散朝之后，内阁首辅杨廷和与司礼监提督太监谷大用，即刻就带领随从侍卫一行几十号人路了。路无话，几日的颠簸之后这一行人来到了安陆州的兴王府。兴国太妃听到下人禀报，皇派人来恭迎她即刻入宫，自然心中不胜欢喜。兴国太妃走出客厅，站在大殿门口亲自迎接杨廷和、谷大用他们一行。
“臣杨廷和、奴婢谷大用，向兴国太妃问安。”这一行人的行礼声使兴国太妃收敛了笑容。“哦！原来是向太妃问安呀？”兴国太妃口中嘟囔着便转过脸去，她已经要迈进殿堂的门槛时，犹如刚刚想起了什么一般，才收住了脚步。兴国太妃脸也没回地淡淡说道：“你们都起来吧。”
兴国太妃走进殿宇在正堂的榻椅坐定，她示意让杨廷和与谷大用各自落座。兴王府下人将茶水摆定后，杨廷和看着兴国太妃的脸，微笑着说道：“陛下心中时刻挂念太妃，特派臣等恭迎太妃进京。”兴国太妃瞥了一眼杨廷和，冷冷地说道：“我这孤老婆子有兴王府安身，活得好着呢。有兴献先王庇荫，老身不劳他朱厚熜费心。尔等要好生劝诫皇帝以国事为重，更要好生侍奉他的圣母皇太后才是。兴王府这里的事情让皇帝分了心，老身我可担待不起。”杨廷和听了兴国太妃的话是无言以对，他与谷大用对视了一下没有答话。
一阵沉静过后谷大用端起茶碗呷了一口茶水，他放下茶碗说道：“当今圣继承皇位，乃是由兴王小宗入继皇统大宗。太妃是知理明事之人，自然知道皇应该尊奉正统才是。”
兴国太妃立即打断了谷大用的话说道：“尔等让我的儿子去做她人的儿子，那个北京我孤老婆子可不敢去。我在这兴王府有兴献先王庇荫已经知足了，老身可不敢奢望沾人家儿子的光。”说到此兴国太妃用手帕搌了搌眼睛，她一边涕泣、一边接着说道：“我这一走，可由谁来给先王敬续香烟呀。先王啊，你可是已经绝嗣了呀。我们家的香火无人延续，百年之后还不知道谁来为我送终的呀……”
看到兴国太妃哭哭啼啼，两个婢女赶忙搀扶着她进了内室。杨廷和与谷大用在馆驿呆了一宿，次日又来拜见太妃，兴国太妃以身体不适拒绝了他们的谒见。杨廷和无奈，他们一行只好回京复命。
司礼监提督太监谷大用回宫后片刻不敢怠慢，他赶紧去向嘉靖皇帝奏报：“奴婢拜见皇，皇万岁、万岁、万万岁！”嘉靖皇帝自然知道他们不能将自己的母亲请来，他淡淡地问道：“朕的母亲现在何处？”谷大用将身子伏在地轻轻说道：“奴婢无能，没有把兴国太妃恭迎进京。”
嘉靖皇帝转过身去，他一甩袖子将手背到身后，又问道：“这是为何呀？”谷大用直起身子看着嘉靖脊背，十分谨慎地说道：“太妃，太妃不愿舍弃王府到宫中来，她更放心不下兴献先王的宗庙。”嘉靖皇帝猛地转过身来盯着谷大用说道：“这一路的颠簸你一定十分辛苦吧，该好好歇歇了。明天你就搬到康陵去住，要好生守护武宗皇帝的陵寝，不得擅自离开片刻。”谷大用心中明白，自己已经被剔出了皇宫。他又能怎样，也只能领旨谢恩了：“谢万岁，奴婢这就去了。”
次日的朝会，内阁首辅杨廷和第一个奏事：“启奏陛下，臣无能，有负圣望。臣没有能够迎接兴国太妃进京，请陛下治臣之罪。”嘉靖问道：“杨阁老细说明白，到底是朕的母亲不愿进宫吗？”杨廷和稍稍停顿了一下才说道：“兴国太妃对臣等明讲，她说自己放心不下兴献先王宗庙的香烟。因此，不愿离开兴王府。”
嘉靖盯着杨廷和说道：“圣人言：大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。朕连赡养寡母都做不到，这连一个普通百姓都不如，何以为天下人之君父？”杨廷和无言以对，只好没趣儿地退回到原位。
礼部右侍郎张孚敬跨出队列说道：“启奏皇，常言道妇以夫荣，母以子贵。兴国太妃不愿舍弃兴王府到宫中来，臣以为，事情的根本就在于名分二字。圣人曰名不正则言不顺，如果太妃进京不是因为自己的儿子，那太妃当然不忍心远离丈夫兴献王的宗庙，而进京了。”
张孚敬奏完走回队列，礼部尚书毛澄狠狠地瞪了张孚敬一眼。毛澄跨出队列说道：“启奏陛下，汉代的汉成帝刘骜无子，由近支宗室定陶王刘欣入嗣帝位宋代的宋仁宗赵祯三个皇子全部夭亡，因而将远支宗亲赵曙入继皇统。刘欣和赵曙都是由小宗入继大宗，他们也都是尊奉的正统先皇。陛下入继大统，理应该注重于大义。重视生身，那就是注重于人情了。陛下若是打破先例，岂不引起天下人议论？”
刚刚发过言的礼部右侍郎张孚敬，还真给自己的顶头儿司干了。他是据理力争毫不退让，张孚敬毅然跨出队列说道：“启奏皇，臣认为，说皇入嗣大宗，遵从礼制在人后者为人子，就要称孝宗皇帝为皇考。从此就不能再顾及自己的至亲，反而要改称自己的父亲兴献先王为皇叔父，称自己的母亲兴国太妃为兴献王妃。并且还强词夺理地，说前面有汉哀帝和宋英宗的先例，臣认为这就是食古不化。礼制并非从天而降、并非自地而生，礼制只不过是人情而已。礼记曰：圣人缘人情以制礼，所以定亲疏、决嫌疑，别异同、明是非。顺人情，故谓之礼。訾之者，是不知礼之所由生也。”
礼部左侍郎汪俊跨出列班说道：“启奏陛下，就算说传统惯例不能作为宗法，朝廷岂能用私恩代替礼制。帝位承继那是社稷之大义，血缘相连则是人情所至。这些虽然说都是继往开来之统续，如果混为一谈，必定会惑乱纲常之大伦。臣担心的是，切不可遗患于后世呀！”
兵部主事霍韬站立君前说道：“皇统承继，本来就是天子大位的传承。既有父死子继也有兄终弟及，至于例外也并非稀有。故而，天子大位的传承绝非拘泥不变。只要我大明朝，天子独尊、江山永固，这不但可以保证了孝宗龙脉有续，也保证了武宗香烟有继。兴献王乃天子生父，这生育大恩岂可漠视。对于天子生母如果没有应有的名分，天下臣民如何向其行国母之礼。”
内阁辅臣蒋冕看了看左右走前去说道：“启奏陛下，程子所说之义理，当为万世之礼法。作为后代就要称生身者为父母，至于亲属间的一切称呼仅仅是为人之伦常。对先皇孝宗称考为的是表明正统，这是要表示我皇为一脉相承、至尊无。历史中没有哪位入继之君去尊崇自己双亲的，因为根本不能找到适宜的礼典。那些执异端邪说者是在蛊惑圣心，应当视之为奸邪，依法当问斩刑。”
吏部尚书桂萼站立君前说道：“启奏万岁，阻碍皇帝行孝之心，还要强言称孝宗为皇考以示正统。这不但是在湮灭武宗之统嗣，还强夺了兴献王之宗绪，并且让兴国太妃难以得到应有的礼遇。这样的废弃三纲、扰**常，将会引起世风之蜕变。礼官们不熟读经书、不考证典章，以至让皇抛却母子至亲恩情于不顾。”
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东阁大学士毛纪走前说道：“启奏陛下，至尊至大的恩情当属生育之恩，我大明以孝治天下，为臣者岂敢有碍陛下之孝心。孝宗乃陛下之皇伯也，陛下由小宗入继大宗当称孝宗为皇考以示尊崇。不过，兴献先王与兴献妃为陛下之父母，理当受万民景仰之大礼。故而，可在兴献先王与兴献妃封号前加本生二字以示显贵。当称兴献帝为本生父献皇帝，称兴国太妃为本生圣母皇太后。”
朝堂之，众公卿是争论不休，国子监祭酒严嵩一直在寻找发言的时机。国子监是当时的最高学府，国子监祭酒一职相当于我们清华大学的校长。虽然这也是三品高官，但是严嵩并不安于这一职务。严嵩既想做到逢迎嘉靖皇帝，又不愿轻易得罪了内阁首辅杨廷和。因此，严嵩对嘉靖皇帝的神情十分留意。他悉心地察看朝堂的风向。
嘉靖皇帝静静地坐在龙椅，虽然表现的是闭目塞听、垂拱而坐。但是严嵩在嘉靖朱厚熜那细微的表情变化之中，看到的是这位年轻皇帝柔中带刚的坚毅。嘉靖皇帝始终都是面容严肃，但是严嵩发现，嘉靖的表情中时而会抖动一下眼皮、时而还会紧咬一下牙关，况且，这些细微动作还有一定的规律可循。严嵩还发现，朝堂的“拥杨派”已经有所松动，而嘉靖皇帝的坚定却是始终如一。这次廷议的结果严嵩不难猜到，关键时刻他是不会站错队伍的。东阁大学士毛纪已经说出了折中的建议，我严嵩该说两句了。
