徐州陈家并不是完全没有野心，但他们的野心一般不表露。只有等时机成熟的时候，他们才会动手。这正是徐州陈家的世家生存之道。
然而排在野心之前，还是传承。身为世家弟子，心中谨记的第一件事情绝对是继承前人的余晖，能够将此发扬光大那是最好不过，倘若不能成事，也务必要薪火相传，传至后人手中。
陈家最出色的弟子被祖茂拿捏在手里，陈珪也就不得不对祖茂妥协，表示诚服。其他世家的利益，跟他陈家有何关系？只有彼此的利益共同受到威胁了，陈家才会出头，如今祖茂已经向陈珪表示善意，陈珪自然也顺着台阶下来。
陈登出任鲁国相，陈家又向祖茂投诚，然而祖茂对他们却依旧放心不下。
陈珪和陈登这两人的智谋、能力都深不可测，这两人又已自己世家利益为重。总之就是一句话，顺风浪，逆风投！倘若祖茂所处的形势不对，陈家第一个就可能会背叛祖茂。
陈珪、陈登是有前科的！历史上吕布入侵徐州，陈珪、陈登父子叛刘备而迎吕布，吕布欲联姻袁术，陈珪父子恐吕布势大，就暗中投靠曹操，迎曹操入徐州，借此除掉吕布，等后来曹操在徐州留下一个车胄出任徐州刺史监管徐州，陈珪父子就助刘备斩杀车胄，让徐州再次回归他们世家的掌控之中。
曹操为了维护徐州安定，防止自己腹背受敌，不得不任命陈登为广陵太守。但等到后来发现苗头不对，恐陈家势大，就将陈登遣往东城，更让陈登死在任上，这未必就不是对陈家的制裁和警告。
陈登的能力毋庸置疑，无论是内政还是军事都是一把好手。如今虽为显露，但在历史上都是有笔墨记载的，做不得假。
鲁国山高路远，将陈珪、陈登彼此分开，这也是为了防止俩父子能够串通，联起手来对祖茂不利。
鲁国东部和北部是泰山，只有南部跟徐州东海接壤。如今东海被青州黄巾围困，这样也就断了鲁国从徐州之间前往下邳的道路。陈登要跟陈珪有所联系，必须要借道沛国，也就是说这两父子相要互相联系，告诉对方一些事情，必定要让祖茂先过一眼，确认无误后，才能通信。
祖茂如此用心良苦的防贼一样防着陈登，倘若让陈登知晓祖茂的心意，估计连要死的心都会有了。
如今的陈登还比较中二，以为祖茂是真的有识人之明，是自己认可的明主，值得自己效力。如今的陈登还不是那个徐州屡遭大乱，父亲陈珪已老，不得不继承维持家族事业重担，万事都以家族利益为重的那个广陵太守。
陈登来到鲁国，从陈到手里接过毕堪留下的鲁国相印绶。跟陈到交接完政务、军事之后，陈登开始上任。
与此同时，陈到也从陈登手里得到了祖茂对他的新的任命，率领两千骑兵支援下邳。
如今下邳全境，祖茂就差下邳北部三县没有占领。先前条件不成熟，下邳三县黄巾军又摆出一副众志成城，誓死抵抗的样子，祖茂为了减少大军损失，也就没有动下邳三县，反而布置兵马，守卫下相，防止敌军袭击。
今时不同往日。正所谓攘外必先安内，祖茂收服陈登，又以此为纽带，得到淮浦陈家的效忠，进一步影响其他下邳世家做出决定。下邳民心归附之后，祖茂又引张超前来，进驻广陵，这也就避免出现祖茂进攻下邳三县时腹背受敌的情况。现在时机已经成熟，祖茂治下民心可用，兵精粮足，大军士气正盛，自可将下邳北部三县一战而下。
一日，祖茂大军开拔，数千步卒浩浩汤汤的沿着泗水而上，直至下邳城前。
原本祖茂军中多是轻装上阵，纵使后军有粮草物质也并不多。而近日祖茂大军内粮草辎重却是颇多。每位将士都是手提肩扛挂满了物资。
数千大军非但不像往常一样精简强壮，反而有些松松散散有气无力的样子。
大军行至下邳城前，大约还有三里的地方安营下寨。
下邳地处泗水和沂水交汇之处，位于北岸。祖茂大军也越过了泗水，安营之处刚好处在下邳城和泗水之间，不上不下。
泗水畔多低洼泥沼之地，如今祖茂大军的营寨却正好驻扎的这样的一块地方上。由此就显得营寨建得有些歪歪斜斜，四处露出空档，营寨破绽百出。营内将士也看似无精打采，面有菜色。
见到这副样子，下邳城内负责守城的将领多半也能猜到。对方大致是收编了黄巾残兵，从而导致部队松垮，行动不便，指挥不灵。因此，军队的人数虽然上去了，但却也使得指挥难度也跟着上去了，黄巾军随身携带着不良嗜好，又带坏了军中其他士卒，从而导致整只军队的战斗力不升反降。
祖茂大军远道而来，又携带重物，更是在此劳作了一番，建造了营寨。如今快到进食之时，祖茂大军必然饥渴难耐，军队松散。而黄巾军以逸待劳，倘若在祖茂大军真正进食毫无防备的时候杀入祖茂军寨，必能大获全胜。
久守必败！唯有主动出击才有可能得胜。黄巾军将领见有机可乘，祖茂大局疏于防范，便开动了心思，开始调拨兵马，准备在彭脱面前，立下一个头功。
不久，祖茂军中升起了袅袅炊烟，白灰色的烟气汇聚到营寨上空，连成了一片云彩般的白幕。
下邳城内负责守城的黄巾军将领见时机成熟，下令大开城门，让原本就在待在城门下准备出动的黄巾将士立刻出城，袭杀祖茂大军。
下邳城传来开城的动静，这也一下子也惊动了城内其他黄巾军将领和城外的祖茂大军。
黄巾军将领纷纷率众上城查探情况，而祖茂大军看到黄巾来袭，有些人开始喷饭，有些人丢盔弃甲落荒而逃，还有些人临走前还不忘拿点食物，边跑边往嘴里塞，也不怕噎着。
祖茂大军竟然不战而败？出城的黄巾见此更加兴奋，奔着祖茂大军溃兵奋起直追。
