罗伯特维米尔伯爵在王城中几乎是无人不知无人不晓的人物，他常年居住在王城，封地全都交给手下的骑士代为管理。 维米尔伯爵喜好社交，流连于各种宴会场所，喜欢邀请有名的诗人、歌手、舞蹈家、画家等艺术家来府邸作客，而他只喜欢男人的取向也早就不是秘密。 三年前，德文曾受邀在维米尔伯爵的家中待了三个月，当时年仅十三岁的盖尔受尽了伯爵的调戏骚扰，要不是有德文护着他，绝对会糟了伯爵的“毒手”。 此时盖尔带着忐忑的心情来到维米尔伯爵的府邸前，他在地球时虽然不歧视断袖之人，但身为一个直男的他一想起记忆中的种种事情便不由得打起冷颤。 “你怎么会认识维米尔伯爵？”汤姆此时才询问。 “因为我的师父也是养父，德文克鲁索。他曾受邀在维米尔伯爵的家中住了三个月，而我一直都跟着德文，所以自然也一起来了。” “你是大诗人德文克鲁索的养子？”汤姆吃了一惊：“他怎么没跟你在一起？” 在贝克尼亚王国没人不知道德文克鲁索的名字。 “他为了保护我，已经去世了”盖尔摸了摸胸前的科妮丝护符，这是德文留给他最后的东西之一，每当他想起德文就会将护符拿出来看一看。 “抱歉” “没事，我们去找伯爵吧。” 铜质门扣在雕满花卉图案的大门上发出清脆的声响，大约半分钟之后，大门发出咔嚓的声响，一道只有五厘米高的窗在门上打开，露出一双满是皱纹的眼睛。 “这里是罗伯特维米尔伯爵的府邸，乱敲门是死罪。”门后的老仆人看见外边站着的是两个年轻人，便这么道。 “您好，我是德文克鲁索的弟子，盖尔杨弗里曼，与伯爵大人是旧识，请您帮忙通传一声。”盖尔从戒指里拿出十个铜币送进了窗子里。 “在这里等着，但我不能保证伯爵大人会接见你们。” “拜托您了。”盖尔眯着眼睛微笑道。 汤姆在等待回音的时候吸了两次鼻烟，盖尔则站在一旁有些忐忑，不知道待会维米尔伯爵见到自己还会不会像三年前那样。 十五分钟之后，大门终于打开，只见一个留着金色长发的清秀男人走了出来，他脸上扑了脂粉，显得有些阴柔。上身穿着开胸的丝质衬衣，外面披着貂皮袍子，腰间有镶嵌宝石的宽大束带，下身穿着紧身裤与长筒袜，脚上则是鹅绒面料的尖头短靴，一副富豪贵族的打扮。 “哦！盖尔，盖尔盖尔盖尔！”维米尔伯爵细着嗓子快步走向盖尔，想要一把将他搂进怀里，但盖尔却向后轻轻退了一步，躲过了伯爵的拥抱。 “尊敬的伯爵大人，几年不见，您依旧如此光彩照人！”盖尔用标准的姿势向维米尔伯爵行礼。 “亲爱的，你还是这么顽皮，快点抬起头，让我好好看看你。”维米尔伯爵笑了笑，走上去温柔的道：“你长高了，却更英俊了，你那带着银边的眼睛还是这么美丽，我还记得我们第一次见的时候你还没我的胸口高，现在却已经到我的肩膀了。” “多谢伯爵大人的夸奖。”盖尔只觉得头皮发麻。 “他是谁？怎么没看见德文？”维米尔伯爵瞥了一眼汤姆，并四处寻找德文的身影。 “他是我的朋友，汤姆。”盖尔顿了一下：“至于德文，他为了保护我而去世了。” “我的！究竟发生了什么！”维米尔伯爵惊讶得用手捂住了嘴，像是受了什么打击一般向后退了好几步。 ************************************************************************************************************************ “德文是个勇敢而伟大的诗人，望他在众神的怀抱中永享光明。”维米尔伯爵长长叹息，泛红的眼眶中落下几滴眼泪：“他的去世可是文艺界的一大损失，甚至是国家的一大损失，亲爱的盖尔，请告诉我，他离开的时候是否安详？” “是的，他走得很安详。”盖尔想起与德文相处的一幕幕，陷入了惆怅之中。 牵牛花在正午阳光的照射下，蔫巴巴的将脑袋耷拉在做工精美的铁架上。庭院中的气氛有些颓唐，汤姆有些不自在，拿出鼻烟吸了一下，看着两个各自伤神的人感觉有些尴尬。 汤姆轻咳了几声，将两个正在缅怀逝者的人的注意力拉到他的身上。 “抱歉，伯爵大人，请原谅我打断您对去世友人的回忆，今我与盖尔来拜访您其实是有些事情想请教。” 汤姆打破了这尴尬的局面，盖尔也终于想起自己是来做什么的。 “是的，伯爵大人，我们是为了雨夜的连环杀人案而来。”盖尔正了正身子道。 维米尔伯爵微微皱眉，拿起桌上的葡萄酒抿了一口。 “这件案子在城中已经传遍了，难道与我有什么关系吗？”红色的酒液随着伯爵轻轻摇晃的手在杯子中晃荡起来。 “我们调查的线索指向一幅画，据那幅画是从您这里卖出去的。”汤姆道。 “什么画？” “一幅红宝石的盛宴，女神的形象尚未完成。” 伯爵的表情发生了变化，蕴含着惊讶、疑惑与悲伤。 “我的确卖过一幅这样的画。” “那么您可知道画师是谁？”盖尔问道。 “他叫做卡尔。”伯爵将杯子里的酒一饮而尽：“他是我所见过的画师中绘画技巧最高超的，但他的画中缺少了灵魂，除了这幅红宝石的盛宴，要是这幅画能够完成，他一定能够成为当代的大师。” “可以为我们引荐一下吗？在这件案子中，凶手将死者的身体全都摆成了画中人物的姿势。”盖尔道。 “我与卡尔有一段美好的时光，但后来我发现他有一个女性情人，我一气之下要与他断绝关系，卡尔为了挽回我便与他的情人分手，并以我的形象作为女神的模板创作了那幅画，只可惜他还没画完，就因肺病而死。” 维米尔伯爵的答案大大出乎盖尔与汤姆的意料，他们两人面面相觑，现在案件的线索就只有这幅画，他们本想调查画师看看是否能够得到更多的线索，却怎么也想不到这幅画竟是为了伯爵而创作，按照目前的情况来看，伯爵反倒成为了嫌疑最大的人。 “你们的确应该怀疑我，毕竟这幅画是为我而作。”维米尔伯爵看出了两人的疑虑。 “伯爵大人，您不是凶手，依我的推测，凶手应该你与画师卡尔都认识的人，或许凶手与你们只有还有些恩怨。”汤姆想了想道。 “会不会是卡尔的那个女性情人？”盖尔突然道。 “不会，因为那个叫做妮娜的女孩在卡尔肺病去世之后就跳湖自杀了。” 此时伯爵陷入了双重的悲伤中，一重是为了德文，另外一重则是为了旧爱卡尔。 盖尔与汤姆也不是不会看气氛的笨蛋，他们简单的与伯爵寒暄了几句之后便离开了府邸，临走时伯爵虽然挽留了盖尔，但盖尔还是凭着口才推脱掉，飞也似的溜走。 两人离开伯爵府邸时已经是正午，他们的所在地是钻石区，眼前来往的行人都是穿着考究的上流社会人士，即便是跟班或是仆人模样的人都没有像盖尔与汤姆那样穿着粗布衣服，因此他们很快便成为来往行人侧目的对象。 “这里好像不太欢迎我们。”盖尔有些无奈。 “你会习惯的，走吧，我们继续去查案子。”汤姆将虎口上的烟粉吸进鼻子里。 “线索已经断了，怎么查？” “那我们就从现有的信息中找出新的线索。” “你有什么计划？”盖尔问道。 “我们现在已经知道那幅画是画师卡尔的作品，所以得去查查这些死者与卡尔之间有没有关系，再者是卡尔与他的情人妮娜，我们得查查他们的来历，而且我怀疑买走那幅画的人就是凶手，或许能从这上面找到他的踪迹。”汤姆边走边道。 “得有道理，不愧是侦探。”盖尔笑了笑，与汤姆并肩离开了钻石区。 两人分头行动，并约好在黄昏时分到工作室碰头。盖尔前往城郊调查住在村镇中的死者与画师卡尔的关系，汤姆则负责住在城中的死者，还要去档案处将卡尔与妮娜的来历查清楚。 住在城郊村镇中的死者有五个人，分别是地痞、农民、纺织工人、出租房屋的杰奇与税吏。 盖尔拿了守备队发给汤姆的调查令找到了死者的朋友或是家人询问他们生前的情况，在不经意间询问了死者们是否与画师卡尔相识，最终结果是所有人都与卡尔有过矛盾，特别是在询问出租房屋的杰奇的租客们时，他得到了些意外的信息。 “杰奇是个不好相处的人，总是喜欢来找我们的碴，几乎每隔一个月都会提出加租，与我们这些租客的关系都不太好。”在杰奇的房子里租住了将近十年的一个租客道。 “看来他的人缘不太好啊！杰奇跟谁有过特别大的矛盾吗？”盖尔靠在门边，将对方的话全都用笔记下来。 “让我想想”租客挠了挠脑袋道：“杰奇的人缘虽然不好，但他也不是个喜欢惹事的人，我印象中他只跟卡尔发生过比较强烈的冲突。” “卡尔？那个画师卡尔？”盖尔站直了身子，对方是唯一一个主动提到卡尔的人。 “对，没错！他们曾经大打出手，杰奇还被卡尔打破了眉骨，要我也是杰奇活该，他明知道卡尔是个暴脾气，还总是时不时的去挑逗他的未婚妻。” “卡尔的未婚妻？妮娜？” “是的，一开始是妮娜先租下的房间，大概一年之后卡尔才搬了进来，他们住在一起之后不到半年，卡尔就得了肺病死在了家里！后来城里的一个贵族还派人来拿走了他的一幅画，怀了孕的妮娜还被他们打了一顿，导致了流产。” “哦，众神在上，你可真是帮了我大忙！”盖尔握了握租客的手，又问道：“你知道那个贵族是谁吗？” “这我可不知道，但我看到了那幅画，就是那个著名的传故事，红宝石的盛宴。”租客把他最后能够想起的事情也告诉了盖尔。
