“启奏陛下，今中州、冀州等地大旱，连月来未降一颗甘霖，尤以黄河地区灾情最为严重，百姓怨声载道，多地出现餐食妇孺的现象。”杜让能跪地颔首，大殿巍峨辉煌，空旷寂静，上面的那位端坐其中，久久不言。
“朕既知百姓之苦，已着户部拨款白银十万两赈灾，爱卿今对朕说灾情愈加严重，人人相食，违人伦之大道也！”众臣齐齐下跪，高呼皇上。“中州刺史何在？”李晔沉声而问，众人看向一位瘦小的老者，须髯花白但双眼仍透露出灼热的精光。
只见其颤颤然起身，向前一跪，“回皇上，微臣中州刺史刘吉保在此。”
晌久，李晔随手操起龙案上的文书砸向该人，“尔每每上书朕，欲求得国银赈灾，尔等岂不知我大唐连年征战，军饷尚缺，国库空虚。为了赈济灾区，今年多征了一倍的税，十万两，置办粥棚，梳理河道，足矣。朕想知道，这十万两去了哪里？！”李晔气急攻心，直拍龙案。众大臣弯腰伏地，不敢出一言以对。
顷刻间，刘吉保额头见红，血流不止。太保洪衍之见状直身拱手道：“回皇上，如今形势至此，当务之急为救济灾民，惩恶之事尚不可急。” 李晔平复良久，眉眼深沉，“继续说！”
“以微臣之鄙见，如今天降大旱，关中、渭河、黄河一带颗粒无收，百姓无以上缴，食不果腹而陷于水深火热之中，置办粥棚不过是杯水车薪。历年大旱，皆以无源之水而矣，所谓上通则下泄，只要上游裁弯取直，另辟河道，一切也就迎刃而解了。”
“朕何尝不知梳理河道为当今燃眉之急，只是这工程浩大，所需颇多，且上游多在胡人一带，只怕还要与匈奴多番商讨。”
“不可！”杜让能站出来厉声制止，“胡人素来贪得无厌，要求诸多，与此等蛮夷之辈商议妥协，我大唐国威何在！”李晔微皱眉，扶额道：“那宰相以为如何？”
“回皇上，微臣认为天灾无非是天人神怒也，况且百姓怨声载道，民不聊生，只怕皇上···要下罪己诏。”
此言一出，众位大臣开始交头接耳议论起来。“杜大人，鬼神之事岂可随意在朝堂之上出口，皇上对江山社稷兢兢业业，有何罪可诏？”孔纬拱手冷笑道。
“···若能得风调雨顺、一方安宁，朕何惧罪己诏，杜爱卿，此事容后再议。中州刺史刘吉保殒公肥私，中饱私囊，罪大恶极，实不可恕，剥其官职，家产收入国库，男丁流放吐谷浑，女子没入宫中为婢，大理寺少卿接理此案，必须严查细审！”李晔说完起身挥袍，众臣不敢再有异议，俯身高呼万岁。
