬷已不再长声哀嚎，只余小若蚊蚋的哼哼声，老夫人跟前的秋嬷嬷正计着数：“十五。”
苏泠月冷眼扫过那几个薛氏的间谍，她们正垂着脸，但瞧得出正心惊胆战，不知，她们是否会有兔死狐悲之感呢？
“住手！”院门外遥遥传来一声怒喝，带着娇媚的尾音微微上挑。
立时便听得凌乱的脚步声响起，来人似带着急怒。苏泠月暗自揶揄，终于来了？
来人身穿浅红色交领上衫，下着五色锦盘金彩绣绫裙，外穿了一件赤金色褙子，衬得她腰如约素、明艳动人。魅人的丹凤眼微微上挑，细眉斜飞入鬓，保养得宜的脸上妆色妍丽。面上带着一贯的温婉，眸中却酝酿着难堪的怒意。
正是苏远信的继室薛水芝。
薛水芝于苏泠月生母罗书清之后进门，罗书清过世后，薛水芝因着惠明侯府嫡出千金的身份，加上她玲珑八面的手段，不久便被扶正成为户部尚书苏远信的继室，成为了苏泠月的继母。
她的身后还跟了一行娇柔却面露自得的丫鬟，一幅严阵以待的模样，当真是……气势逼人。
“老夫人，您这是何意？”薛氏面色仍旧温婉，微微抬高了声线，骄睨着行刑的粗使嬷嬷。
粗使嬷嬷见得薛氏到来，不由目露愧色，下意识停了手中动作，将刑杖收起，而后默然垂头，再不敢瞧任何人脸色。
苏泠月轻轻弯唇，薛氏的手段从来都是这般高明，情况未明之时，从不贸然开口和动作，只是一个眼神，下人便会依她意行事。这厢既救下了王嬷嬷，又不会被人抓住把柄，就算出了什么岔子，那也是粗使嬷嬷的责任。
来了这么一出，老夫人本慢慢消散的怒气又有见长的态势，讥讽道：“你看不出我是何意？看来你掌管苏府这些年来，处事能力只减不增啊。”
薛氏有一瞬的怔愣，继而讶道：“老夫人，王嬷嬷向来明理知礼，我亦是日日看着的，怎地这会儿突然出了岔子？”
老夫人愀然不乐，怒目瞪向薛氏，作势便要发怒，苏泠月疾步上前道：“祖母劳心伤神了半天，又是查明真相又是秉公处理的，这般折腾下，就是铁人也该累了。外面暑气盛，您先去屋里休息一会儿，歇歇气。”苏泠月侧头轻声吩咐着：“王嬷嬷之事便由泠月与母亲说罢，相信母亲是个明事理的人，怎会胡搅蛮缠呢。”苏泠月虽是对着老夫人在言语，可这话却是说给薛氏听的。
薛氏但笑不语，俨然十分大度地模样。
老夫人抿嘴颔首，苏泠月又道：“听雪，你同紫桃去厨房将午膳端来。”
紫桃抬眼悄觑了觑苏泠月，才又转向老夫人，得到肯定的眼色后，同听雪快步离去了。
苏泠月又吟吟浅笑着扶起老夫人：“走吧祖母，逐月阁小了些，今日不得已在此用膳，怕是要委屈您了。”
老夫人虽面有怒色，嘴上却是温和道：“你倒是有心了，”老夫人扶着苏泠月的手缓缓走向屋内，嗤道：“若是人人都有你这份心，咱们苏府恐怕比现在更好！”
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