更新时间：20110906
惠征在皇城混了十几年，终于混出点名堂来，他中年时，被调往安徽池州府任职，做候补道员。
刚到池州的时候，叶赫那拉家日子一天比一天好过。兰儿出落成一位漂亮的大姑娘。十四五岁的少女似一朵荷花刚刚展开花蕾，那么娇，那么嫩。读了几年的私塾，又加上母亲的细心教导，兰儿有了很大的变化。
她举止优雅，谈吐不凡，落落大方，很有些大家闺秀之范。
惠征不希望女儿当女秀才，所以，她决定让女儿辍学。兰儿在家中也帮母亲做些家务活，此外，还学会了绣花、做鞋、做衣等针线活。说起来，她有这些修养和技能，一定能嫁一个好人家。
兰儿越长越漂亮，闲来无事时，她总爱对着大铜镜，左照右看，怎么也看不狗自己。她学会了做衣服，便经常央求母亲给她买些好看的布来，自己动手缝制旗袍，她做的旗袍，每次都有些创新的款式，不但母亲夸奖她，就连邻居的婶子、大娘也赞不绝口。有人还央求兰儿为她做几件。
一般地来说，兰儿不会帮别人做旗袍的。她深知自己的衣服之所以受到别人的青睐，是因为它别致。如果这种“别致”一旦流传开来，不又变成一般了嘛。
惠征夫人总是尽量的满足女儿的要求，三天两头便送给女儿一些新布料，兰儿扮演了“服装设计师兼模特儿”。时间一长，过于爱打扮的她引起了父亲的不满。
一天，兰儿又对着镜子，扯阿扯，量啊量的，力求把上午刚完成的杰作改制的更完美。惠征皱了皱眉头，说：“兰儿，女孩子爱美是天性。你额娘做新娘子时比你还美，可是，爱美要有个分寸。阿妈注意你很久了，好像你几天就换一件新衣服。”
兰儿吃惊的问：“怎么了”
惠征答道：“这样不好，太奢侈了两”
兰儿显然很不高兴。刚才，她的兴致还很高，被父亲这么一批评，她放下手中的活计，顶撞了起来。“阿妈，你就是老脑筋。”
惠征被兰儿的顶撞也生气了，他说：“我就喜欢你在京城的时候，读书那么用功，不懂得吃穿打扮，那才是阿妈的好女儿。”
兰儿反驳道：“现在我又不读书了，前几天，我还读了长恨歌呢，我打扮漂亮一些有什么不好，额娘和邻居都夸我手巧呢。”
一听女儿读了长恨歌，惠征来了劲儿。他只盼兰儿不要荒废学业。他想，姑娘大了，都爱梳妆打扮吧，做父亲的也许过问的太多了。“兰儿，读了长恨歌，有什么感想啊”
惠征总是不失时机的与女儿探讨什么诗啊、经啊、词啊的。如果不是在大清道光年间，兰儿也许能考个什么“研究生”。
“长恨歌嘛，女儿感受最深的是：姊妹兄弟皆烈士，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”
惠征一听，听中感慨颇多，这个女儿在做美梦：“她梦想成为第二个杨贵妃，可笑、可爱。”
兰儿看出了父亲的心思，不屑一顾的说：“杨贵妃不过是个妃子，最后依然被刺死，她不是皇后，还称不上风，我呀”
她突然不说了，她只敢想，不敢说,她想说：“我叶赫那拉兰儿要做骑在龙上得凤”
惠征苦笑了一下，说：“兰儿，你也不小了，还像个孩子，不能实现的事情就不要去想，免得想不到手，心里苦。”
兰儿脱口而出：“阿妈，你怎么能断言我想不到手呢”
惠征摇了摇头，什么也没有说。
一晃又是两年过去了。惠征忘记了父亲景瑞的教训，他做候补道员以来，一天比一天贪心，终于，东窗事发。叶赫那拉惠征被革了职。
真是福不双至，祸不单行。被革了职的惠征的了肝病，赫赫那拉家一家子又陷入了贫困之中，家庭的重担一下子落到了十六岁大的兰儿身上。
家庭的突然变故，是兰儿长大、成熟起来了。比起其他人家的女孩，她显得老练的多。她顾不得什么面子，阿妈，额娘、弟弟妹妹要吃饭，只靠母亲贩点日用货品是不够的。
原来惠征在职时，兰儿家里有个丫鬟，能干些粗重的家务活，如今丫鬟用不起，家务便由兰儿包揽。此外，她还要替人家做做衣服以补贴家用。由于兰儿的针线活很别致，她不愁没生意，有时候累得她头昏脑胀。
给人家做做衣服，兰儿心里总有些不平衡。过去，家境好的时候，是别人看她不断穿新衣服。可如今，是她看别人穿新衣服，那种隐痛只有兰儿自己心里清楚。
可是，无奈。也许这就是人生吧。
虽然家里陷入了贫困的境地。兰儿不再向以前那样梳妆打扮，但青春的气息是档不住的。特别是这些日子以后，兰儿越来越美丽漂亮了。她如出水芙蓉一般招人喜爱，青春的朝气映在她那张光彩四溢的脸上，一对水汪汪的眼睛左顾右盼，十分动人。
兰儿时常到河边洗衣、洗菜、淘米、挑水。因为皖南山区山青水秀，从山上流淌下来的泉水甘甜爽口，所以，门前即使有水井，人们也不用它，宁愿走远一些，吸取更好的水用。
叶赫那拉家隔壁住着一户姓荣的人家，这家两口子都上了年纪，靠卖早点为生。他们夫妇生了一个儿子，已经十九岁了，兰儿认识这个小伙子，并称他为“荣大哥”。荣大哥浑身上下有使不完的劲儿，每次见到兰儿，他都憨厚的一笑，兰儿也报之一天天的微笑，但他们俩从未单独相处过。
这一天，兰儿端着木盆到大清河边去洗衣服。河水清澈见底，小鱼儿在水中自由自在的游来游去，岸边烟柳拂面，小草茵茵。一群鸭子正嘎嘎的向河边游过来。
兰儿边洗衣服，边哼着小曲，十分惬意。不一会儿，就洗好了衣服，她抬头一看，天色还早，她环视一下左右无人，便迅速解下大辫子，在河里洗头。她那乌黑的秀发在清粼粼的河水中飘啊飘，几乎陶醉了
洗完头，她将一头秀发梳理一顺，披散在肩上，又将裙子撩起，坐在一块大石头上，用双脚拍击水面。很长时间以来，生活的重担压的她喘不过气来，她很少有今天这样的心情。兰儿不由得哼唱着江南小调。本来，兰儿是旗人，小时候又在京城生活，她是不会唱江南小曲的。随父亲迁至安徽池州后，池州人杰地灵，山美水美，陶冶了她的情怀，听着江南小曲特别优美动人，兰儿跟别人学了不少什么采莲曲、什么紫竹小调，还有茉莉等曲，她都唱得不错。
便哼着小曲，便欣赏美丽如画的山水，是此时兰儿最大的精神享受。她看见远处的山，山上青一块、紫一块、绿一块；再看看近处的水，水中有十来只荷叶，荷叶上清水滴滴，水珠滚来滚去。
远山近水，画面怡人。兰儿微闭双眼，进入遐想之中，暂时，忘却了家事的烦恼，仿佛此时此刻，她进入了微妙的仙界之中。
“吱、吱、吱”
由远而近，传来扁担发出的富有节奏的声音。兰儿不由得看了看，原来是荣大哥正在挑着两个大木桶朝河边走来。兰儿连忙将双脚收回，穿上了鞋子，朝荣大哥笑了一笑。他打满了水，挑着扁担走了。
望着荣大哥远去的背影，兰儿的心砰然一动，心里想：“多么健美的小伙子，魁梧的身材，宽宽的肩膀，还有那矫健的步伐，他那双大手一定十分有力。”
兰儿不敢多想，她的脸有些发烫，毕竟是十六岁的大姑娘了，心中隐隐约约有一种渴望与遐思。但她实在不敢去深想。兰儿轻轻得抚摸着发烫的双颊，暗暗地对自己说：“兰儿，千万不能胡思乱想，要好好把握自己的一生。”
兰儿和别的姑娘不一样，她不甘心做温顺的女子，更不甘心于嫁个子庸的丈夫，一生辛辛苦苦养儿育女，操持家务、奉养公婆。
她，不是这种人、
她还记得诗经桃夭中的几句话：“桃之天天，灼灼其华。之子于归，室其室家。
这样的女子真的能幸福吗一朵鲜花尚未怒放便给了人，太可惜了，也太委屈天下早嫁的女人了。兰儿不会做这种人的。
其他姑娘一过十四五岁，便有人上门来说媒，父母考察一番后，便定了亲，女孩子也盼望着出嫁，常言道：“女儿是娘家的公主”到了婆家，吃苦受累也不会得到一句夸赞。
特别是从母亲那布满皱纹的脸上，她更能体会到这一点。兰儿曾多次端详过母亲，她能隐隐约约看到母亲年轻时的光彩与风华。她听说过姥姥家很富裕，若不是嫁给不走运的叶赫那拉惠征，怎么会四十岁的人却如老太太一般，整日佝偻着背，头发已经花白，喘着粗气，这就是女人出嫁的悲剧。
对于聪明的兰儿来说，她也明白非早晚出嫁不可。但她要嫁的人必须有能力来养活自己，而且日子过得不能向现在这样辛苦。兰儿自言自语道：“荣大哥，虽然老实，人长得英俊，但太穷了。养活不了自己，兰儿想着想着走进了家门。
“姐姐，你好漂亮，向仙女下凡。”
妹妹蓉儿以羡慕的眼光注视着姐姐，兰儿被妹妹看的有些不自在，她低下了头。转身走进了厨房、生活烧饭，肚子早就已经饿了。妹妹跟在姐姐的身后，在蓉儿的眼里，姐姐又能干又漂亮，她好羡慕姐姐。并且不自觉的以姐姐为楷模，模仿着姐姐的一举一动、一瞥一笑，希望自己有一天也有姐姐的风范和气度
小妹一个劲儿的往炉灶里塞木柴，弄的满屋子都是烟，呛得人喘不过气来。兰儿叫道：“蓉儿，你想呛死人啊。”
蓉儿嘴一撅，生气的说：“怪不得邻居们都说你长的漂亮，性子很怪，一点儿也不错。谁想呛死你啊，我不会烧火嘛。
兰儿心里一惊：“怎么，我兰儿被人们这样议论过，这么说，荣大哥也这么看我了：”
这只不过是一刹那的念头，兰儿又恢复了平常的心态，他对自己说：“管他呢，荣大哥以及别人怎么看我，我都无所谓，我与他们没有任何关系。爱怎么议论，就怎么议论吧。”
这样一想，兰儿心里舒坦多了。第二天，一大早，兰儿便去林子里砍柴了，砍了柴还要回去做饭。这几天，惠征的病不断的加重，大夫来看过，开了几副药方子，兰儿准备把上午的药汤端出来，她希望父亲赶快好起来。
