石头村地处偏远,大陆最精细的地图上,也找不到它的位置。石头村在深山老林之中,村中建筑多以青石搭建,村民以青石为原材料,制成了生活所需的一切,吃饭用的碗,洗脸用的盆,睡觉用的枕,防身用的刀,都是石制的。
大陆生存条件恶劣,也造就了村民顽强坚韧的性格。靠山吃山,靠水吃水,村民以狩猎为生,人人都是优秀的猎手,训练最忠诚的野狗作为伙伴,彪悍的体格可以挥得动最沉的石刀,灵活的双手能够布置最难防的陷阱,山中野兔,野猪,野狐,甚至皮厚力大的棕熊,都不是猎人们的对手。所以,石头村虽然过的辛苦,但还能够自给自足。
离石头村最近的城镇,叫闪金镇,因为发现金矿而得名。村民经常拿猎物到闪金镇上换取盐、布等生活必需品。闪金镇距离石头村只有二十几里的距离,但那是直线距离,真正走起来,从石头村出发,要穿过仅能一人行走的崎岖山路,行过水流湍急多变的蜿蜒水道,走上一段迷宫般的隧道,再行个十几里路,才能踏上闪金镇的主路。最强悍的村民,走这条路,也得用上一天的时间。村民淳朴,自知与镇上奸商打交道,少不得吃亏,便与闪金镇上最大的酒楼——英雄酒楼,达成协议,所有猎物尽数交给酒楼处理。
这次出来闪金镇,除了经验丰富的马叔,年轻力壮的石守川,还有一个少年。少年脸上带着顽皮,眼睛里满是野性,终日里漫山遍野的跑,练就了一身坚实的肌肉,穿的黑衣,更是村里妙手裁缝马婶亲自动手所做,保暖又贴身,又不臃肿。
少年叫霍星,生于雪花漫天飞舞的冬季,据说那天是全年最冷的一天。因为营养不良导致发育不足,他比其他新生儿更加瘦小,母亲含泪看着他,咽下了最后一口气,死于难产。父亲独自一人含辛茹苦把他抚养到一岁,在一次进山狩猎时,为救同行村民,和一只狂化的黑熊同归于尽,他就成了孤儿,由老村长养育成人。
霍星虽然幼时体弱,但特别聪明,有着过目不忘的本领。幸存的村民感谢霍星父亲的救命之恩,冒着风险,从山里活捉了刚产崽的野猪、灰熊、野狼,取了奶喂他,渐渐补实了身体。霍星三岁起,就能与人正常交流,村民认为神童,分别倾囊相授,马叔的陷阱,石叔的箭术,方叔的刀法,老村长辨识野兽的本领,甚至马婶的手工,方嫂的厨艺,被他全学了去。
霍星在七岁时,便随同大人进山打猎;八岁,他得到了人生第一个宠物,一只出生便失去母亲的野狗;九岁,他布置的陷阱猎到了第一个大型猎物,野猪;十岁,他已经可以和一头野狼相抗而不落败;十二岁,他已经能够单独进山狩猎;渐渐的,霍星成了村里新生一代的领头雁。
老村长也有意培养,这才让马叔带着他到闪金镇上,学习经验。
……
英雄酒楼,是闪金镇上最大的酒楼,也是最贵的酒楼。酒楼的老板姓刘,据说曾去过大地方,见多识广,赚了不少金币,思乡心切,这才回镇上开了这家酒楼,取名“英雄酒楼”。老板颇有经商头脑,从外地聘了一流的厨师,把这酒楼打理的风生水起,生意红火的不得了,来往客人川流不息,日进斗斤。刘老板也成了镇上的名人,镇长的座上宾。
马叔、霍星在酒楼收银台跟账房结算这次的收获,石守川去镇上酒馆里打酒。只听见一个激动到颤抖的声音响起:“哎呦,这不是“暴熊”方木吗,方团长光临鄙店,真是蓬荜生辉呀,快请进,快请进。”
说话的是酒楼的刘老板,只见他亲自迎着一个人走进酒楼。这人三十多岁,生的虎背熊腰,一身光鲜布甲,黑色披风,腰间别着一把大剑,披风里隐约露出后背圆盾,随着他的步伐叮当作响,看起来好不威风。最耀眼的当属他左胸前的那枚徽章,徽章呈椭圆形,也就半个手掌大小,青铜制成,闪闪发光,徽章上刻有“剑盾”左右交叉,正是“佣兵”独有的标志。原来这人是个佣兵,怪不得酒楼老板如此激动。
在大陆上,佣兵是个伟大的职业,是世界的守护者。佣兵由“佣兵公会”认证,经过考核,成为正式佣兵,可以接受悬赏委托,赚取佣金。整个闪金镇上,只有一个佣兵,便是眼前的暴熊方木,姓方名木,绰号暴熊。
酒楼里顿时响起噼里啪啦桌椅挪动的声音,所有就餐的客人全都站了起来,争相和进来的方大人打招呼,仿佛打了招呼,会沾上好运。
酒楼服务员赶紧收拾了最好的雅间给方木,刘老板亲自照顾,先奉上茶水零食,然后好酒好菜好肉流水般的端了进去。
霍星捅了捅低头核账的马叔,悄悄说道:“马叔快看,是佣兵。”眼神里掩不住的羡慕之情。
马叔在霍星头上敲了一记,压低声音说:“臭小子,心里又痒痒了是吧,你给我老实点,不要招惹是非,族长爷爷肯定又想你了,咱们快点回去要紧。”一听马叔说到老族长,霍星心头一热,佣兵对他的诱惑再也没有那么大了。
一波又一波的客人,端着酒或茶水,进了方木的雅间,再出来时,个个红光满面,像是得了天大的好处。
原来,佣兵公会的悬赏委托等雇佣任务,只有正式的佣兵才能接。闪金镇上也只有方木可以从佣兵公会接任务。那些无法通过考核成为正式佣兵的人,正是靠着帮方木完成任务,分得一部分赏金收入。方木也乐得如此,这样他可以多接任务,甚至不必亲自出马。所以,方木就是大家的财神爷,哪个不是恭恭敬敬的。
雅间里,最后一拨敬酒的客人退出来之后,终于安静下来。刘老板见方木闷闷不乐,饭菜也没吃几口,对平时爱不释口的“英雄醉”,也喝的没滋拉味。看来方木有心事!