“敢问前面的可是抗击汝南黄巾的沛国相祖大荣？”祖茂正率领数万汝南黄巾百姓回归沛国，借道陈国半路上却遭遇了其他诸侯的兵马。此时被对方拦下，询问祖茂大军的来历。
“本官正是祖茂，不知尔等又是何人，又欲去往何处？”祖茂命大军停下，许褚做陪，一同上前与对方军中将领对话。
“府君莫怪，我乃陈留太守张邈之弟广陵太守张超是也。今日特奉兄长之名，前来拜会府君，与府君有要事相商。”
汉朝时期尊称太守、国相为府君，张超是名士出身，又是跟祖茂平级的广陵太守，如此称呼祖茂，自然是给足了祖茂面子。
伸手不打笑脸人，张超带着张邈的使命前来拜会自己，祖茂自然也要还张超一个面子。
另外张超和张邈也是十八路诸侯之一，原本身份跟祖茂旧主孙坚相同，也是爱国义士，因此无论如何也要尊重一下张超。
“府君可否借一步说话？”张超见祖茂没有拒绝的意思，策马上前，跟祖茂商量到。
反正许褚就在不远处，张超本人也只是以学识名气著称，虽有武艺但肯定不如自己，因此祖茂也没什么好担心的，跟着张超来到一旁。
“还望府君念在昔日一同讨董的情分上，救我家兄长一命！”张超一开口就把祖茂吓了一跳，张邈身为陈留太守，小弟张超手下也有许多兵马，又跟曹操是好基友，谁能威胁到张邈？更是需要千里迢迢来求援于祖茂！
“你先别急，先将事情仔细道来，只要不违背道义，不会对我沛国造成什么不良影响，我必定会出兵救你兄长一命！”祖茂先满口大话，给张超吃了一颗定心丸，稳住张超。
“如此如此，这般这般……”张超将来龙去脉告诉了祖茂，原来要谋害张邈的是冀州牧袁绍。
如今中原、河北大多诸侯都成了袁绍部下，张邈虽有兄弟张超相助，袁绍真要派人诛杀张邈，张邈肯定是难逃一死的。
只不过现如今袁绍跟公孙瓒在冀州展开大战，抽掉不出兵马直接发兵攻打张邈，只是下令给曹操，让他除掉张邈。但袁绍不知道曹操是张邈的好基友，并直接把此事告诉给了张邈，张邈这才担心自己的安危，派遣自己的弟弟张超，四处联盟求救，意图共抗袁绍。
如今的情况，袁绍忙着跟公孙瓒争霸河北，曹操也在东郡忙着攻打黑山、白波、黄巾，巩固自己东郡太守的地位。
曹操虽然跟张邈有旧，但张邈还是不能信任曹操。曹操如今是没有工夫和兵力对付张邈，因此有可能施展诱敌之计，迷惑张邈。等曹操击退黑山、白波、黄巾候，而袁绍又以切断曹操大军粮草供给作为施压，此时曹操是否会执行袁绍的命令呢！
张邈赌不起！曹操可是那种能说出“宁教我负天下人，休教天下人负我”的狠人。
张邈是天下闻名的名士，八厨之一，党锢传里都有名的人物。身为名士就容易嘴炮，看到谁都不服气，看到谁都敢肆意指责。
之前酸枣会盟，袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世，张邈就因此经常直言责备他。袁绍认为自己在别人面前落了面子，从而怨恨张邈。张邈也因此跟袁绍结仇。
张邈之前是一时嘴快，现在却不得不担惊受怕。
张邈本部有数千兵马，弟弟张超又有数千，兵力总计上万。但这却连曹操都比不过。自从曹操从扬州带领丹杨精兵回来，又用卫兹遗产在兖州地区招募兵马，后来攻打黑山、白波、黄巾又招降了大量俘虏充作兵力，此时已有数万兵马。
之前曹操是张邈的好朋友，讨董时期又跟张邈并肩作战，张邈为曹操提供兵马钱粮，两人合作无间。后来曹操势大，张邈也不得不依靠曹操，张邈的大军几乎被曹操渗透。但此时传出这种事情，曹操大军的粮草又全靠袁绍供给，张邈想脱离危险，只能另找强大的外援。
前不久汝南黄巾进攻陈留，后来却无故退去，张邈派兵进入豫州打探消息，才知道豫州经历了一次又一次大战，如今的形势也已经翻天覆地。
汝南黄巾大肆进攻豫州，豫州刺史周昂被困颍川阳翟，陈王刘宠被困陈县，后来沛国相北上解围，与汝南黄巾多次大战并将其击退。后来袁术亲率大军挺进豫州，几番混战下来，汝南黄巾和袁术大军统统化为灰烬，消失得无影无踪，周氏兄弟和陈王刘宠领兵回归。
如今豫州最强的三大势力就是颍川郡豫州刺史周昂、陈国陈王刘宠、沛国相祖茂。
其中颍川郡和陈国跟陈留接壤，周昂又是袁绍部下，跟曹操正好可以从西南和东北两个方向两面夹击陈留张邈。张邈只能朝东南、西北两个方向求助。
陈留的西北方向是河南尹、河内郡，再过去就是并州上党郡。而东南方向则是陈国、梁国、沛国。
河南被董卓一把大火烧光，河内太守王匡死于吕布手下，上党张扬被南匈奴单于于夫罗率大军掳走，梁国相张琰又是袁家门生故吏。因此张邈只能求助于陈王刘宠、沛国相祖茂。
然而张超出使陈国却不顺利。陈王刘宠的心思一直都是守好自己的陈国这一亩三分地，并没有争霸之心，当然也不敢为了张邈得罪冀州牧袁绍。
最终张超也没报多少希望，只是想去沛国碰碰运气，没想到在陈国半路上，就遭遇到了祖茂大军。
遭遇祖茂之时，看到祖茂领着数万风尘仆仆的羸弱百姓，这到也让张超大吃一惊。不过听闻祖茂不畏强权，愿意帮助自己的兄长张邈，张超此时的心情也顿时好了起来。
祖茂知道陈留张邈情况危急，并且有求于自己，心中也开始自己的谋划，但表面上却不露声色，而是先带张超一起回沛国。
