今乃太师诞辰，又值中秋团圆佳节，家家户户早生烟火，添置果类饼干，香火遥寄月神。祈盼家宅安康，老少健壮，更有甚者，暗求月神赐下一段良缘，夫妻恩爱，白首偕老。
庞府的门庭早已若市，往来宾客络绎，贺喜之声盈耳不绝，备有礼物者不计其数。入了府门，交至主人家手上，还配贺老寿星几句祝福之言。
包公两袖清风，写了一篇长寿论，托公孙策奉上。庞贼心中虽是不悦，面貌却笑呵呵迎人，纳声托福。
六郎奉老太君之命过府作寿，宗保一旁作陪。杨家颇有积蓄，置了几样值钱的礼品，庞贼客套笑纳，又命人备茶。六郎见了包公，寒暄几句，又与公孙策、展昭等说话去了。
他父子二人自上次开封府审理“兵力部署图”一案后，少在京师露面，这番相见，好友间自有不少话题可叙，各问了别情，笑颜入座。
不多时，门客报说八贤王千岁驾临，众客起身相迎。太师执手为礼，客套了几句吉言。那贤王奉命代皇上前来祝寿，只因太师生了个好女儿，早年配天子为妃。
庞妃一心想给老父亲祝寿，奈何近日吃坏了肚子，不能亲往，便鼓动皇上移驾去一趟。天子自然不悦，想他乃堂堂九五至尊，虽说太师添为老国丈，但毕竟是臣。
古语：尊卑有别！
臣子作寿，岂有君皇亲自登门祝贺的道理。然而庞妃闹得凶恶，天子无奈，只有召八贤王进宫，代他前往。这贤王原本也不大愿意去的，但听说包公和杨六郎都去了，心中意动，便勉为其难应允。
贤王不与庞贼废言，传了天子和娘娘旨意，送上礼物，便和包公、杨六郎等叙旧去了。这等假借圣天子名公然不屑的态度，只把个老太师气炸了肺腑，却也奈何不得对方。
谁让天子的老子是八贤王呢，若真论起尊卑来还得称人家一声“太上皇”哩。
众客听说天子很重视太师府的寿宴，派来八贤王祝贺，都无比钦羡。听得赞美之词，老太师满面红光，极是得意，对贤王的冷漠也就不屑一顾了。
早来的宾客，只饮茶水和点心，不免美中不足。眼见哺食到了，应当开饭，而然席间空碟，不见佳肴摆上。事因太师作寿，此乃他府上地盘，客不敢公然鼓噪。
管家是个眼尖的人，瞧出了宾客的心思，又见迟不上菜，故派人去厨房催促。回来的人却说快了，但开宴时辰已至，催了好几趟，回来的人总又说快了，但没一次准数。管家不耐其烦，恐太师见罪，急得亲身去查看。
却说胖墩四人奉李爷之命先来庞府一步，将所有事情都已置妥，无一样遗漏。遥见日昳，还不见人影，庞府的主厨大急，说管家有令要赶快下菜，宾客等得不耐了。
倘若招待不周，失了太师府颜面，不但工钱领不着，只怕还要板子上身。
矮子个小，最怕挨揍了，以前的阴影还未曾尽除，催着胖墩说：“胖子哥，要不你来掌厨吧，看样子到天黑师父也不见来，再耽搁下去，只怕太师生气见罪，你我皆跑不掉，求你好心，这一回是为了你我等才然犯险，我可不想这么早就死去。”听得这一番话，胖墩抓捏不准，他也不想因己之私连累了众家兄弟。
正要开口，那骏梓抢了出来，拎过细辛的耳朵，咒骂他道：“怕死的矮子，我们的师父是个诚信之人，他既说了来，就一定会来，时间还早着哩，你在鼓噪些什么？再胡说八道动摇军心，当心老子一巴掌扇死你。”
矮子怕了，虽同袍多年，但每个人的性情均彼此了解。骏梓的身子虽高，瘦得像竹竿，但从不大话，有一是一，有二是二，真怕他不顾交情打了自己，即躲到紫苏身后，求他庇护。
紫苏在想着事儿，念想的是师父今天对他的态度，近乎生疏，没有了以往的那一份信任。兀自烦恼，不意见矮子躲过来，又揪住自个衣衫不放，骏梓还扬言揍他，便问明了情况。
当了解之后，低低一笑，数落着骂：“瞧你们那点出息，这战还没开打呢，自己人却先乱起了阵脚，这要是在营里头，你们老早挨了元帅的军棍啦。”
挡下了骏梓的手臂，又说道：“他不信师父，只要你信，我信，还有胖子信就好啦，何必管他，他慵懒人一个，根本不值得咱们同情。”瞥了胖墩一眼，见他魂不守舍，便又微微起恼：“姓王的，你要再不振作，媳妇儿可就归了人家啦。”
胖墩听他提及莲心，想到恋人的处境，豪气顿生，忖道：“对，我要相信师父。”回头向主厨说：“再等一会儿，我师父来了，立马起灶。”
那厨子摇头，叹了口气：“唉，我也不知道你们这些人脑袋里都在想些什么东西，这里可是太师府，并非你们的军营好比，可以肆意胡来，我是念在同村之宜，才许你们进来赚这一份买卖钱，你们可不能恩将仇报把我连累。”
胖墩拍了拍他肩头，含笑着说：“你放心好了，要是出了什么事，我一个人扛，绝不连累任何一个人。”他身材虽有些斤两，然一旦生了事，真的可以一肩担得起吗？
他不知道，只因有师父这个依靠，面上的神色才会如此镇定。
那厨子不管他说的真假，只顾笑着迎合：“这可是你说的，届时不许赖账。”
才消停一会，那管家又派人来催了。
胖墩硬着头皮应付了几句，说很快上菜，请主人家放心。来人将信将疑，出去回报了。又见夕食将届，那主厨再也等不住了，要是错过了开饭时辰，只怕这一份糊口的金饭碗也给弄丢了。
他可不想当这个冤大头。太师动起怒来，那是心狠手辣，不讲任何私情，急命伙计们洗锅要开灶。胖子过去阻止：“再等一会吧，老乡。”
那人眼皮一翻，不愉之极：“等等等，你叫我们等了多久了，从未时初等到未时末，今已交申时啦，那正是饭点时间。你不要命，老子项上的这颗人头还是爱惜得紧哩。”
胖墩紧张，欲再阻止：“不行，你先听……”
“不好意思，我们来晚了！”
(本章完)
