《一剑镇神州》 第九章 江夏城

    张丹枫是何等聪之人，怎会看不出夏总兵的言外之意，明知前面是泥潭，不得不去闯一闯。他纵马北上，风尘仆仆，混迹于红尘中，品味不一样的民间风情。荆湖行省北部与南部大不一样，地面平坦，河渠众多，沃野千里，本该是一片祥和富裕之地，此刻人烟稀薄。一路上只见不少从北方逃难而来的难民，络绎不绝，连成一片。他们拖儿带女，背井离乡，生活艰辛，苦不堪言；时不时见到一具或数具尸体躺在路边，无人处理；官道两旁盗贼成群，对过往人群虎视眈眈，官府不闻不问。张丹枫顺路出手除掉了数股拦路抢劫的悍匪，将他们的财物分给当地贫苦百姓，缓解他们的困难生活。一人的付出毕竟有限，对于庞大的贫苦百姓来说不过杯水车薪而已。张丹枫不由心生感慨：“这样的情况得不到解决，持续恶化下去，百姓看不到希望，怪不得民心思变、天下大乱。兴，百姓苦；亡，百姓苦。古往今来，从无改变。”

    不出数日，出了荆湖行省，进入北部紧邻荆楚行省地界。荆楚行省交通方便，水路东抵大海，西通巴蜀，北达关中，南通荆湖，陆路有官道大路直通各个行省的首府，是南方的交通中心。种类繁多的商品从这里运往全国各地，全国的商品也经这里流向广大的市场。便利的交通形成了规模庞大的贸易群体，小到集镇，大道府县，商贾众多。这里的民风与荆湖行省真是不太一样，人民从事商业的人口多，见识不凡。

    望着大江对岸的江夏城，不断有渡轮来往两岸，不是看到拖家带口，操着异地口音的百姓从这里往南方兴趣。张丹枫心中暗道：江夏城看起来较繁华，民风有异于荆湖，得好好游历一番。又想道：那夏总兵看似对他礼遇有加，实则明白无误的告诉他，要想再见大哥一面，必须得到他的首肯，必须去战场为大夏驰骋疆场，平定叛乱。明知是阳谋，他也不得去走一趟，在参加天剑宗收徒大典前，向大哥二哥道别，然后了无牵挂，为自己的命运奔波。

    过江后，张丹枫牵马走在宽阔的街道上，寻找一家合适的客栈住下，不时打量着这座名城。江夏城的规模比沙洲城大不少，城内商贩谁处可见，街边随处堆着小吃摊、蔬菜瓜果营销点，不时一阵吆喝声传来：“糖葫芦、好吃的糖葫芦。”“卖风车喽，好玩的风车。”两旁的高楼鳞次栉比，有酒楼，青楼，茶馆等，酒楼外伙计伙计不停的招呼着路上行人，青楼门外站着两个烟花女子，花枝招展的摆弄着他们的姿色，一个三十多岁的老鸨不停的招揽过往行人，不时传来一阵打情骂俏声。

    张丹枫微微摇头，信步走过这烟花之地，来到远处一家湖边的客栈，这家客栈脱离了闹市区，人流相对较少，比较安静。客栈两旁插着各三面两人多高的旗帜，上书：东湖客栈，旗帜迎风招展，喋喋作响，好似迎接八方游客。东湖客栈？看来这个大湖应该叫东湖了，住在湖边应该不错。张丹枫心道，很快来到柜台，对掌柜道：“掌柜的，楼上雅间一间。”掌柜是个年约六十的老者，正在翻看着什么。他见来了一个一袭蓝衫的、器宇不凡的年轻人，正微笑着看着他，

    掌柜连忙道：“好勒。楼上上房雅间一间。请问客官，你住几天？”

    张丹枫道：“两天。”

    掌柜道：“好的。两天，连同饮食合计两两纹银。”张丹枫掏出两两碎银递给掌柜的，跟着小二上了他的房间。

    小二推开房门，道：“客官，就是这间了，请进。”

    张丹枫将行囊放在床上，推开窗户，放眼望去一片波光粼粼，在夕阳下，湖面泛起了一层层金色的涟漪。房下的柳树枝条咋微风中轻轻摆动，发出轻微的呼呼声。张丹枫心情愉悦，转头道：“小二，没事你出去吧，我想静静休息。”

    小二道：“好叻，客官，你有什么需要尽管吩咐，我就在楼下伺候着。”说完后转身关门离开。

    张丹枫盘腿坐于床上，闭上双眼，运起玄门剑典，吐纳天地精华，循环不休，真气逐渐升腾十二层楼。

    待入定中醒来时，已是月悬半空，接近戌时了。张丹枫缓步走下房间，来到楼下餐饮区，选了个靠边无人的桌子，叫了几样菜，一壶酒，自个自的一杯一喝起来。

    此时正值营业高峰期，客潮如织，人来人往，觥筹交错，好不热闹，犹如太平盛世一般。忽然一阵哭声从客栈旁边传了出来，众食客忙往外望去，只见一个小吃摊后边躺着一个女人，旁边有个小女孩在哭泣。这女人大约二十五六的样子，看起来很年轻，躺在地上一动不动，只有一双眼睛还睁着，想说些什么却说不出来。客人们见此情景，不仅摇头叹气，又似无可奈何的样子。一个看起来忠厚老实的男子捶胸道：“造孽呀，造孽呀。”众人也纷纷回坐，神情恢复如常，一副见怪不怪的样子。

    张丹枫眉头一皱，道：“小二，过来一下。”

    小二道：“好勒，客官有什么要求？”

    张丹枫指着哭泣的女孩，又看看周围的客人，疑道：“这是怎么回事？好像有点不对劲。”

    小二道：“客官，这事你解决不了的，还是莫管闲事。掌柜已经差人向官府报告，由官府来处理吧。至于这些客官，哎，估计这种事情看多了，已经麻木了。”

    张丹枫道：“为什么发生这种事情？”

    小二左右看了一下，低头轻声道：“客官你有所不知，刚才这一幕已经出现了多次，都是缺盐惹的祸。官府把持着食盐买卖，他们将进货来的盐只卖出极少部分，其余的转手交友他们的白手套，高出市场价近乎十倍的价格卖出，一斤一两银子，对外则宣称现在战事吃紧，大部分要支援战争，只有少部分盐出售。他们以此牟取暴利，简直割我们老百姓的肉啊。实质上是官府上下其手，鱼肉相邻，百姓敢怒不敢言。”

    张丹枫道：“难道江夏王殿下不管吗？”

    小儿道：“江夏王？哼，我等百姓恨不能生啖其肉。这些乱象就是他们这群狗东西搞出来的，谁敢管？实话告诉你，今天得情况还是好的，因身体缺盐倒下去的百姓，很多时候再也没站起来。”

    “王二，去那边招呼客人，不要怠慢了。”

    小二道：“好勒。客官，我走了，有什么事尽管招呼。”

    张丹枫道：“嗯，这有两两银子你拿着，从你客栈买一斤盐给那个女孩，找个老实人送她娘俩回家，快去吧。”

    小儿道：“嗯，我招呼完客人赶紧去办，客官请放心吧。”

    张丹枫点了点头，又自顾自的喝起酒来。

    没多久，一位中年男字坐到张丹枫对面，笑道：“小兄弟，不介意我过来座座吧？”

    张丹枫道：“没事，这桌现在就我一人，请随便。”

    男子道：“我阁下不是本地人，刚刚到江夏不久吧？”

    张丹枫道：“不错，刚刚到此地不久。”

    男子道：“哈哈，我看也像。我猜你应该是游历至此，不了解江夏的详情，不然不会管这些事情的。这几年来，这种事情我们已经见过太多回了，也麻木了，想管管不了，哎，世事艰难啊。”

    张丹枫道：“我实在没想到九省通衢之地会发生这种事情。看来这些年来的乱象不是没有原因的。”

    男子道：“是啊，官逼民反，民不得不反。百姓哪怕有一丝生存的希望，也不会造反啊。小兄弟，你别看这里莺歌燕舞，不知这样的日子还能维持多久。”他自嘲道。

    张丹枫闻言一震：是啊，百姓如果不是绝望，有谁会冒杀头之险来揭竿举义，官府为了维护正统必然派兵平叛，两厢厮杀，死伤无数，到底谁对谁错？大哥那边也是这样的情况吗？

    男子见张丹枫沉默，不由笑道：“不过也没关系。乱世必有英雄出，当年大夏王朝也是这样取代大理王朝的。”

    张丹枫道：“阁下见识不凡，想必在这江夏城算是望高雅之辈吧。”

    男子道：“哈哈，阁下高看郑某了，此乃郑某俗见。在下姓郑名浩宇，敢问阁下叫什么名字？我观阁下文质彬彬，气质高雅，异于常人，有种超尘拔俗的感觉，郑某斗胆与阁下结识一番。”

    张丹枫道：“郑兄过奖。在下张丹枫，见过郑兄。”

    郑浩宇道：“好。张兄弟，今晚还有一个好去处，等下我两去那里见识见识，不枉道江夏一趟。”

    张丹枫道：“哦，好去处，郑兄还请详告。”

    郑浩宇摇头晃脑地道：“张兄稍等，那个好去处自会出现。”说完嘴角露出神秘微笑。

    张丹枫道：“看郑兄说得这么神神秘秘，等下张某必当随郑兄开开眼界。”

    郑浩宇轻拍了一下他的肩膀，笑道：“不会让你失望的，必然会让你大呼过瘾。哈哈，来来来，喝酒喝酒。”

    两人对坐，你一杯我一杯，静待神秘时刻的到来。

    大约半个时辰后，灯影里的东湖湖面影影绰绰驶来一艘丽舫，流苏般月光，摇摇曳曳倾泻满舱，这舫的周围一律悬着灯彩；灯的多少，明暗，彩苏的精粗，艳晦，特色各异，妙趣横生。船艄隐约可见一杆风锦，放眼望去，这锦上写到：“溶月舫”。月舫深处传来的古筝，清雅悠扬。仿佛那深闺梦里的曼妙女子诉说着东湖芬芳。船儿缓缓前行，湖面升起一片朦胧的烟霭；透过这烟霭，在黯黯的水波里，又逗起缕缕的明漪。