《八方风雨会中州——卢象升传奇》 第43章 桀骜难驯总兵专擅 阳奉阴违义女劫狱

    一切归于平静之后，左梦梅将父亲扶到软榻上躺好。左良玉的精神似乎恢复了很多，眼神也清晰了起来，只是脸上的苍白还没有完全褪去。左梦梅坐在榻边，接过侍女端上来的一碗安神汤，拿起勺子，放在嘴边轻轻吹了吹，小心翼翼地喂给父亲服下。

    左良玉喝了小半碗，便觉好了很多，就让侍女先端茶退下。

    左梦梅用丝帕揩了揩他的嘴角，说道：

    “爹要好生静养。军中事务有我和汤副将在，您无需劳神。”

    左良玉脸上已不见丝毫狠戾之色，只满眼慈爱地凝视着女儿。他拉过女儿一双白皙的手，放在手里慢慢地摩挲着，开口道：

    “梦梅，这次多亏了有你，爹爹才能化险为夷。”

    左梦梅抬眸望着父亲，正要张口，脑海里却突然闪过翟七发临死前的那一声呐喊。他称自己的父亲为背信弃义之人，难道说，自己的父亲早已同叛军互通声气？

    昌平军与郧阳巡抚历来是面和心不和，她心里清楚；父亲近来更是不断挑唆邓玘一干人给卢象升下绊，她也是有所耳闻。那么，这一次川营兵变，背后会否有父亲的影子？

    思及此，左梦梅不由得脊背一凉，脸上的笑容也渐渐僵住。

    左良玉觉察到女儿的异样，眼中立马起了警觉，却只柔声问：

    “梦梅，你怎么了？”

    “哦，没什么。想到了一些别的事情。”

    左梦梅忙回过神，嘴角扯开一个笑容。

    左良玉轻轻叹了口气，伸手帮她理了理一绺垂下来的鬓发，说道：

    “梦梅啊，爹爹带兵打仗多年，外面自然说什么的都有。不过，爹爹相信你，长这么大了，会有判断是非的能力。只要你肯相信爹爹，任凭他们说什么，我们都无需理会！”

    左梦梅听罢，笑了笑。她心里虽不能完全释疑，却也不想今天就将事情摊开。即便真有此事，她要做的也是先替父亲遮掩住。

    左梦梅眨了眨明亮的眼睛，说道：

    “嗯，我相信爹。”

    左良玉对于女儿的回应十分满意。左梦梅趁机对他道：

    “对了爹，女儿能不能求您一件事。”

    “你说，只要是爹能办到的。”

    左良玉轻轻拍了拍女儿的手，笑着说道。

    左梦梅顿了顿，像是鼓起一番勇气道：

    “您把柳白曜放了吧。”

    左良玉微微一愣，旋即失笑道：

    “女儿啊，你关心他做什么！”

    左梦梅低头握着父亲温暖宽大的手掌，手指抚摸着上面厚厚的茧子——就像小时候她和父亲那样温馨的相处。片刻，她才抬起头，慢慢说道：

    “女儿以为，柳将军虽然行事冲动，但毕竟事出有因。再加上他忠勇可嘉，又信守承诺，不忍与我们同室操戈。此等大忠大义之人，父亲不是最为欣赏吗？他现在人在我们手上，卢巡抚那边早晚会问。我们何不做个人情，将他放了？这样，对大家都是好事。”

    “你呀，还是太年轻了”，左良玉松了松眉头，身子放松地靠在软榻之上。“这个柳白曜劫持主帅，按军律，已是死罪。就算我想放人，军中诸将也不会答应。还有，你别忘了，卢象升当初是怎么对你表哥的。我若是轻易放人，就等于向卢象升示弱，则卢象升必会轻视于我，其他各家总兵又该如何看待我？”

    左梦梅默默地听着父亲的话，嘴上不置可否，心思却不停地转动。

    左良玉见话头既已打开，索性继续深入下去：

    “有些事情，爹过去没和你谈过，你可能不清楚。如今难得有机会，爹便同你说一说。朝廷对我们这些地方总兵，名为优待，实则忌惮。这一次吏部派卢象升下来，说得好听些，是剿匪，说得露骨点，那就是来收兵权的。今日，他卢象升敢派一个手下劫持主帅，明日，他就敢夺我军印，解我兵权！眼下这个形势，我们是寸步也让不得呀！因此，爹必须借此立威，给卢象升点颜色看看！”

    “可是，卢象升是朝廷的巡抚，您也是朝廷的总兵，为何您二人不能同舟共济呢？”

    “你不明白”，左良玉眼中透着无奈道，“朝堂上那帮文人，根本不知行军打仗为何物，只知颐指气使，外行使唤内行！这么多年了，我也受够了他们的窝囊气！真把兵权交给他们，咱们大明朝可就真废了！咱们昌平军，可是整个大明朝为数不多的能打仗的队伍了，这点家当，爹必须留着！”

    左梦梅静静听着，父亲说的一些事情，虽然她还不能完全理解，但从感情上讲，她是倾向于相信父亲的话的。然而，她又从内心觉得柳白曜是无辜之人，若是长期押在军中，不知道李国英那些人会怎样折磨于他。左梦梅心下不忍，又对左良玉道：

    “爹，那您下令，先不要对他动刑。毕竟……毕竟他是卢象升的人，我们可以暂且扣住他，但倘若真与卢巡抚撕破脸皮，对我们也没有太大好处。”

    “嗯……，你说得也有几分道理”，左良玉点点头道，“这样吧，你去看看那个柳白曜，顺带敲打敲打李国英他们！”

    “好，我这就去。”

    左梦梅快步来到羁押柳白曜的营房，远远便听见里头传来狠狠的皮鞭抽打声和李国英凶恶的叫骂声：

    “说不说！”

    “啪——，啪——”

    “住手！”

    李国英猛一回头，见是左梦梅，不由愣住，高扬着皮鞭的手慢慢落下：

    “大小姐？您来干什么？”

    “这话该我问你才对！”

    左梦梅冷冷瞥了眼李国英，径直走过他，命左右士兵立即解开被绑在刑架上的人。

    士兵将受了刑的柳白曜扶下刑架，左梦梅走近一瞧，他身上两道狰狞的鞭痕已是赫然入目，眸子一沉，转身瞋视李国英：

    “谁让你动的刑？！”

    “大小姐，不给他吃点苦头，撬不开他的嘴！”

    李国英受此责问，脸上自是不忿，却又不好直接发作，只能咬了牙死瞪着柳白曜。

    “左帅有令，要善待于他。你滥用私刑，违抗军法，是不把左帅放在眼里吗？！”

    左梦梅听他如此强辩，不由得杏目圆睁，眉宇间倏地起了一股怒意，嗓音也提亮了几分。

    “末将不敢！”

    李国英自知理亏，只得赶紧抱拳认错。

    “行了，你先下去吧，此事权且记着”，左梦梅背过身去，努力压制着心中的火气，“至于人犯，我要亲自审问！”

    李国英略一迟疑，便躬身道了声“是”，转身朝外刚走几步，又回头道：

    “大小姐，末将守在门外。”

    待李国英等人退出，牢房中便只留下左梦梅和柳白曜二人。

    屋里静默了一小会儿，气氛略显尴尬。

    柳白曜轻轻抚着身上的鞭伤处，正纠结着要不要开口，却见左梦梅突然去一旁的壁钩上取了他被剥下的外衣物，递到自己怀里。

    “你这是……”柳白曜接过外衣，却是不解。

    “别多问，快穿上，我带你离开。”

    左梦梅压低了声音，一面警惕地往外头查探了一眼。

    哪知柳白曜听罢却未见丝毫喜色，相反，他往后退了半步，冷声道：

    “我不走。”

    “你说什么？”

    左梦梅不敢相信自己的耳朵。

    柳白曜冷哼一声，索性将那衣物往地上一丢，昂首凛然道：

    “大丈夫敢作敢当，纵死无悔！”

    左梦梅听他这番言辞，只觉又好气又好笑，她快步走上前，直直逼着他的眼睛，轻叱道：

    “我是该夸你还是该骂你？你以为我父亲抓了你，就不会找你家大人的麻烦了吗？！”

    柳白曜原本冷峻的脸似有微动，他低眸看了眼面前的女人，目光努力避开她那因为激动而微微起伏的胸脯。

    他思索片刻，似乎不知该如何回应，索性别过脸去，说道：

    “我已下定决心，姑娘无需多言。”

    “你——”

    “若没有别的事，姑娘请回吧！”

    柳白曜下了逐客令，便转过身望向窗外，不再看她。

    左梦梅看着他冷漠的背影，苦笑着说道：

    “好，这可是你自找的，怨不得我了！”

    柳白曜眺望窗外一轮皎月，脑子里却一直思量着刚才二人的一番对话。

    片刻，他发觉身后已没有动静，便以为那女子已经离开，正欲转身，忽觉后脑落下极有力道的一掌，便是眼前一黑，失去了知觉。

    下章预告：高迎祥轻敌冒进，曹鼎蛟蛰伏待机

    (本章完)