早春午后的阳光正好，不温不火，晒在身上令人昏昏欲睡。
素洗悄声走过来，冲侍立一旁的小丫头摇摇手指，接过她手中的蒲扇轻摇，闻人九其实早就醒了，只是闭着眼假寐，忽闻一股熟悉的忘忧花香，就知道是素洗来了，她睁开眼睛。
“你醒了？”她将蒲扇摆在一边，搀着她坐起来，“正好，慕兰小姐来了，我说你在午睡，让人领着她先在园子里逛一逛。”
闻人九坐起来，眼尾还残留着一分睡意惺忪，她掸掸衣上落叶，道：“走吧。”
远远地看见慕兰，正站在桥头对湖中的锦鲤感到趣味十足，大公子站在她身侧，两人有说有笑。闻人九扫视一眼园子，却不见二公子的身影。
“二弟不在？”
素洗道：“是，他出去了，说城北的贫民窟里还需要帮忙。”
闻人九点点头，唔了一声，慢慢地往桥头走去。
“姐姐来了！”慕兰远远地看见她，笑着迎上去，不失关切地说，“小心台阶。”
她今天穿了一件水青色的短袖小衫，高腰长裙，袖臂之间披帛飞扬，更衬得身段修长，明丽妩媚尽显无遗。
只可惜这样精心的装扮，赏悦的人却不在。
慕兰脸颊一红，嗔道，“我来是找姐姐说话，才不是找那个木头呢……”这话说的三分薄恼七分娇羞，闻人九只当她是女儿家的羞涩，微微地一笑。
“姐姐你看。”她从袖冲取出一方绣帕，回头看一眼大公子，眼波含媚，“这是我亲手绣的，大哥说你喜欢鬘华花，我手艺不精，还请姐姐不要嫌弃。”
手艺不精只是个谦虚的说法，实际上慕兰身为大家闺秀，诗词歌赋、女红舞艺乃至琴棋书画都不在话下。
闻人九仔细看了看，十分喜欢那朵半开微露的鬘华，尤其是叶子还别出心裁地绣成了“九”字，便更加欢喜。
“怎会，我喜欢还来不及。”她妥当地收好，只听慕兰挽着她的手欣喜地说，“我送姐姐绣帕，不知姐姐送我什么？”
这话说的有几分唐突，你送我东西是你有心意，我自然十分感激，哪有直截了当开口要回礼的事？
闻人九没怎么介意，只笑了一笑，“你想要什么？”
谁知慕兰什么也不要，转身指着一池的锦鲤说，“我很喜欢这些锦鲤，姐姐赠我几条。”
素洗忍不住开口：“慕兰小姐身为太守之女，怎么家里没有锦鲤吗？”她其实没有别的意思，单纯是因为二公子而厌乌及乌。
闻人九回头看了她一眼，抓着慕兰的手说好：“你想要我命人弄几条去府上。”
慕兰闻言低头笑了，回头对大公子说，“大哥，我说的不错吧。”
大公子温和地一笑，并未说话，慕兰继而对闻人九解释，“方才我和大哥说，姐姐一定会喜欢我的礼物，而且也会赠我锦鲤。”
慕兰近几日来得很勤快，只可惜二公子五天有四天不在，总见不到慕兰精心的一番打扮，每每回家之后听说慕兰来过了，穿了什么什么样的衣服，吃了什么说了什么，总十分地嫉妒。只可惜行功德不能半途而废，他实在抽不开身。
那日好不容易将城北的事安顿好了，他特意穿上新做的衣裳等着慕兰来，要知道女为悦己者容，男子也是一样。
谁知敲响大门的不是慕兰，而是慕太守。
近来慕兰几乎每日都出门，且装扮清新靓丽，一看便知有了心上人，慕兰不是一般人家的女儿，慕太守早有计划要将慕兰送进王城去，如今却不知从哪里横出来一个臭小子将女儿拐跑了，他怎能不上门来。
闻人府的大门并不是那么金碧辉煌，甚至还有些脱漆，慕太守站在门口暗暗地冷笑，心道决不能让女儿嫁给这样的人家。再富裕，能跟皇妃比吗？和家族的荣誉比起来，儿女情长没有半分意义。
二公子并未将吃惊显露出来，对慕太守也十分地有礼，然而慕太守见二公子却没那么好的印象，眼前的年轻人衣着虽然不凡，却油头粉面，一看便知不是什么有为青年，心里对他的好感又降了几分。
“慕大人，您说的没错，我的确爱慕您的女儿，请您放心将兰兰交给我。我不会让您失望的。”
慕太守多年为官早已修成了人精，即使心里再鄙弃，面上还是笑眯眯的，“寒公子可能不太清楚，年后帝都将要从各地世家门阀女儿中选妃，已内定了兰兰。寒公子对小女的一番心意老夫很感激，只可惜王命难违啊……”他泰然饮茶，余光瞥向二公子，果然见他脸色铁青，却没有发作出来，心说这个年轻人，定力还不错。
大公子闻讯出来，正好听见这一句，大公子冷冷一笑，人未至声先道：“太守大人说的是。”
慕太守闻声看去，只见一个气度出尘、白衣似仙的男子从外进来。那年轻男子不似二公子那般年轻气盛，沉着而冷静，目光更是深邃无波，明明在微笑，却让人心生寒意，看得出并非好相与之辈。
“这位……”
二公子忙介绍：“这是我大哥。”
大公子只是颌首浅浅地致意，这让慕太守心里不大爽快。
大公子道：“二弟，慕兰小姐身为太守之女、内定的皇妃，我等小民的确高攀不上，不如放弃吧。”
“哥！？”二公子猛地站起来，大公子伸出食指和中指在他肩上轻轻地一按，示意他冷静。
大公子那么一说，说到了太守的心坎里，他微微不可闻地哼了一哼。然而只听大公子顿了一会，又说，“太守大人是世代相传的门阀世家，慕兰小姐身为您的女儿，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，名满靖阳城。不知道慕兰小姐最喜欢吃什么，最喜欢做什么，最喜欢哪首诗哪阕词？”
太守喝茶的手一顿，慢慢地放回去，冷厉的目光夹杂着寒冰看向大公子。
“你这话何意？”
“大人不知？”大公子低头微微地一哂，“大人养育慕兰小姐十八载春秋，请人教习舞艺琴棋，难道只为了有朝一日送进王城？”
“你懂什么！”太守大人站起来呵斥，“我慕家世代受王恩，慕家的女儿世代都是皇妃，这不仅仅是荣耀，更是责任！庙堂之上风云诡谲，稍有不慎就是粉身碎骨，她若能入宫为妃，受宠于王，可保我慕家上下免于庙堂之争带来的祸端！这是她的使命，是责任！”
大公子笑了，那笑犹如寒风夹杂冷雨，令太守心生恼意：“可是否能获宠固宠全在慕兰一念之间，若她不愿意，大人岂非害她无端成为白头宫女，寂寥一生。”
太守不愿与他多说，拂袖怒道：“容不得她来选！”
“……爹。”门外忽而传来柔弱的女声，好似弱柳扶风，却刺痛太守的头，“你来做什么！还嫌丢人不够！滚回去！”
慕兰扶着门沿慢慢走进来，眼眶含泪，“爹。我最喜欢吃福翎记的凤梨酥，因为您小时候上京述职，说要带给我，可是后来您忘了，我便一直记着；我喜欢我们乡下老宅后面的桃花林，每到春天总有许多人踏青，可您说那不是正经女子该去的地方……我喜爱穿宝蓝色的衣裳，你却总爱叫我穿绯红色——是因为今上喜欢吗？”
太守心头如鲠在喉，又几分羞恼，他这个人强势惯了，即使发觉自己错了，也要摆一摆一家之长的威风。
“我是你爹！我自然知道什么对你最好！我养你这么大，难道就是为了让你像今天一样背叛我吗！”
“爹在宦海沉浮了几十年，日日提心吊胆精于算计，倾轧别人也受人倾轧，可是……青箬笠、绿蓑衣，斜风细雨不须归……爹！只有及时抽身，才是真正的免去血灾啊！”
太守大怒，一巴掌甩了过去，二公子及时上前接住慕兰才没有让她摔在地上。
“无知妇孺！愚蠢之极！”
慕兰闭上了眼睛，眼角滑落一颗泪，她忽然跪了下去，一贯温柔的语气掺杂了金石敲击般的冷硬，她道：“爹，我活这么大，也不是为了给你当成一个牺牲品的，族中姐妹甚多，意欲入宫者也甚多……女儿受您教导多年，定是要让您失望了。”
太守简直要恨透二公子，慕兰从小到大从来没有忤逆过他，如今却为了一个男子忤逆自己，他指着二公子的鼻子直道：“你……你好！”又对慕兰怒喝，“若你执意如此！我就当没生过你这样的女儿！要么，你站起来跟我走；要么，你从此离开慕家，跟慕家再无关系！”
慕兰外柔内刚，当即在地上叩了三个响头，道：“女儿不孝，不能再侍奉二老时刻，愿二老身体康健，长命无衰。”
太守带着滔天怒气走了，临走放话要让他们好看，然而这样的威胁却还不能大公子让放在眼里。
二公子守着慕兰，拭去她的泪水，柔情如月，“兰兰，你待我情深意重，今后我必一心待你，绝无二心！”
