大雪纷纷扬扬，铺天降落。
风搅动雪花漫天飞舞，狂飙突起，在山崖间引发了雪崩，仿佛在以响遏云天的咆哮，预示某种不可知的祸祟将要发生。
这场雪下足了一天，到黄昏方始停息。
月亮升起来了，阵阵寒风仍在群山峻岭间呼啸肆虐。山里冷得出奇，滴水成冰，到处白皑皑亮晶晶迷迷茫茫，直如一个银白世界。
遇到这种恶劣天气，照常说世间所有生命归栖的归栖、冬眠的冬眠、入睡的入睡，全该处于混沌之中才是。然而在此风雪夜，燕京西郊深山当中的黑风谷大寨鼓乐大作，喧闹不断，反倒呈现出了一派怪异的癫狂气象。
此个寨子实为一座特殊的监狱，是羯人用来关押掳掠至此做人质的中州贵胄家室成员的。这其中最重要的囚徒，当属那个以国都上梁为投降信物，率百官出城跪迎胡虏入城的亡国之君。
羯人建起了这座以圆木为栅墙的大寨，寨角设着垛楼以便了望。栅栏每隔不远就吊着一盏灯笼，要在平日，灯下有列兵佩刀持枪楔子似地站着，另有兵丁在各处往返巡戈。
不过今夜情况很是不同，除了寨子正门仍留下两个持戟卫士，哨线们都跑到大帐喝酒去了。他们并不担心关押在破板房或窑洞里的囚犯会逃跑，在这样冷的鬼天气，即使逃出去也会落个冻死山间、或为野狼果腹的下场。
寨中空旷的场地上，用牦牛毡子支起了一顶阔大的穹庐军帐，供守寨羯军聚饮狂欢。大帐中央架着几堆熊熊燃烧的篝火，一些赤身宫女手拉手联成环状，应和着胡人敲打酒罐、拍着大腿发出的混乱节拍，围着火堆跳起了胡裸舞。
帐内四边铺上了粗毛地毯，摆着用石头或原木堆叠的桌台。众多秃头浓须、粗喉大嗓的羯兵围坐在台前，大口咀嚼着烤肉，呼喝痛饮，好不快活。在他们身侧侍酒陪欢的女子多是盛朝百官的家眷，原本养尊处优，生活优雅的她们被迫成了性奴，不得不低眉俯首，去服侍头缠帕头、身披羊裘袒露上体的异族强人。
“呼哈——”有一状若黑熊的胖大羯兵啸叫着闯入沙地，在篝火旁踢弹两腿，即兴跳起疯狂旋转的胡旋舞，疾如风焉。另有个瘦长胡人在一旁打起手鼓相伴，同时放开歌喉大声唱了起来：
天似穹庐笼四方
风吹草地见牛羊
雄鹰展翅任翱翔
呼呵嗨呀！
猛士何时返故乡
一人唱，众人和。呕呀的歌声飞出大帐，被呜呜啸叫的西风裹进了一间蓬檐柴门的低矮号房。
自蒙难沦为阶下囚，这四面透风的木板房就成了亡国之君的临时寝宫。屋里有一床，一桌，一凳。地上刨了火坑，火烧着，另有些柴禾、茅草在墙角散乱堆放。
德宗皇帝站在窗棂前，目光好像要穿透外面那沉沉的黑夜，投入到无极太空，去那里寻求慰藉或者解脱。
宦官魏祥云俯伏在地，悲切禀告：“又有十三位宫女和朝官女眷，因不堪胡贼凌辱，投缳自尽。”他是唯一获准留在皇帝身边的内臣，年纪大了，脸上虽然长不出一根胡须，却刻满岁月留下的沧桑。
“死了，也就干净了。”
魏祥云顿首泣诉：“有一对金钗幼女，被胡酋架在火上炙……熟，以为佐酒肉肴。”
“人为刀俎，我为鱼肉。”
魏祥云犹豫着，到底还是说出了这个噩耗：“主君，陈贵人她……她吞银守节，香消玉殒了。”
咳咳咳！德宗皇帝发出了剧烈的咳嗽声。
简直不忍想象，那个身姿曼妙能做霓裳之舞的绝代佳人，会这样痛苦的死去，化作了一缕飘渺的香魂。内心的绞痛使德宗皇帝肝肠寸断，咳出了一大口鲜血。
魏祥云不禁大恸：“贱臣护驾无力，使主上蒙此奇耻大辱。贱臣罪该万死、万死难当！”
“该死的人是我啊！”德宗脸色煞白，说话还在呼哧呼哧喘粗气，“失德之人，该受天谴。只是个人的力量如何能战胜上天的安排呢？古今祸乱皆为天力所定，想靠人力去战胜它，总是失败的多，成功的少，而且自身不保。”
“主君能想得开，贱臣也就放心了。”
“唉！”德宗悲叹一声，说，“活到这个份上，朕还有何想不开、放不下的呢？”他心绪平复下来，又满含期待地问道，“魏祥云，你准备好了么？”
“已经就绪，只待主君诏令。”
德宗问得十分急迫：“今夜你会带哪些人出逃？”
“贱臣从上百落难少儿中精选出了九人，年纪多在舞象、舞勺之年，均为皇室后裔。经贱臣亲手渡以内气逐个验明，九小儿不仅聪慧灵敏，且血纯气旺、经强骨健，实属可造之才。只是……他们年纪还小，一脱藩篱之苦，既要忍受颠簸流离之痛，想来令人惋叹！”
“小有小的好处啊！他们可以一切从无开始。”德宗皇帝说着舒了一口气，随即转过身来，“魏祥云，你起来说话。”
“贱臣遵旨！”
“你跟着朕有二十多年了，在宫中做事一向扎实稳重，从来未曾有负朕望。现在我将这些凋零孤少托付于你，你一定要带他们逃出生天。今后，你要像对待自己的孩子那样对待他们。”对眼前这个惟命是从的內臣，德宗皇帝寄予了厚望。
魏祥云期期艾艾：“可是，贱臣……”
“你就是他们的再生父母啊！”落难皇帝一把抓着老内臣的手说，“即使你们逃出了此寨，往下尚需在大雪封山的极端天气奔波数百里。但朕相信你，你一定能把这些遗孤带到九龙山，在白云观找到闭关静修的国师皎月上人，请他将孩子们转移到更安全的地方去。”
“贱臣遵旨！”
“要把所有孩子带大，使之成才，他们是光复我盛朝的一线希望。”
魏祥云听嘱再拜：“贱臣叩请主君遗诏！”
德宗稍作思索，撩起陈旧的龙袍用力一扯，哧啦一声，在袍角撕下一块方巾大小的布片。随后，他将这方袍角展开扑在桌上，毫不迟疑地咬破右手食指，用淋漓的鲜血写上“还我山河”这四个端庄大字。
“留给孩子们做个念想吧！”德宗把血诏交到魏祥云手里，郑重嘱咐道，“待屋内大火一起，你即果断行动。”
魏祥云把遗诏小心叠好，揣进袖口，不禁潸然泪下道：“主君，跟我们一起走吧！”
“我是走不了的，”德宗摇头，语气凝重的说，“朕是个不祥之人，活下去只能成为世间的累赘。即便走到天边，胡虏首恶阿耶光也要派人把我捉拿住的。魏祥云，你去吧，一路珍重！”
“贱臣遵旨。”魏祥云翻身仆地，最后一次向主子行三九大礼。“主君……你，请保重龙体！”言毕他从地上爬起来，与德宗皇帝洒泪而别。
看着自己的內臣像鬼影一般无声无息地从门前消失，德宗皇帝站在原地，怔忪了约有一炷香的时刻。
“愿上苍庇护孩儿们，愿列祖列宗保佑我中州子民，愿皎月上人尽早复康……”他双手合十，低眉祈愿，连自己也搞不清楚后面还说了些什么话，只觉得有两行清泪从眼中流了出来。
一阵刺骨的寒风吹来，德宗忍不住打个冷战。
他如梦方醒，也顾不得关上敞开的门户，跌跌撞撞，扑向墙角的柴草堆，扒拉出藏在里面的白绫，再把木凳移到中间，站上去把打着活结的绫缎挂在梁上。
直到点着柴草，再次站在凳上把活结套入颈脖，德宗皇帝始终从容不迫，甚至连手都未尝抖过。
柴草被引燃后不过一会儿，烈焰就将这间茅屋吞噬掉了。
风助火势，大火迅速蔓延。火借风威，很快燃成一片。在冲天的火浪和哔哔啵啵的燃爆声中，黑风谷大寨瞬间陷入了火海。整座寨子的人像炸了窝的马蜂一样惊咤起来，救火的救火，奔逃的奔逃。人喊马嘶，一片喧杂。
一当火起，潜在暗处的魏祥云乘乱起事。他带上早前隐伏在马厩里的九个少儿，偷偷溜进厩旁的茅厕，掀开坑口蹲板，放下早已准备好的绳梯，让孩子一个接一个从坑口下到粪洞，再沿结了冰的粪道艰难爬行数百步，之后挤出栅栏缺口……
时间约摸过去了个把时辰。
在远离黑风谷大寨的山脊上，领先开道的魏祥云停下了。回头看看，见身后的小人儿背跨行李走得气喘吁吁，脸蛋儿通红却无一人掉队。
“大家止步。”他心里一酸，泪眼迷蒙地指着远处的火寨说，“向先皇和父母家人做最后的告别吧！如果心里难过，你们现在可以大声的哭。”
九小儿扯掉勒在口中用以噤声的木条，怔怔地看着下方火起处，但无人哭出声来。
那一团团闪烁的火光跳跃着映入眼帘，他们脸上此刻竟未流露出一丝恐惧，也看不出有什么悲哀，都在沉静中表现出与实际年龄极不想称的稳重和矜持。
牢狱之灾不堪回首，同时又在他们幼小的心灵中种下了一颗坚强的种子。而在出逃之前骨肉离别之际，他们也记住了母亲，或别的至亲最后说的那句话：“孩儿啊，你一定要坚强！”
凛冽的寒风从身旁掠过，那凄怆的呼号如泣如诉……
