陈登初是惊，祖茂大军战斗力非凡，让人震惊。接着是喜，祖茂击退黄巾军，解了东阳之围，对陈登来说自然是件大喜事。没过多久，在城头士卒百姓的欢呼雀跃中，陈登又清醒过来。
像祖茂这样身怀强大实力不请自来的客人，其率军至此究竟何为？是见义勇为，还是浑水摸鱼，趁乱取利！
陈登对此不得而知，因此只能以最坏的心思估计祖茂此行的目的。想到这里，陈登瞬间不寒而栗，莫不是刚跑了饿狼，又来了猛虎不成？
此时东阳成内士卒百姓都在为祖茂大军喝彩，这种形式之下，就算以陈登个人的威望下令紧闭城门，不容祖茂大军进城。下达这等命令，守城将士未必会理解陈登的心思，有一定可能并不会听命陈登，反而打开城门，迎接祖茂大军进城。
普通老百姓朴实无华，自然猜测不到政治家心中阴暗之处。
如今的陈登还不是日后那个掌管广陵全郡，以一郡之兵马钱粮，力敌身居江东六郡小霸王孙策的广陵太守。陈登在东阳县种了两三年地，老百姓虽是感恩，但也没有到达为陈登效死命的地步。
考虑到这里，陈登心里更是恶寒，额头上冷汗不断的渗出，顺着脸颊滴落至地面。
事情到了这个地步，陈登也不敢逆民心而行事，瞬间恢复常态。
“祖公来了，东阳有救了！快，快开城门，尔等随我下城，一齐迎接祖公！”陈登下令开城，亲自前去迎接，表露出一副主人翁盛情相待迎接宾客的模样。
成百上千个士兵百姓一齐涌下城墙，来到城门口，原本只需数人就能开动的城门，瞬间围满了数十人，大家一起用力，又快又轻松的将沉重的大门打开。
此时祖茂大军追杀黄巾军大获全胜，押解黄巾俘虏而回。见到东阳城门已经打开，城内士卒和百姓分站两侧，载歌载舞，夹道欢迎，感情浓烈的迎接祖茂大军进城。
祖茂见到这一幕，心中也如饮用蜜茶般甘甜。未等进城，先是下令约束好麾下，进城后不得侵扰进犯东阳百姓，并且让后军看管黄巾俘虏的将士，到时候不可松懈，必须对黄巾俘虏严加看管，以防黄巾俘虏逃脱后，在东阳城内作乱，从而破坏了祖茂大军对百姓秋毫无犯、治军严明的良好形象。
“祖公能来东阳，真是上天不忍东阳百姓遭受苦难。登在此为全城百姓向道谢，感谢祖公的活命之恩。”陈登声情并茂的向骑在战马上的祖茂一拜，说完之后迎上前来，作势要替祖茂牵马，引领祖茂进城。
人在屋檐下不得不低头。陈登不知祖茂来意，又怕祖茂对东阳县有什么不好的想法，因此陈登只好向祖茂执弟子礼，表现的极为乖顺。伸手不打笑脸人，这样一来，祖茂就算想对他陈登有意见，估计也不好下手了。
陈登世家出身，依旧放低姿态，向豪强官吏出身的祖茂执弟子礼。陈登这么做也不算太做作，陈登的父亲陈珪是前一任沛国相，也就是祖茂跟陈珪的父亲同级，两人并且在同一个地方任同样的职，也算是有同事之谊。换句话讲，陈登喊祖茂为叔父也不为过。
能够接受来自徐州第一世家陈家后辈最为杰出的弟子陈登的大礼，由他牵马入城，亲自引领祖茂领略东阳城内的风光，祖茂心中也是极为暗爽，差点就要笑出声来。
很快就来到了东阳县衙，县衙后堂大厅之上，东阳城内文武官员和世家豪强等有头有脸的人物居于一侧，祖茂麾下将领居于另一侧，两方人马泾渭分明，分立左右两侧，气氛肃穆，一副公司开会前，等大老板训话的模样。
此时，祖茂居于主座，原本祖茂是不想的，毕竟这样有些鸠占鹊巢，祖茂第一次来东阳县就这么干，这也太失礼了。不过祖茂是被逼的，被陈登胁迫着方才坐到主座上，而陈登就坐在祖茂下首座。
陈登如此有礼，祖茂也必须有所表示。陈登对面的位置本该属于典韦，但此时却空着，典韦往后空了一个座位。祖茂的意思就是陈登的地位虽在自己之下，却居众人之上，以此给足了陈登面子。
陈登见祖茂迟迟不开口，只能自己先抛砖引玉：“来人，取我东阳县长印来。”
只见一小吏应声而出，双手捧着东阳县长印，递至祖茂面前，见祖茂不接，只好继续保持跪递的姿势。
“这是何意？”祖茂也被这一幕搞懵逼了，陈登这是在唱哪一出？老子坐拥三郡之地，还会贪你一个小小的县长？
秦汉时，县内拥有人口高达万户以上者，负责治理县的长官就称县令，不满万户者则称为县长。一户一般是五口之家，也就说东阳县的总人口不足五万。
如今祖茂身为沛国相，沛国又在祖茂的不懈努力之下，先后收容了汝南黄巾和陈国百姓，扩充至六七十万人口的规模。而新占据的鲁国又有三四十万人，刚打下来的大半个下邳少说也有数十万人。也就是说就算不计算下邳，祖茂手里也有百万人口，倘若以什一制征兵，也能征募十万部队，算得上是天下间的大诸侯了。
但现在，祖茂竟然被陈登这么一个小小的县长，用只有数万人口的小县给侮辱了……
“我要这东阳小县又有何用？我要的可是你这足以抵十万大军的济世之才啊！”祖茂满脸尴尬的看着陈登。
“如今天下大乱，徐州又受蒙难，登才疏学浅，无法治理好东阳，防备来敌袭扰，还请祖公不弃，替我照理这东阳县内的百姓。”陈登以此作为说辞，向祖茂回答道。
“我乃沛国相，你欲辞官，却是寻错了人。然而你说你才疏学浅，我却不敢苟同。我素闻徐州世家中弟子，以你才学最佳，志向宏远，今至徐州特来一见。若不是世间传言无可信，或是你欲欺我邪？”
