祖茂在苦县内竭尽所能的调拨兵马，做城防工作。如今苦县内就只有李通带回来的三千新兵，大部分都没见过血，这就让祖茂很苦恼。接下来将是一场苦战，三千人面对几万人马，面对这样悬殊的兵力，祖茂能够坚守苦县一天的可能性都不是很大。
就在这危急关头，韩当却倾巢而出，将镇守在谯县的兵马统统带上，另外还征调了谯县世家豪强手里的仆从庄客，合兵五千北上苦县支援祖茂。
得韩当相助，祖茂自然松了一口气，等史涣押送好一万两千黄巾俘虏，自己麾下的四千精锐将士又将回归，到时候面对五万黄巾贼寇，倒也丝毫不惧了。
但此时，韩当却对祖茂的这个计划提出了反对意见。
祖茂的计划只能算一般，只是守成之见，只能被动防御，没有丝毫开拓进取。为将者这么做还可以，当是作为全军统帅，这样却不行。
不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域！祖茂只考虑自身的情况，因此想的就有些过于简单了。
整个豫州的战局都联系在一起的，联动的看祖茂如今面临的危机——汝南黄巾率五万大军进攻沛国，那么豫州其他各地所受到的汝南黄巾的威胁就要小很多了。
如今在豫州境内跟汝南黄巾敌对的势力有哪些？其一有被汝南黄巾围困在颍川郡阳翟县的周昂、周喁兄弟。其二有被汝南黄巾围困在陈国陈县的陈王刘宠。这两方势力都跟汝南黄巾对立，手中又有不少兵马。
敌人的敌人就是朋友，祖茂此时却有机会解救出他们，并且跟他们成为朋友，然后一起围攻汝南黄巾。
豫州的地势就是西北高，东南低。从陈国进入沛国，苦县到谯县一代，正好是一个葫芦口，以苦县、谯县为桥头堡抵御汝南黄巾，消耗他们的兵力和士气，等汝南黄巾疲惫不堪，难以再战之时便从陈国后方包围汝南黄巾，这样一来就可确保汝南黄巾插翅难飞了。
韩当向祖茂进献的就是这明修栈道暗度陈仓，围魏救赵，关门打狗之计。
当然，一开始祖茂或许还怀疑韩当有什么想法，但后来韩当请命替祖茂代守苦县，只领原本李通麾下的三千兵马和韩当自己带来的五千士卒，共计八千迎战数万黄巾贼寇。这样一来，祖茂自然打消了对韩当的怀疑。
如今汝南黄巾投效到袁术麾下，而刘表和袁术是杀害孙坚的罪魁祸首，而替孙坚报仇雪恨也只能靠沛国一地供应兵马钱粮。从这两方面讲，无论如何韩当都不可能私通汝南黄巾，只会誓死坚守苦县，拼尽全力保护沛国不受汝南黄巾的侵犯。
祖茂离开苦县回归沛国之前，留下了李通、陈恭、吴霸三位将领在韩当手下听令，辅佐韩当守卫苦县，剩下的就交由韩当全权处理了。
等到史涣率领四千精兵和两千新兵返回谯县，祖茂才带上陈到、许褚二将和四千精兵，重新上路，绕道梁国，前去解救陈王刘宠和周氏兄弟。
史涣则被祖茂继续留在谯县，为韩当提供粮草军备支援，同时训练兵马和修缮谯县城池，以备不测。
从谯县进入梁国，途径谷熟，再到鄢县。
鄢县中的鄢与郑伯克段于鄢的鄢就是同一个地方。鄢县处于梁国、陈国、陈留郡交界之处，往北进入陈留郡己吾县，往西进入陈国柘县。
祖茂担心汝南黄巾在陈国各县还留有不少兵力，怕自己的行踪被汝南黄巾发现，从而窥破自己暗度陈仓、围魏救赵之计，因此就由鄢县进入陈留，从陈留进入颍川，先去解救被困在阳翟的周氏兄弟。
进入颍川后，一路上人烟稀少，遇到的也大多是逃难的乡民，偶尔遇到几个贼寇，都被祖茂大军顺手射杀。祖茂大军赶至阳翟，直接大军压上，冲向围困在此的汝南黄巾。
汝南黄巾围困阳翟已经有大半月的时光，周氏兄弟不敢出城，汝南黄巾在颍川自然横行无忌，畅通无阻。怎能想到从背后会突然蹿出一支部队。
周氏兄弟也不是蠢人，看到城外汝南黄巾与其他部队交战，难分难舍，察觉到自己反击的时刻终于到了，立刻大开城门，率领丹杨精兵出击。
汝南黄巾被祖茂大军和丹杨精兵夹在中间，自然很快就难以支撑局面，大军崩溃，作鸟兽散。
周氏兄弟被汝南黄巾堵在阳翟城内，早已憋足了火气，此时怎可放过这些落荒而逃的落水狗，自然是奋起直追。
祖茂先带领自己的部下离开战圈，随后打扫战场捡便宜，钱财捡的少，主要是军备和牛马，以此补充自己的实力。
等周氏兄弟大败汝南黄巾，兴尽归来，祖茂再跟周氏兄弟细说如今的形式，邀周氏兄弟一同上路，围剿汝南黄巾。
周氏兄弟豪杰出身，因祖茂派兵获救，自然对祖茂十分感激。而听说祖茂是沛国相，此时如此不辞辛苦来解救自己，还以为自己这个豫州刺史深得民心了呢！
之前周氏兄弟就跟曹操北上的时候，在相县跟祖茂有所交集。当时祖茂设宴款待他们，提供粮草也很痛快，祖茂这样豪气干云的人，自然不可能会对他们不利。
如今祖茂的沛国也被汝南黄巾进攻，形势有些危机。如今豫州最大的敌人又是汝南黄巾，此时大家更应当联手，将这伙黄巾贼寇赶出豫州。
周氏兄弟听祖茂说，如今还有陈王刘宠被汝南黄巾围困在陈县，自然是二话不说就立即发兵陈县。
周氏兄弟这么做，一是有些热血中二，二是想要表现一下自己这个做老大的能力（周昂被袁绍封为豫州刺史），从而收复民心，以便日后统领豫州各县。
祖茂在周氏兄弟的盛情相邀之下在阳翟留宿了一夜，第二天就和周氏兄弟合兵一处，共同前去陈国解救陈王刘宠。
两部兵马合兵此时已有万余，解救陈王刘宠自然不在话下。
于是乎，祖茂联军滚雪球般越来越多，最终三部人马合兵一万五千，东进苦县，联合祖茂在苦县的守军，包围了汝南黄巾，形势又一次逆转。
