周山镇的战斗结束，俘虏击溃高邮守军一万人，靖乱军南下首战告捷，靖乱军从上到下兴奋之情溢于言表。
晚上吃过饭，在周乐天的营帐议事，周乐天说：“各位，我们高邮此战，轻松取胜，一方面是我们部署得当，另一方面我们靖乱军敢于冲锋陷阵，大家都表现不俗，明日我们直接进驻高邮城，然后犒赏全军，此次我军阵亡六百多人，带伤一千余人，俘虏了高邮守军六千多人，高邮守军损兵折将，现在高邮城内守军不足两千，是一座空城，我们手上有高邮主将杨岳，我想把杨岳招降，让他派人写一封信劝降剩下的高邮守军，我们就不必在动刀动枪的攻打高邮了，但是我们高邮这一战，充分显示我们兵力不足，将来到了扬州我们如何渡江攻打金陵，根据我们现在手上的消息，南阳、襄阳、江夏几个节度使已经剑拔弩张的开使抢地盘了，晋阳军节度使好像在私下联络北夏，想要借北夏军之手消灭云阳军和幽州军，然后称雄北方，晋阳军节度使张吉福，素来野心勃勃，但是没有什么才干，而且心狠手辣，他想要称雄北方也不是不可能的事情，怕就怕在他引狼入室，导致燕云十六州全部落入北夏人之手，到时候洛州、徐州一线暴露在北夏骑兵的刀锋之下，我们也会受到巨大影响，所以我们务必在最快的时间拿下扬州和金陵，然后挥军北上，巩固江淮，才能徐徐图之，占据北方。洛州军和徐州军还没有动向，但是我想他们也很快就要开始抢地盘了，神都方向有十几万禁军和御林军，往西他们是不敢轻举妄动的，往南和往东他们就没有顾忌了。”
说道这里，环顾了众人，继续说道：“南方义军现在还在对金陵猛烈攻打，对他们来说金陵是必争之地，我们最好是在义军和金陵守军双方都精疲力尽的时候，突然介入，趁机拿下金陵，我觉得这才是我们所能采取的最好办法。”
陈青甫说：“这样做最好，但是我们目前只有一万兵力，在扬州停留，没有足够的兵力围攻金陵，我想围攻金陵至少要五万的兵力才够。”
周乐天说：“兵力的问题，我也想了想，现在我们有六千多俘虏，这些人虽然战斗力不行，但是我们可以训练他们，把他们全部编到我们阵营里来，把杨岳劝降，高邮留一一支军驻守，一千人足以，把杨岳和俘虏全部纳入麾下，这样就有一万五六的兵力，等春雨联络的流民到高邮我们在流民中挑选一部分，以我们靖乱军的骨干为主，扩充兵力，我们现在不着急去扬州，在高邮停留，等待兵员招募齐全，在扩充一万人，这样我们就有两万人了。到扬州我们在休整招募兵员，五万应该不是难事。”
说完话周乐天让人把杨岳带到军帐来，杨岳被五花大绑的带进来，周乐天急忙走过去解开解开杨岳身上的绳子。对杨岳说道：“杨将军，实在是万分抱歉，下面的人怎么这样无礼，帮您绑起来了。”杨岳一脸不屑，说道：“今日落到你们手里，是我杨岳技不如人，随你们处置便是，何必惺惺作态，来这一套。”周乐天说：“杨将军千万不要说，我们此次南下本就是奉朝廷旨意自行平叛，不成想你们扬州军阻拦我们南下，不得已出此下策，才会攻打你们高邮。”
杨岳听完，不屑一顾，一句话不说。看这情形，陈青甫说道：“杨将军，鄙人是靖乱军军师，正如我们周将军所说，我们南下乃是渡江救援金陵。扬州军堵截我们不让南下，那我们只能遇佛杀佛了。听闻杨将军是高邮人，杨家是扬州数一数二的高门大户，富甲一方，我们不忍心加害于杨将军这等高才良将，周将军希望能和杨将军结盟，让杨将军带兵加入我们靖乱军一同南下渡江救援金陵，现在金陵被南方的义军围困猛攻，恐怕也撑不了几个月，必然会被南方义军拿下，那时候，义军必定北上攻取扬州，你想想你们杨家在扬州是首善之家，能得幸免吗？扬州军节度使范文飞已经年老体衰，无心军事，更可况他和你们杨家是儿女亲家，他老人家的想法，你比我们知道的更详细。如果将来范老将军年老身死，扬州军就会立即陷入你挣我夺的混乱，即使不被北渡的南方义军吞噬，也会被周围的各镇军肢解，到那时候你们杨家在哪里立足？你也看到了，我们靖乱军一路南下对各地百姓秋毫无犯，乃是一支仁义之师。我们周将军仰慕你杨将军的才能和你们杨家在扬州的人望，只要我们两家联合，扬州就在我们手里，不怕南方义军渡江北上，也不怕被其他各镇军瓜分肢解，两全其美，杨将军何乐而不为？”
杨岳听完这些话，说道：“可是我在城里听说你们靖乱军一旦攻破高邮就会抢盐户打土豪，这就是你说的秋毫无犯？”陈青甫说：“杨将军，正所谓兵不厌诈，我们这样说就是想让高邮城里的大户劝说你不要在高邮死守，而是主动出城和我们决战，这样高邮城里的百姓和他们的财产就不会受到损失。你想一想，如果你一味龟缩在高邮城里，我们攻城，无法避免的会对城里的百姓和他们的财产造成损失，你们家在高邮城里，你忍心看着自己的家业毁于战火吗？”杨岳听完说：“这我当然不愿意看到这些，我本意是你们北军能在这里受阻北返，这样我既保全了高邮城，也能给范节度大人有交待。”
周乐天听完这话，哈哈一笑说道：“杨将军，对我们靖乱军平叛的决心真是了解的不够深啊。朝廷对地方形势失去控制，就是要让各地军镇自杀残杀，他们渔翁得利。你想想，神都有禁卫军和御林军十几万人，为什么不出动平叛，抵抗北夏人，而是交给地方各军镇，都是因为皇帝年幼，朝廷上的大臣们争权夺利，想要保持自己的权势，不敢派兵出关。交给地方军镇，叛军和各军镇各有损伤，他们才能捡现成的。”
看杨岳没有说话，似乎在思考，周乐天继续说道：“将军，自古以来，哪个朝代寿数能有三百年的，如今大德王朝已经历经三百二十年，凡十八帝，却天下大乱，这不是亡国之兆是什么？将军乃是扬州大户，是扬州望族的领袖之人，真要到金陵被义军攻陷，渡江北上，你们扬州的这些富商大户能有几人得保全。将军只要你我结盟，你的士兵我如数交还给你，我们携手一起下扬州，然后渡江救援金陵，打退义军，收复苏杭，岂不是坐拥天下了吗？”
停歇了一会儿。继续说道：“我周乐天也是出身河东望族，不愿意看着天下在几个奸佞小人的手里沉沦下去，民不聊生。我愿意扛起大旗，替天行道，平定叛乱，建立新朝，还天下人一个太平！！不知道将军愿不愿意跟随我们一起建功立业。将军你想想，将来拜将封侯，荣耀传家，好过在扬州军下当一个小小的参将来得痛快。”
杨岳听完这话，长叹了一口气说道：“既然将军如此抬爱我一个小小的扬州军参将，那我还有和话说，大丈夫，志在四方，我也不愿意看着山河沉沦，百姓流离失所。末将愿意跟随将军南下平叛，渡江救援金陵。”
周乐天听完说道：“太好了，杨将军快快请坐，今日你我不醉不休。”然后对传令兵说：“传我命令，扬州军的兄弟们都发还兵刃铠甲，今晚我们和扬州军的兄弟共同饮酒庆祝，一醉方休。”
完了之后让军医给杨岳包扎了伤口，然后换上新衣服，做好饭食，饮酒吃饭庆贺。直到众人酒酣，杯盘掷于一地方休。
天亮之后，整理好队伍，把高邮守军六千多人收拢在一个方队，双方将战死的一千多人安葬好，行过礼节。杨岳对着自己手下的六千多人说：“兄弟们我们这次虽然战败了，但是我们不气馁，周将军对我讲了很多，如今天下大乱，贼军攻打金陵更甚，我们却在在扬州做壁上观，等金陵被贼军攻陷，我们扬州还有好日子过吗？到时候我们扬州恐怕已经成了江南贼军的瓮中之鳖了。所以我愿意带着你们跟随周将军南下平叛，范节度那里我自会和他讲明缘由，兄弟们你们跟着我为国立功，将来荣华富贵任你来取。”
讲完这些话，周乐天说道：“各位弟兄们，知道你们为什么能被我们一击而溃吗？那是因为你们不知道给谁打仗，不知道这仗要打到什么时候，不知道你们打仗是为了什么？我今就告诉你们，我们靖乱军打仗是为了天下太平，为了将来都能荣华富贵，为了我们的家人不背井离乡逃难四方。我们要保护的是我们家园，要把剥削我们、奴役我们的大德王朝推翻，建立属于我们的崭新的王朝，那时候大家人人有地中，家家有白饭吃，人人不挨饿，家家不缺粮。你们在战斗的时候不敢战，那是因为你们没有军人的气概，没有为了将来让自己家人，邻居，亲朋好友过上好日子气概。所以你们一万多人才会在区区几千人的突击下大乱，溃不成军，这是教训，你们心中没有信仰，没有不怕死，不怕牺牲的精神，所以你们永远也不能打胜仗。”
说完这些话，环视了场上站着的一万多人，继续说道：“今天你们跟着我周乐天，你们就要有这股精神气，因为我周乐天带着你们打天下，就是要给你们每个人荣华富贵，要给你们的家人、邻居、亲朋好友有地中，有白饭吃，人人能吃饱饭，家家能有余粮。”
说完这些，大声喊道：“弟兄们，你们愿不愿意跟着我周乐天建立功业，将来荣华富贵。”站在场上的一万多人齐声大喊：“愿意！我们愿意！愿意跟着将军建功立业，将来荣华富贵！”
训完话，把高邮守军俘虏六千多人编为四营，分为三队，杨岳担任四营参将，让杨岳写信给高邮城的剩余守军，开门迎接靖乱军入城。
九月十五日一早，周乐天率领靖乱军一万六千人，向高邮进发。到了高邮，果然城门大开，城内守将在门外迎接周乐天和杨岳到来。周乐天和杨岳带着亲军营和周宽手下的一个队，一共三千人进城，其他人在城外驻扎，进去城里，杨岳主动把城内原先的五百守军和逃回来的一千多人从城墙上撤下来，把守城的岗位全部交给周乐天带领的军队，高邮的原有守军全部撤出城外驻扎。
进到城里，城里的商户百姓见靖乱军对他们秋毫无犯，便放下心来。第二日都纷纷开门做生意，走亲访友，恢复了往常的状态。
在城里安排妥当了事情，把众人都喊来商议。周乐天说道：“我们的军队越往后就会越多，军队多了容易导致指挥混乱。所以我和军师商量了一下，我们要改变一下军队的建制，而且要授予每军一面军旗，方便各军相认。今天主要是讨论初步的建制方案，然后诸位有什么意见尽管说，现在说出来言者无罪，定了之后，任何人不准再有什么怨言和说法，一旦被我知道，一定军法从事。”
然后陈青甫接着说道：“各位，是这样的，我们在高邮要驻扎一段时日，这段时间里准备招募兵员，扩充军队，兵员的来源就是要从矿工，漕工和流民中选。现在我们的建制是四个营，目前看来编制是不够的。我和将军商量之后，按照将军的意思，我们要再扩两个营的建制。段春雨将军的第一营为先锋营，参将为段春雨，从现在的三千人扩充到八千人。郭正平将军的第二营为健锐营，参将为郭正平，扩充到一万人。周宽将军的第三营为扬威营，参将为周宽，扩充到六千人。杨岳将军所部八千人为腾江营，参将杨岳，腾江营在陆战的时候不是主要参战军队。攻下扬州，要以腾江营为主力组建长江水师，到时候杨岳将军是水师将军。淮阴的丁寿民将军所部为丰威营，参将丁寿民。亲军营为亲军枢密营，由将军亲自调遣，斥候队也归属亲军枢密营调遣，任何人不能调遣。”
等陈青甫说完，周乐天补充道：“各位将军，这次改变军队建制，就是要把各军往将来独自作战引导，希望各位将军将来都可以独挡一面。另外还要对各营派遣长史和副将、书办等人，要把我们靖乱军建立成一个成建制的完整的军队，我们在高邮暂时不南下，停留两月，在这期间利用我们掌握的人员积极联络扬州方面，希望能达到不战而屈人之兵。此外就是尽快招聘兵员，提拔各级指挥裨将，训练士兵，在高邮耽搁两个月之后，要一口气拿下扬州，然后渡江攻打金陵，我们要在金陵去过年。”
