汉末三国时期，南方人喜食鱼米，北方人喜食粟、麦、豆、肉。当然“喜”可以替换成“习”，习惯的习，南方多河流，水产丰盛鱼肉廉价，种水稻可以收获两季，比种粟、麦划算。北方多草地、旱田，前者适合放牧牛羊，使得肉食便宜，后者只能种粟、麦、菽等耐旱作物。
汉末三国的经济、政治、文化、人口都主要集中在北方，因此全国产量和消费最高的粮食就是粟。粟就是小米，由于这个时代生产力普遍不高，种粟和麦的产量几乎相等，但小米的口感却更好，因此种小米的经济价值更高，小米的种植面积也就更大。
这个时代麦是面粉连着麦麸一起吃的，因此口感就不如小米。
古代有些土地肥力不足，就需要轮休，一般就是种一季小麦，然后种一季豆。因此家里用面粉做饭的，肯定也要吃一阵子豆子。因此平民老百姓，经常用带着麦麸的面粉混合豆子外加野菜煮一起做饭，这种饭叫做豆饭。
北方有钱人享用着小米饭，没钱人就只能吃豆饭填饱肚子。
秦岭-淮河一线一般被作为我国南方和北方的地理分界线。豫州在淮河之北，按理说是属于北方的。但沛国水网密布，水田比旱田还多，又处于黄淮平原，土地深厚，土壤肥沃，无须轮休，因此沛国不仅种小麦还种水稻，经常就是稻麦连中，一年两季。
沛国境内主要有三条河流，第一条是泗水，流经沛国东北方枢纽沛县，沛县也就是小沛，自西向东地接兖州、豫州的鲁国，青州、徐州。三国时期，小沛经常成为进攻或防御兖州、徐州的关键节点，刘备、吕布相继在此驻兵屯守。另外，小沛还是刘邦的老家。
第二条是濉水，又名睢水，流经沛国王宫所在的相县，濉水几乎贯穿了整个沛国，可以说是养育沛国的母亲河。
第三条是涡水，又名涡河，起源于黄河，流经沛国西部谯县，谯县是豫州治所，地接汝南、陈国，是豫州的中心。而涡水的上游还有一段著名的楚汉分界线鸿沟，鸿沟接通黄河，而涡水由北向南联通淮河，因此涡河也经常成为黄河夺淮入海的通道，因此涡河沿岸泥沙沉积颇多，谯县等涡水流经的地区土壤肥沃，良田千顷。
如今是阳春三月，沛国当地种植的还是冬小麦，小麦要等五月份才能成熟，到六月初才彻底收割完毕。因此这段时间沛国百姓主要食用的是米。但这米却不是水稻种出来的，而是被称作是稗子的一种农作物。
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。
稗子生长于淮北之地，稻跟稗子的关系就跟橘和枳虽然不一样，但也差不了多少。稗子和稻子外形极为相似，大多生长在稻田里、沼泽、沟渠旁、低洼荒地中，是水稻的一种伴生杂草。
由于淮北的特殊环境，以及古代种植水稻多是粗放，很少清除杂草，因此导致稗子吸取了本该属于水稻的养料。水稻精贵，生长不易，而稗子的环境适应性却很强，生长茂盛，最终等收割的时候，稻田里就以稗子为主，就算有水稻，颗粒也不饱满，产量不高。
古代的水稻跟现代的优良品种不同，出米率算上糠也只有六成。稗子的出米率更低，不足三成，主要成分还是糠。稗子中，糠至少占了七成。
稗子好侍弄，只要开垦出田地，不怕稗子养不活。虽说稗子口感很差，但是吃糠喝稀，总比挨饿要好。沛国境内稗子种的多，也不怕遭天灾，因此粮食的产量就很高。但却也陷入了一种怪圈，家里有粮食就生孩子，孩子长大就成新的劳动力，去开垦田地种稗子，因此稗子的产量逐年升高，家里吃饭的嘴巴也越来越多，最终就是老百姓还是很穷，一辈子都只能吃糠喝稀。
祖茂本以为发明炒菜，不但能满足刘耀的口腹之好，还能给自己赚钱养兵，却不想来错了地方。
祖茂在相县建了一家酒肆，起初生意也确实不错。不仅刘耀带人前来捧场，沛国境内的名门望族和豪强地主够身份的都会派人前来祝贺。
三月份的时令蔬菜是青菜、韭菜、芹菜，再加上地窖里藏过冬的白菜、萝卜，酒肆里的蔬菜不少。
士族豪强平日里吃的都是水里煮过的烂恹恹的菜，哪有看到过炒得油汪汪鲜嫩嫩的青菜、韭菜、白菜，因此一下子连平时喜欢吃的牛羊肉的味道都忘记了，纷纷对蔬菜大快朵颐。
但后来也就那样，蔬菜每家每户都有，炒菜虽然好吃，但也就偶尔出去尝个鲜就好了。而肉食，无论是煮的还是烤的还是炒的，味道都差不多，家里的不要钱，酒肆里的菜贵的要死，那还不如在家吃饭呢！
普通老百姓光顾着吃糠喝稀，蔬菜虽然种的不少，但都是用来卖给富贵老爷们的，老百姓自己一般都是挖野菜吃。因此，指望连自己种的蔬菜都不肯吃的老百姓来酒肆吃饭，完全就是白日做梦。
祖茂也想降低价格，吸引更多的客人。但炒菜要用油，这个时代的油料作物主要是胡麻，胡麻的籽就是芝麻，此时芝麻种的还少，产量也不高，植物油的价格就很贵，动物油价格也不便宜，沛国牛羊少，虽也养猪，但这个年代猪的生长周期也长。因此顾及生产成本，祖茂最终选择保持了高端路线，因此炒菜也就成了名门贵族的专享。
祖茂开酒肆虽然没为自己赚到多少钱，但却也产生一定的有利影响，饭局早从鸿门宴开始就成了谈论重要事情的一个平台，祖茂的酒肆也很快成为了相县附近名士豪强的交流场所。在祖茂的地方吃饭，自然不可能会辱骂祖茂，祖茂的名望只会随酒肆传入越来越多的人的耳中。
