两人一前一后走回客栈，出去的时候还言笑晏晏彼此融洽，回来的路上却默默无言气氛凝滞。薛沉兀自上楼，顾迟舟看着他的背影，几次开口想说些什么，又犹豫地抿紧了唇，眉目间满满俱是纠结。
薛沉心事重重，面上不显，其实心里也不好受。虽然大步流星地走在前面，却一直暗暗留意着顾迟舟，此刻见房门近在咫尺，又莫名希望这条路不要那么快走到头，想再和顾迟舟说上两句话，简直矛盾不已。
最终还是顾迟舟开了口：“那个……”
薛沉霍地回头，又马上尴尬地别开脸，“何事？”
顾迟舟抿了抿干涩的唇，装作若无其事地说：“谢谢你，肯陪我胡闹这大半夜。”
薛沉：“小事，何须言谢。”
“明日便要启程，夜色已深，早些安寝为善。”顾迟舟眉间略带疲色，勉意笑笑，实在不知该说什么了，只好各自回房。
薛沉垂睑敛了情绪，点头道了晚安便推门而入。
一墙之隔，二人背对而卧，却都不约而同睁着眼睛仿佛要瞪眼到天明。
……
和衣躺在床上，却思绪纷乱久久不能成眠。一闭眼就仿若能看见那个清丽的少年或担忧颦眉，或盈盈而笑的脸，在清幽的夏夜里勾起人无穷遐思，越不想去想就越要闹上心头。
薛沉狠狠皱眉，有些烦躁地挠挠头，终于放弃了抵抗，哀叹一声孽缘，干脆翻身坐起打算修炼一夜。
从怀中掏出焚天诀研究起来，过了一会儿，忽然想起当初在云天谷里与铁季南和顾迟舟定下的同修约定，心想只能回去之后给铁季南去一封信，抄录一份给他了。至于顾迟舟......也只好回去再说了。
逐字逐句看下来，发现焚天诀似乎与他正修炼的功法赤霄诀有很多相似之处，却更加玄妙绝伦，尤其二者还同是纯阳单火系修炼法诀，于他的修炼大有裨益。铁季南好像也是单火灵根，倒也合适，只顾迟舟是青木灵根，不太适合如此纯阳的功法。
跟着丝帛上记载的口诀，薛沉不知不觉就将灵气顺着周身经脉运转了三大周天，当自然而然地出定后，惊喜地发现——他已在方才冲破闻道巅峰，晋升至闻道大圆满的境界了！丹田里的灵元迅猛倍增凝结成了一颗巨大的灵力球，他感受着那种身体被灵力充盈的餍足感，隐约预感此次回了宗门，应是能够闭关筑基了。
玉华宗对顺利筑基的弟子是有优待的，各峰筑基期弟子可以在自己所属的主峰上选择一处洞府闭关，平日生活还是居于所属的峰殿内，只是筑基之后便可一人住一间房，无需再两人合住。虽然对于身为一峰入室弟子的薛沉来说这项福利并没有什么，他一直是住的单间，可这闭关修炼的洞府却是实打实的好处。
除此之外，便是每个季度分发的各项灵丹妙药、符箓灵石、炼器炼丹的原材料、服饰鞋袜等配额也会十分丰厚，几倍于低阶弟子。五品灵丹筑基丹更是只需在筑基之前向各峰总管报备一二，便可获得一瓶。
要知道筑基丹原料驳杂稀有，炼制技艺繁兀，制作成本是很高的，一般的宗门可不会如此大手笔地投入给弟子。
薛沉冰冷的眼中也不禁透出几分喜色，心情很快晴朗起来。筑基，就意味着正式踏上仙途了——可以驻颜辟谷，可以御器而行，可学会更高深的术法玄通，想想都让人激动。
正在这厢心情大好之际，心中忽动一灵感，薛沉忙打开闪烁着莹莹白光的青鸾赤玉环，略有些疑惑地取出那枚铁季南死活都要赠给他的玄鸟蛋。
只见白胖的蛋表温度骤高，有金光如水纹般在蛋中漾漾浮动，隐隐约约透出蛋壳来。
这许多日来，这枚玄鸟蛋一直都安安静静地呆在他的储物环中一动不动，就像个死物似的，今日却怎地起了这么大反应？薛沉略一思量，便有了数——怕是蛋里的那小东西要破壳了。
正这么想着，那被他放在桌上的玄鸟蛋终于不再只是傻傻发光，突然便跳动了下，仿若里面的那位猛地啄了下蛋壳，险些没掉下桌去。薛沉怕它一不小心把自己摔个粉身碎骨，忙将它按住，伸出一指轻轻给它推回了桌子中间。
里面那东西似乎有些没反应过来，被颠来倒去圆滚滚地转了个底朝天，好半天才慢腾腾地又蹦了下。薛沉便在一旁看着它，在它每次滚到桌边的时候负责把它推回去。
这样来来回回十几次，那蛋才发现自己被当球玩了，似乎气得不行，蹦得更剧烈了。像个被人逗弄好久才反应过来的孩子终于恼羞成怒，高涨的金光如同具现化的怒火，闪烁得更加频繁，好像随时会炸开似的。
薛沉竟生出几分孩子气，一个大男人欺负一枚尚在孕育中的蛋竟丝毫不觉无耻，又故意推了它几把，摇头嗤笑：“傻蛋！”
那蛋里的小东西似乎听见了主人对自己的言语蔑视，气急之下，这回倒是卯足了劲儿去踹那蛋壳。只听“砰”地一声，那大白蛋猛地弹起几寸高，又重重落回桌面没了声息。
薛沉心中一紧，暗道这傻蛋不会是用力过猛，把自己给撞晕了吧？
不由屈指过去敲了敲了蛋壳，见那蛋没反应，便又小心翼翼地戳了戳它：“喂，傻蛋？”
“喀嚓——”一条纤细若毛发的裂纹，骤然出现在光洁无瑕的蛋壳上，仿佛只是个前奏，俄顷便是清脆的啪啪声接二连三地响起，蛋表上很快就布满了蛛网似的裂纹。
就在薛沉亮如寒星的眼眸下，一只生着一副银灰色锋利的喙，浑身光秃秃的红皮雏鸟，从蛋壳顶部的裂缝中破壳而出。这只雏鸟还未生毛，刚从壳里爬出来有些狼狈，但通身一股不急不缓的气度，尤其还衬着一对漆黑凌厉的鸟瞳，显得颇有气势。
薛沉嫌弃地皱眉，“真丑。”
雏鸟颤了颤脖子，咂咂嘴打了个不大不小的喷嚏，竟从喙中霍然吐出了几朵火花来！
薛沉原本想要摸摸它的手尴尬地停在了半空中，半晌收回来摸摸鼻子，开始沉思究竟该怎么处置这小东西。薛沉目光冷淡，一副即便面对着初生的鸟婴儿也能够无动于衷的样子。
那小雏鸟也不怕他，豆大的眼珠盯着他眨也不眨，泰然自若地往桌上一蹲就不动弹了。仿佛在说，你是我的主人反正不能不管我，必须得给我安排安排。
一人一鸟诡异地大眼瞪起小眼来，房间里安静得落针可闻。
二人“敌不动，我不动”地僵持了好一会儿，到底还是雏鸟败下阵来，明白这个主人是没打算好好照顾自己了，只好自力更生。
它拱着小身子将碎裂的蛋壳一点一点啃了，待吃尽蛋壳，它餍足地打了一声饱嗝，那一身光秃的红皮上，竟慢慢地生出来一层乌黑润泽的绒毛。
雏鸟毕竟刚出生，它啪地坐下来，露出了绒毛下的一对金色的小爪子，黑金对比强烈，十分耀眼，显得很是可爱。薛沉却知道，这是金爪玄鸟族的特征或者说标识，日后那对金爪若是长成，必是充满血腥的锋利，足以顷刻间撕碎皮肉骨骼，断金碎石不在话下。
此鸟是只灵禽，薛沉不想用契约拘束它，打算把它当作灵宠来养。因此只是喂了它点指尖血教它认主，并未与它签订血契收为驭兽。
那雏鸟说睡就睡，趴在桌上没一会儿就眯起了眼睛。薛沉也不管它，回身落于床榻上，打坐了一夜。
┬┬┬┬
翌日清晨，顾迟舟来找薛沉用早膳，开门便见薛沉肩上停了只巴掌大的早成雏。
雏鸟毛茸茸的，十分呆萌可爱。它本是正襟危坐地蹲在主人肩上，忽而伸爪挠了挠颈脖子更显憨态可掬，顾迟舟忍不住伸手去逗它：“一夜不见，这是哪来的鸟儿？倒是可爱的紧。”
薛沉择了个临窗的座，唤小二上了菜，见顾迟舟喜欢，便将雏鸟从肩上拎下来送到他手里。
雏鸟颇有些不甘不愿地叫唤了两声，薛沉却不理它，它自知怕是毫无话语权了，于是拍拍翅膀乖顺地窝在顾迟舟的手心里。顾迟舟以为鸟儿亲近自己，欢颜更甚：“该不会是你大半夜的出去捉来的罢。”
“当日救了兄长，兄长便以金爪玄鸟之蛋相赠。”薛沉淡淡解释道，望着顾迟舟逗弄那鸟儿，心下暗忖，原来他喜欢这些小东西。
顾迟舟前世算是不可多得的暖男，温柔又绅士，对这些小动物还特别爱心泛滥，家里从小便养着一犬二猫三只鹦鹉四条鱼，早晚都得伺候。奈何他总是动物缘浅，这些心爱的宠物不是走失了，就是出门被人抱走了，要不就病死了，每次他都得伤心一回，久而久之也就不再养了。
这次见了如此可爱的鸟儿，心下欢喜得不行，一腔爱宠之魂重又复燃。
“这金爪玄鸟可是七品灵禽，若是悉心驯养，或者恰逢机缘，成年期后兴许还能晋升至九品呢！”顾迟舟欣喜地说道，末了还颇有些吃味地瞥了薛沉一眼，似乎是暗叹他那不错的运气。
薛沉见状，眼露笑意：“你要实在喜欢，可以帮我照顾它。”
顾迟舟一双眼睛立时便亮了：“真的？”
“我不太会养这些小东西，怕一不留神给养死了，倒时候怎好与兄长交代。”毕竟是铁季南付出了重伤濒死的代价取得的珍贵之物，既然送了他，也该好好照顾才是。奈何他天生是个生活白痴糙汉子，自己都照顾不好，怎么照顾这种小东西。
“金爪玄鸟乃早成雏类，甫一孵化便能跟随成鸟捕食狩猎，生命力极强。又是通了灵智的灵禽，迅猛非常。并非容易夭折的凡物，没那么娇贵啦。”顾迟舟闻言感到好笑地解释。
薛沉提箸夹了个灌汤包子，神色间浑不在乎：“那也给你照料罢，我懒。”
顾迟舟抿唇一笑，他就知道，说什么怕照顾不好都是借口，分明只是懒得费这个心思罢了。
雏鸟灵智颇高，似是听懂了自己那便宜主人竟一天就将它抛给了别人，伤心地啄了口包子，一脸生无可恋。
顾迟舟边仔细地喂着这小家伙，边问：“它可有名字？”
薛沉顿了顿，面无表情道：“傻蛋。”
顾迟舟笑脸一僵，和那雏鸟同时惊恐地抬头：“甚么？”
什么鬼？！
薛沉想了想，实在不知道起什么好，遂坚持道：“就叫傻蛋罢。”
“……”顾迟舟低头看着手心中豆眼含泪的雏鸟，难道未来的一代凶悍灵禽就要取个这么傻的名字了？
那雏鸟听了忙冲着顾迟舟猛摇头，很有些呕心泣血地味道。奈何它实在太小了，摇起头来整个身子都在晃，活像个晃动的毛球。
薛沉见他俩都一脸不愿意，活似被逼良为娼的模样看着他。皱眉想了又想，还是觉得傻蛋挺好的，干脆利落又贴切，他实在不知道一只灵宠罢了，起那么好听的名字作甚。
遂一脸认真地看着顾迟舟：“贱名好养活。”
见顾迟舟一脸不赞同，只好无奈道：“那你说叫什么好？”
这倒把顾迟舟难住了，他略一沉吟：“既是如此刚猛非常的灵禽，通体玄色，不如就叫行苍罢。”
雏鸟行苍眼含热泪，一头扎进了顾迟舟怀中。若真叫了傻蛋，它以后要是名扬天下，岂不是脸都不知道往哪搁？
果然还是应该找个有文化的主人！
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