不知情的李爷在谷中乱闯，草木虽美，却只一日光景，百树亦不曾结果，他走了很远，也没发现动物的生存迹象，心中忽而隐隐不安起来：“莫非……”但觉这件事似乎早被人设计好了一般，想要退出赌局，脸上无光的事他不会去委曲求全。
况且，这是他唯一一条知道出路的捷径，他不入地狱谁入地狱。
绝龙谷这个地方并不是很大。
他行走半天，已将动物有可能出没的地方全都走上了一遭，仍无影迹可循。若换南山，走了这么许久，手中不知能捕获多少猎物了。
无奈之下返转小木屋，进门就质问半仙：“你早知绝龙谷没有入食的生灵，故意设计来害我，是也不是？”
半仙俊容笑了笑，在原位摆衣端坐，并不起身，抬眼望门口一张只说：“这是你亲口答应过的事，焉能怪老夫设计？这样吧，你我各退一步，你不拜师也可以，至少武功一定要学。”
李爷满脸怒容，朗朗说道：“我是不会认输的，就不信偌大一个山谷会没有一个活着的畜生，你等着瞧吧，等我把菜肴烧好，你要是敢反悔，别说我没有提醒过你，哼！”
撩下这句狠话，气匆匆又拂袖出门去了。
半仙捋下胡子仍微微在笑，也不去追赶，他对自己的算计非常自信，又斟了一杯花瓣茶自娱，静候“佳音”，就不信这孩子能变出天来。
大话既已说出，便不能后悔，但这巧妇也难为无米之炊，纵是李爷厨艺再高明，也不可能在没有任何原材料的情况下变出一盘肉食来。
他懊闷散走河边，垂头丧气郁结难消，要他此刻认输又势必不甘，他拉不下这张脸皮去求半仙原谅，更不愿看见半仙那张得意的嘴脸，让人小瞧了去。
闷闷然捡起一枚石子，设个厥势，忿卒掷将出去。石子打落水后，浪纹荡开，竟惊走了一尾鲤鱼。
“鲤鱼？这河里有鱼？”
李爷眼前一亮，脑海中闪过无数个这样的念头，忽然间像被什么东西震撼住了似的，有鱼便有肉，看来天无绝人之路啊。
木屋内的半仙悠哉悠哉吃了花瓣茶，但觉通体舒泰，此刻又开始闭目养神。
正至紧处，鼻端忽然飘来丝丝肉香，胃内极为受用，他双目一睁：“这是什么味，好香啊，像烤鱼！”他几十年没闻过这种味儿了，更别提个吃字，馋液一吞，慌得收功疾奔出去。
行至院中，看见李爷正在院头架起一堆篝火烧着一尾肥鱼：“孩子，你这是……”
闻听背后步履声促，李爷心下暗动，已知半仙中计，却才慢悠悠地挑起竹杆上的鲤鱼，迎身笑声：“前辈请了！”又将鱼翻转递至半仙口鼻前绕了一圈，然后却又收了回来。
半仙误以为他是要递给自己吃的，引手欲接，岂知这小子只在诱敌，结果大失所望。
“孩子，这鱼你是在哪里捉到的？”
李爷专心烤鱼，只把左手往背后指其流水，若有深意，半仙顺势远顾，猛地顿悟，此前为龙吟阵困住本接不到那条河流，今失算一步，忽略了龙吟阵已解。
真是一子下错，满盘皆输。
他叹了口气，好生懊恼，却听李爷笑着说：“前辈，小子这尾鱼烧得如何？”半仙痴望那鱼身，觉味香浓鼻，不禁由衷说道：“香，甚香，若能……”馋涎欲滴，伸手又想去接。
谁知李爷身子一转，背向着他：“想不想吃？”
“想！”半仙几十年没沾过荤腥了，今天被李爷的烤鱼勾起了腹内馋虫，只想一尝鲜味以解肚肠。
“想就好，只要前辈将出路相告，它就是你的了。”
半仙面色一变，已明李爷此举之意，好生愠恼道：“你这是在威胁老夫？”
李爷转回身子，摇了摇头，视定了他：“前辈，话不要说的这么难听，这可是您事先答应过我的，只要小子能烧出一道肉食来，你就会告诉我出谷的位置。怎么，现在听前辈的口气，您似乎是要反悔？”
“这……”半仙老脸一烫，“老夫是有此言不假，但老夫亦也说了，你烧的菜要合乎老夫的胃口才行。”
“好吧，好吧，且先让你尝上一尝，前辈是得道高人，自不会做出违信之事来哄骗小子。”
“真的吗？”引手欲接。
“等会！”
“又是怎么了吗？”但见李爷从烤鱼身上扯下一块熟肉来递给他。
半仙忽然犹豫起来，心下琢磨着到底要不要接？
“前辈，难道你还想小子喂你不成？”
“小气鬼！”听得这话，半仙羞恼在胸，面上更是炙烫无比，但为了自己的胃，只好暂时隐忍，手把肉接过入口一嚼，他虎躯大震，觉唇齿溢香，味美鲜佳，嚼嫩有劲，仿佛整个人都像要化掉了似的。
天下山珍海味他也吃过不少，当年天上飞的，地上走的，水里游的，哪一样没尝过，鱼类也食过不少，但与今日这烤鱼一较，实在天壤地别，什么叫此物只应天上有，人间难得几回尝，他现在总算是体会到这种滋味了，竖起大拇指连声称赞：“好好好！”许久才回过味来。
李爷轻轻说笑：“怎样，小子的手艺还合乎前辈的口味吗？”
岂止是合乎，直乃人间美味是也，纵是宫中的御厨也比之不过，耐不住心中的狂热之喜要讨对方手中的鱼肉：“孩子，能不能让老夫再尝一口。”
李爷早知此老会赖账，自是不许，轻身一闪，躲了开去：“既然前辈已经验证过了，那么，请告出谷之路吧？”
半仙闻言，心中未免一阵落空，面肉搐了搐，道：“再尝一口，一小口就好啦！”
“前辈啊，只要你说出是哪个位置，这整尾鱼都是你的，你又何必急于一时呢？若然前辈执意不肯相告，那小子也没有法子了，只好放鱼儿自由。”
此言一出，就提着烤鱼往那条河内走去。
观其子动作，意要将鱼扔回河里，半仙大急，抢上阻止：“孩子，孩子，你这么做忒不厚道，多好的食物啊，浪费了可惜。”
李爷冷冷的一笑：“怕什么，无论是蒸，是烧，又或水煮，我都会。鱼嘛，河里多的是，想吃多少再弄不就好了吗？前辈请借过，小子要放生了！”扫开了对方衣袍，趋至河边作势要扔。
“小气鬼！”
(本章完)
