《八方风雨会中州——卢象升传奇》 第11章 左良玉跋扈讨血债 卢象升从容退骄兵

    当日卢象升回到行辕后，便连夜草拟了四件公文：第一件上呈皇帝，说明自己接任后的情况，并提出扩充郧阳标兵至三千之数；第二件投给内阁与兵部，详述郧阳兵饷告竭的困难，恳请朝廷务必设法筹措数万两银子；第三件则投给户部，要求户部尽快发粮食赈灾；最后一件则移送湖广巡抚唐晖，表明湖广和郧阳两地唇亡齿寒的道理，请求唐晖协济饷银五十万两，好让郧阳渡过眼下的难关。

    他命书办将几件公文誊抄一遍，又亲自看过，斟酌字句，修改几遍，感到满意后，才让人分别封好，装入招文袋中。

    忙完这些已是深夜，但卢象升因为百事缠身，心里纷乱不堪，便只让手下几名吏目回吏房休息，自己一个人到天井里散步。

    眼下虽然发出去四件公文，但卢象升心里大致有数，无论是军饷还是赈灾粮款，恐怕都请不下来。现在外敌当前，国库空虚，朝廷是不太可能再给自己拨款的。自己的前任蒋允仪曾连发十几道奏本请饷，得到的只不过是皇帝的一道命令湖广等地“通融接济”的圣旨。即便如此，湖广各府县似乎仍旧对协济粮饷的事漠不关心，总是百般敷衍，迁延旬月，才勉强拼凑了了几万两银子运往郧阳。卢象升接任时，这笔钱也已经所剩无几。此番再次央请湖广巡抚，恐怕也不能济事罢。

    卢象升长叹一声，抬首望向静谧夜空中的一弯明月。他想起自己年幼时，夜里常常与弟弟在家里的天井中玩耍，那时祖母身体还健朗，经常坐在天井的竹榻上，给他和弟弟讲故事。算起来，自己快有三年没有回常州了，一忙起来，竟忘了给家里去封书信，也不知道祖母、父亲母亲还有弟弟现在怎么样了。

    他正低头沉思，忽听得穿堂那头传来一阵急促的脚步声。只见卢行忠三步并作两步，急走到他跟前，轻喘着气，说：

    “大人，昌平总兵左良玉来了。”

    “左良玉？”卢象升微微一惊，“现在何处？”

    “正在南门外边。”

    “他一个人来的？”

    “不是。带了上千人马，说是……来讨债的。”

    卢象升与卢行忠快步登上南门城楼。城墙外面，千余精骑披坚执锐，手擎火炬，列阵以待，将南门围了个水泄不通，远远望去，仿佛一片火海。一名魁伟悍将立马阵前，见城楼上有人出来，便缓辔向前，在城楼下方揽缰驻马，仰首朝上面大声喊话，其音洪如钟瓮：

    “来者可是新任郧抚卢大人？”

    卢象升看清来人面目，见他面色深赭，钢须阔口，双目炯炯如炬，知此人必是左良玉无疑。这左良玉是来者不善，却也只能兵来将挡，见招拆招了。卢象升透过垛口往下面望去，高声回话道：

    “本院在此。左镇台夤夜来访，不知有何贵干啊？”

    “卢抚台，久仰了！”

    左良玉一面控制住胯下的烈马，一面朝城楼上喊道。

    “本镇是个粗人，向来不搞那些虚的，便与卢抚台直言道来吧！本镇今夜来此，是为了替我死去的弟兄们讨个公道！”

    卢象升与卢行忠对望一眼，朝左良玉笑道：

    “左镇手握重兵，屡立战功，威名赫赫，圣上对您也是倚畀甚深。不知是何人如此大胆，竟敢对将军不敬？”

    左良玉见他装聋作哑，冷冷一笑，说：

    “卢抚台，你是揣着明白装糊涂！两个月前，本镇千里驰援，来到郧阳剿贼，没想到你们郧兵恩将仇报，竟往我营中轰炮，烧了我粮草不说，光是大小弟兄就折了几十个。这笔账，是你们郧兵欠下的，不能不还！现如今姓蒋的倒了，你是郧阳巡抚，我不找你讨要，找谁讨要？”

    原来，当初流寇进犯郧阳时，蒋允仪以标兵五百，抵御强寇数万，困守孤疆，忘身报国。左良玉手握两千精兵，却不发一兵一卒，坐视六城失陷。流寇过后，左良玉才姗姗来迟，竟又纵兵焚掠，郧阳守军为保卫城池百姓，不得不炮轰左军，致生两军仇怨。事后，左良玉更挟私报复，颠倒黑白，到崇祯面前参了蒋允仪一本。崇祯心里虽然明白事情的曲直，但因为他还要依靠左良玉剿寇，更兼恰好需要蒋允仪替他承担战败的政治责任，便以失陷城池为由将蒋允仪罢黜问罪，还派出太监前往安抚左良玉的昌平军。

    这场恩怨纠葛的来龙去脉，江少连一早便与卢象升讲明过了。当时锦衣卫要带走蒋允仪时，江少连冲出来为他大声喊冤，也正是为此。

    卢象升心里明白，这个左无赖咬定了皇帝对他纵兵抢掠的事情睁一只眼闭一只眼，因此更加肆无忌惮。这会儿自己这个新巡抚走马上任，新人好欺，左良玉是上门敲他的竹杠来了。

    “我说是什么大事，竟致左镇如此兴师问罪”，卢象升哈哈笑道，“那件事情原本就是个误会，并非我军有意为之。只是蒋大人一时未能言明，这才与将军起了生涩。”

    “哦？误会？本镇倒要听听，卢大人能有什么说辞！”

    左良玉态度十分倨傲。他的坐骑是匹北口烈马，性情也如同它的主人一样骄傲。它不停地喷着鼻子，抖着鬃毛，在城门前的空地上烦躁地踏着蹄子。

    “卢大人，看到我身后这些将士了吧！”

    左良玉一挥鞭，指向他身后的军阵，轻蔑地瞧着城楼上的人，带着炫耀武力的语气朝士兵们喊话。

    “弟兄们！听好啦！要是今天卢抚台说不出个子丑寅卯来，咱们就冲进去，踏平他的巡抚衙门！”

    说罢，左良玉身后的众军士便纷纷鼓噪起来，个个趾高气扬，大肆嘲笑。

    守城的巡抚标兵见此情形，无不义愤填膺，有几个按捺不住胸中怒火，手中刀剑慢慢出了鞘。

    “大人，这个左良玉简直目中无人！”

    卢行忠愤愤不平道。

    卢象升沉声道：

    “听我命令，不可再生事端！”

    “怎么样，卢大人”，左良玉在下面显得有些不耐烦了，他不相信卢象升真能无中生有，“本镇倒想看看，你一张破嘴皮子，能吐出几朵莲花来。”

    “左镇台，你有所不知”，卢象升在上面大声说道，“月前流寇侵扰，他们为了掩人耳目，大都换上官军号衣，混淆视听。巧的是，贼人前脚刚走，贵军后脚就来了郧阳。郧兵误以为是流寇复至，这才误发炮弹，伤了自己人。本院受事方新，也是听下属所述，才知晓此种原委！”

    “卢抚台不愧是进士出身，果然巧舌如簧！”

    左良玉冷哼了一声，疾言厉色地斥骂道：

    “几句话把自己的责任撇得一干二净，说什么误以为流寇复至，简直一派胡言！”

    “左镇台”，卢象升立即接过他的话，“此事城内百姓皆是人证，一查便知。本院所言，皆有根据。倒是左镇台，不知听信哪个小人谗言妄语，竟要行这等同室操戈之事！左镇这样鲁莽，冲撞了本院事小，要是惊扰了谢监军的大驾，可不是你一个小小的总兵担待得起的！”

    左良玉听到皇帝派来的监军太监谢文举也在城中，心里顿时有些紧张起来。他知道皇帝平素最信赖的就是这几个太监，他可以不把郧阳巡抚这个文官放在眼里，但冒犯了宫里的人，影响就不太好了。何况，他左良玉和太监向来就尿不到一个壶里去，天知道那个谢文举会不会在皇帝面前添油加醋地说自己坏话。但就这么放过卢象升，他又不能甘心。

    军阵中一员将领拍马上前，在左良玉耳旁低声道：

    “大帅，前几日还听说谢监军驻跸在襄阳，怎么突然就来了郧西？”

    左良玉将信将疑地看着那将领：

    “你的意思是……姓卢的给我唱了一出空城计？”

    “末将以为，这个卢象升生性狡诈，不可不防！”那将领说。

    左良玉低头沉吟，他心里也认为，卢象升说的谢文举在城中一事未必属实。但是，谢文举身为监军，随新任郧阳巡抚移镇郧西，也并非全无可能，自己还是谨慎为妙。

    一开始，自己原以为卢象升是个喝墨汁儿的出身，像蒋允仪一样是个软柿子，很好拿捏，因此借着两个月前的那件事来敲诈勒索一番。没想到这家伙却是个琉璃珠子，滑得很。几个回合下来，自己反倒成了犯难的那个。

    左良玉不禁犯了头疼。

    卢象升见左良玉态度有些摇摆，决定趁热打铁，他在城楼上方朝左良玉喊道：

    “左镇台，此事也算是我郧兵的过失。这样吧，明日午时，本院就在这城楼上宰牲设坛，祭奠死去的弟兄，权当给贵军赔礼了。要是贵军将士嫌我诚意不够，我这就派人将谢监军请来，做个见证，不知左镇意下如何？”

    左良玉闻言暗自一惊，他担心卢象升真把谢监军抬出来，那么自己威逼巡抚的事情很快就会传到北京，到时候免不得又有一番折腾。眼下，他还无法确定卢象升同谢文举之间的关系，到底是亲是疏。事实上，他不是没有信心摆平可能发生的事端，只是又要耗去太多银钱、精力，这可不是他乐见的。

    他权衡再三，拿定了主意，不可因小失大，便放缓了口气道：

    “既然卢抚台是真心诚意地道歉，本镇若再紧抓不放，旁人会以为本镇以势逼人，欺凌于郧阳巡抚。但是我昌平军上百名弟兄死的冤枉，所以，我要你卢抚台明日午时，在我昌平军前设坛，宰杀三牲，并亲自祭酒三杯，以告慰我弟兄英灵！”

    “至于监军大人么……”左良玉顿了顿，道：“现在也太晚了，我看就不必打扰他啦！”

    卢象升向他拱了拱手，道：

    “左镇深明大义，本院不胜钦佩！如此，本院回去即刻命人备下酒牲，明日午时，本院必如约而往！”

    “一言为定！明日午时，三十里外观音镇，我等着你来！”左良玉放声道。

    左良玉得了卢象升的承诺，也算对全军有了个交代，当夜便回师驻地去了。

    卢象升目送左军离去后，才慢步下了城楼。卢行忠陪在他身后，问道：

    “大人，谢公公不是在襄阳吗？他怎么突然来了郧西？”

    卢象升看了他一眼，悠悠地说：

    “谢公公确实没来。”

    卢行忠恍然大悟：

    “还真是出空城计啊？！不过，刚才真是太悬了。说实话，要是左良玉真的率兵冲进来，卑职也不知道该怎么办了。”

    “你小子也知道害怕了？”卢象升笑道，“以后见了谢公公，别总摆张臭脸，人家这也算是救了你一遭啦！”

    (本章完)