二级警司那落，费劲地睁开了眼睛。稍稍愣了几秒，定了定神之后，抬手关掉了卧铺边上的开关，吵人的催促声戛然而止。身体再次被黑暗与寂静所拥抱格外舒服——他想再躺一会儿，不过就这样他也平静不了多久了。卧铺猛然一震——从飞船本身传来巨大的声响与颤动——那是引擎制动时特有的，预示着飞船将要从超光速巡航中解脱，回到正常的空间中。
“行星安卓宇宙港——本次航程的终点站就要到了，请各位旅客提前准备。到达时间，地球时间上午九点二十七分。欢迎您再次搭乘本航班……。”
那落翻身坐起，首先确认了一下日期：五月三日。这么说来，从地球上船开始，他已经在“冬眠系统”的关照下睡了十一天了。
“太好了。”他的心里偷着笑了。这十一天虽然在睡觉，但还是在“工作”中度过的，明天就是四号了，这个月的工资加出差补贴拿到手了。想到这些，他跳下铺位，抄起杯子洗脸去了。
光速是人类至目前为止可以达到的最高速度，却仍然不足以解决宇宙中以光年为单位间的旅行问题。于是科学家里另外想了一条路——将旅程变短。再配合上光速旅行。这种技术应运而生，在一百八十年前成为现实。不过将空间进行压缩需要强大的能量，每次“跳跃”的距离不能过长。从地球到边疆星域“安卓”之间有五百多光年的距离，全程中间停了十一站——就是说每次光速飞行的时间不到半天。你当然可以指出这是技术方面的缺陷，不过运输公司方面则声称是出于“上座率”的考虑。不论哪种理解都不能回避的——许多的时间被浪费在补充能源的中间驿站上了。
在飞船进入安卓星轨道的宇宙港时，那落换好衣服洗漱完毕。在行李存放处叫起他的行李箱。他在前面走，他的“朋友”——行李箱如忠实的爱犬一般紧贴着他。对于那落这种年过三十依然有业无家的“职业旅人”，行李箱堪称是其最好的伙伴，至今伴他旅行在各个星系漂来漂去已经五年了。这期间那落像个发烧友一样，投入不少资金来升级“他”的电脑系统，使“他”的智慧更加生动、拟人化。
沿着安卓运行的轨道附近有一道光环，分散着无数的小行星。其中体积略大，稍微有点规模的小行星上多建有太阳能发电站，太阳能电池板如田野中的庄稼般，“生长”在这些漂浮的岩石上。反射着阳光，闪闪发亮。安卓上不产煤和石油，也没有使用核电，一切采用最环保、最便于管理的太阳能发电，再经过微波转输技术，将电能传送回安卓上的接收站。
“这是极少见的景色啊。”箱子上的小灯随着语调闪烁着，发出赞叹的声音。
“到站下去之后，我得先抽二根提提神，然后去吃饭。生来头一回，躺了十多天真受不了。”那落说。
“他们不是定期帮你翻身，以免长褥疮吗？”箱子问。
“你听谁说有这服务的？”那落反问。
“我没听说，因为半路上他们会让飞船失重一段时间，每次大概一个小时吧，我猜他们是为了你们这种长途旅客特意这样做的。”
真是超合理的推断。那落意识到上个月他花钱给箱子升级电脑真的有效果。他边想边把眼光移回到眼前越来越大的星球上。
尽管都叫它是行星安卓——它并不是一个真正的“行星”，应该叫作“卫星”更合适。这里地处人类探索宇宙的边缘。是有人定居的最远的星域之一，也是这个国家控制力量的极限。
就算世界上人口最多的国家，放到宇宙的范围看仍然觉得人力不够。在跑马圈地的宇宙开发中，国家的人力成为决定因素，谁先利用好一个星球，那里就归谁。
为了节省成本，宇宙中的飞船基本上不具有大气层内的运行能力，星际飞船在宇宙中的无重力工厂由机器人生产出来，终其一生都“脚不沾地”的在宇宙中航行。旅客被送到人造的大型宇宙空间站中，就像机场。然后在换小型航天飞机降落到行星表面去。安卓也不例外。
相比多数基地，安卓的宇宙港十分“寒酸”。一边的进港共有四个月台，可以同时停八架飞船，另一侧的着陆区则有十四架空天机。同时只能运输一千多人，这点可怜的运力，放在其他地方让人笑话。在宇宙港的餐厅，那落发现菜单上的价格很贵，就算是用公务卡结账也一样不打折。虽然以他的工作，旅行中只要不太离谱，都可以报销，但身上带的钱毕竟是有数的。这让他觉得不太舒服。转念一想，这里是边境，几乎所有的东西都是从其他星域长途运过来的，联想到自己十一天的“冬眠”，还得多包涵了。
透过宽大的窗子向外看，眼前是巨大的让人发怵的蓝色星球。这不是安卓，而是安卓的母星——巨人。体积与太阳系最大的木星相比，个头大了有一倍多。
“主要成分是甲烷吧？”那落问箱子。
“恩。”箱子停顿了一下，“好像还有氨之类的。”
也许正如箱子所说的，巨人星大气中含有复杂的成分，在自身强大的引力下，星球表面刮着永恒的风暴。透过最外层的大气，依稀可以看到闪电的痕迹。
本来发现一个巨大的气体行星并没什么了不得的，巨人星从被发现到派出人造卫星调查一切都平淡无奇。进一步的探索发现，巨人星的光环上有五颗体积巨大的卫星，按惯例给予了编号：5=1——5=5。一颗途经的人造卫星却在5=3卫星上有重大发现。
有氧气，有植物，有初级的生命存在——在被人类殖民超过三十颗行星的时代，也不算什么大发现。但后期派出的探索人员却在安卓星上发现了一种神奇的矿石——秋石。当时发现这种矿石时还不知道其重要的特性，只是以发现的季节秋天命名的。
每天去安卓的航天飞机有五趟，那落坐十点半的航天飞机，于十一点到达了安卓机场。他和箱子刚到出站口，迎面有人喊他并挥着手。走近后发现前来迎接他的，是一个警衔比自己低二级的警官。他自己介绍自己叫深蓝。
这显然不是人类应该的名字。在安卓星上，第一次遇到的就是机器人，这就是风俗吧。毕竟这里全盛时期可是有十万机器人，而人类不过四千。
“这家伙是个机器人。”在深蓝去取车的时候，箱子对那落说。
“是啊，你嫉妒他有手有脚吗？”
“我是头一回撞见和人一样的机器人。在咱们那里可没这玩意儿。你刚才和他握手了。那家伙有体温吗？”
“手感比你软和多了。慢慢你就习惯了。”那落说着，一把提起了箱子上的把手，把他放到车的后厢里。
“有话咱们回去说，你老实呆会吧。”他合上了后厢盖。
机器人成为生产力，在人类历史上有几百年了。尽量如此，一个人型的机器人，“活生生的”出现在你眼前，如一个“人”一般有完美的容貌与举止。人与机器的地位从“人与工具”瞬间成了“平起平坐”——对一个有父母的真正的人类来讲，都不会觉得舒服。
那落也不例外。
一路上，机器人深蓝大致向那落介绍了安卓星的情况，地理环境、生活条件之类的，并没有提到那落此行的工作。他的讲话时声音抑扬顿挫，不像是从话筒里传出来的。那落打量着这个机器人，发现他的舌头很灵活，语调十分动听。那落极少插话，他眼睛看着外面——远处，一台巨大的龙门吊车一样的机器正在来来回回的工作着。他猜那东西是在“打印”——以著名的“秋石”为原料。
秋石——从一块破石头变得身价陡增，就是因为3d打印技术的广泛应用。几百年来，3d打印技术如其他技术一样不断进步，与其共同发展的是材料技术。不光是要有打印机，更是需要有可以用来打印出所需要产品的原料。随着可以打印的东西越来越多，人类急需一种具有可塑性、本身容易获得的原料。
在这个关键时期，秋石被发现了。秋石被磨成粉，加热到二百度时便会融化，从二百度到一百度左右，都不会凝固，而且可塑性极强。更神奇的是凝固后的秋石质地极为坚硬，可以与合金材料相当，而重量却只有合金的四分之三。秋石在安卓星上储量极为丰富。在星球的北部地区，秋石地层的厚度有几百米，甚至不需要专门打矿井，可以露天开采。
在这样没人居住的星球上，发现这种领导工业发展潮流的原料，真是天大的便宜。所有的成本只是运输和开采，不需要其他支出。成本低，又独产一地的秋石顺理成章地成为了一种国家级的战略出口产品。从一百三十年前开始，建立了巨大的矿山，以机器人自动化工作为基础批量生产。
“那是在建房子。”深蓝发现那落关注的东西后说。
“你们这里建房子也用打印的方式，真是稀奇。”
“你们为什么不用打印方式，我才要奇怪。”
“因为我们有工人，他们要工作。这么看来，他们太任性了。”
“反正也是石头，用石头垒成房子，和用石头做原料打印成房子，不是一回事吗？”
“这样建房需要多久？”
“如果就是民宅，一天就可以打印出来。里面的管道之类，一并完成，后期只要铺上线路，通上电，安个门就可以搬家了。”
“那打印机里，我看有人操纵啊？”
“是的，机器人做不了这种事，那是比较精密的工作。”深蓝说着，忽然刻意的看了那落一眼，好像他是故意提到有人操作这回事是的。
原来如此。看来传言是真实的……
一百零四年前，巨人星的卫星5=3才有了正式的名子“安卓”——这本来是机器人星球的意思。当时的安卓星上人类只有百十来个，其他的全是机器人。这些机器人不是一般的机器工具，在这个国家里，由于特殊的历史，人型机器人与人类一样享有公民权。是平等的兄弟关系。
虽然与人类一样的地位，但让这些机器人单独控制一个星球还是头一回。这片“机器乐土”从此闻名于世，机器智能越发繁荣。机器人的学习——终究是与人类有极大不同的。在比人记性好一万倍、个体之间只要有数据连接接口就可以互相不打折扣的传递知识这些条件下，机器人在人类没有意识到之前，用极短的时间完成了思想的进化。
遥远的边疆卫星，失去平衡的种族之间，造物主与创造物之间，注定不会太平。
“前面就是防卫司令部了。”深蓝放慢了车速。安卓星防卫司令部——是这里的最高权力机关。区区四千常住居民，并不需要太复杂的行政机构，一概列入防卫系统加以管理。防卫司令，就是这边疆星域的“总督”。
司令部背靠一座大山而建。有高达十米的围墙，间隔五十米，有一个望楼。其实那不是瞭望台，而是干扰发生器——机器人如果“不轨”，他们的电脑和机器系统，经不起这强大的干扰，是比枪炮还有效果的防卫武器。
“我只能送您到这里了，我停在这儿，等您出来送您去住地。”深蓝把车靠在路边，车门自动打开了。
司令部对机器人来说，是生命的禁区。
那落独自走到门口，亮明身份后，站在一条传送带上。等了一分钟，传送带动起来，如同机场常见的长长的扶梯，传送带按着程序将那落送到他要去的地方，速度也比较快。
围墙里面，是一片很大的地方。如同中世纪的城堡，城墙里面足以容下一个小市镇。司令部里面的空间比城堡大得多。但建筑却只有几座，主体就是中间三十层高的司令部大楼。光这幢楼，就可以容纳安卓星上所有的人类。司令部大楼的后侧，靠近山脚的位置建有巨大的抛物天线，这不是雷达和通讯天线，而是太阳能电力传输接收装置。安卓星上的电能，有一半都要经此“过手”。如果发生“意外”，司令部可以切断机器人的能源供给。
如此戒备，人类并不“小器”，只是一百年前的“安卓战争”，彻底将人与机器人的历史划出了界限。所有的历史课本中无不提及“安卓战争”。人类以此为鉴，战争本身与其结果广泛影响了整个人类社会的发展。
“机器人算什么？没有人类构架的社会，他们自己连身体都不需要。我们要保卫的，是整个宇宙中所有有血有肉的生命的尊严。”
于是，人类结束了犹豫，果断的打败机器人，毁灭了第一代安卓星。代价微不足道。只有一万多台军用机器人被毁。多么的嘲讽，当安卓星上的机器人发现攻击他们的是人类编好程序，只要是没有检测出有心跳就自动判断为必须要干掉的敌人时，是多么的绝望。
妄图以机器身体消灭人类的血肉之躯——人类没有理由配合这天真的想法。
战争只打了几个月就结束了，在处理安卓上的“机器人公民”问题上却更加棘手。这些有身份的机器人等同于人类，有“人权”不能消灭了之。所以采取了折中的办法，将安卓上机器人的电脑系统重新编制，使用了和普通人工智能不同的逻辑——简单说来就是对精确运算进行限制，比如自动对小数取整甚至是不能计算小数——到底怎么样那落也不知道，这属于机密。但从此安卓就有一个外号“整数王国”。这里的机器人对于细致的工作完成起来有困难，完全变成了人类的工具。
防卫司令部的主任——林德一，穿着绿色的制服，背着手站在电梯口。电梯的门才打开，在确定来人是那落后，热情的主动伸出手去。
“久违了。”林德一脸上满是真诚。
“才六年而已，不算久。”那落没想到会被这位边境星域的“总督”降阶相迎，十分意外。
而且林德一，的确和那落是中学时的同学。只是后来大学时那落上了警官学校，成绩更好的林德一去了名牌大学。上次两人见面还是在同学会上。同学会年年办，但那落只参加过这么一回。那是的林德一已经是政府行星开发部门的小头头了。
对于这个火箭般窜升的官僚，那落与他的生活完全没有交集。简单的客套几句，来到司令部办公室。
防卫主任的办公桌足够打羽毛球了。那是一张做工考究的“定枫木”桌子。据说这种木材极为昂贵，只在御夫星座的一颗行星“金居”上生长，吸引了许多收藏家。
“没想到，这种小案子会让帝都方面如此重视。”林德一边说边用眼睛瞄了眼桌上的什么地方，在那落面前的桌子翻开一个小门，饮料和香烟从下面升上来。
“没有吧，不要看我从地球来就觉得了不起。我这一年都没有回地球，都在各星域转悠。只是觉得我离这里最近才抽过来的。我连助手都没配。”那落用不想再多说的口气终结了继续讨论“关于上级对案件看法”的话题。
“那我介绍一下情况吧。”林德一此刻脸上露出沮丧的表情。“你已经先读过汇报了。就是在离安卓最近的5=2卫星上。十天前发生了一起谋杀案。被杀的人并没有特别的背景。是在5=2卫星上管理一处矿山，地名叫回宇涧。”
那落低头听着，忽然插话。
“是被打死的吧，我看了尸检报告，头部有重伤。尸体被丢在山洞里了。那星球上没有别的地方可以放尸体吗。我是说，既然近乎是无人星球，找个地方埋了，不更保险。”
那落问的话只是凭职业习惯，但林德一的脸色似乎更难看了。他稍稍停了一下，突然转了话题。
“具体业务我也不懂。你来办案，带武器了吧？”
“带了。这是必须的。这是刑事案子。”
“没关系，这里机器人比较多，带武器就对了。”
“你是说机器人不安全吗？”
“也不是绝对，现在人与机器人还是分得很清楚的。哪些事人能做，哪些事允许机器人做。”
“好啊，那为什么给我派了一个机器人助手？”
“你是指的那个最新型机器人。我都不太清楚他的情况。他不是安卓星制造的。是科技部联合司法部进行的一个项目。人不归我管，只是在安卓的防卫部门挂个名，做什么都是上面自己安排的。我和他聊过一回，的确是高级货。像他这样的机器人，我在试验室里都没见过。其实用机器人维持机器人的治安，在本地是正常的。但这种‘新人类’不知有什么能耐。当局估计也有自己的想法，让机器人处理一下更加复杂的工作，检测一下他的能力。”
“他能保持司法**吗，能对自己的言行负责任？”
“科技发展总局说行就行呗。只是和我打了招呼，并没有其他的说明。与机器人合作，换成我也难免有情绪。不过，你最好对机器人多加小心。尤其这种试验品。很多地方不稳定。”
“那我们可以退货啊。”那落说着站了起来。与林德一握了握手。
“我的通行证在你的地盘上一切ok吧？”
“放心，你的出差待遇在我这里肯定能保证。”两人略略的笑了下，算是道别。
那落离开防卫总部。深蓝站在车边看他出来，冲他招招手。
这完全像个真正的“人”。甚至你可以通过他的动作，体会到这个“人”的性格。
那落想到了自己的宝贝箱子——相比这个，完全过时了。
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