可是猫冬真的是跑得疲累了，无力再与木青子啰嗦，只顾光听不说，最多在他发音错误或者表达不对时，懒洋洋地出言纠正一下，木青子一旦听不明白，也只好通过小环用意念进行通译。
小环在没看到好吃玩意的时候，全然不喜出来到处乱转，自从出发之后一直呆在灵物袋里，自顾绕着石球转圈玩耍。
它是高阶灵物，不像人类进入灵物袋就被迫沉睡，在里面不但能保持灵智清晰，可听到感触到外面的一切，还能与外界自由对话，不过它只会说和阿黄一样的话，能和木青子直接对话，跟猫冬却要通过意念拾取交流。
于是，一段稀奇古怪的对话在小环木青子和猫冬之间连绵展开，在抵达朋山地域之前的上千里路程之中，伴随着一路飘扬的阵阵尘烟，一直持续不断的对答着。
通往朋山地域的路径，全是沿着大山边的沙土路，弯弯曲曲地绕过一座又一座的大小山峦，超过千里的山路要走上几乎五个时辰，除了在一个山谷驿站中途短暂打尖，他们在路上很少停顿，因为荒野之中完全没有人烟。
下一个驿站，便已到达朋山地域的边沿，山后有个地方叫做褚领圩市，一个很小的完全是因为傍着驿站建起来的圩市。
在褚领圩市驿站打尖之时，木青子还特意去跟一个年老的驿卒打听，有没有听说过谢氏家族，得到完全茫然无知的答案之后，他也只好黯然带着卫队继续上路。
宇凌星一个昼夜足有二十个时辰，五个时辰的路程也才过午，天色尚早，吃饱喝足的这支小队伍自然要继续出发，前往昔年谢氏家族曾经存在过的棉山集。
越是临近棉山集，道路越是好走，不到一个时辰，他们这支小队伍便即到达棉山集地面，远远看见这个所谓建在棉山上的集镇，那一片居高临下的景象着实令木青子和猫冬大为惊愕。
这哪里还是集镇，简直就是一个中型城堡，相当于一个侯国的封地或者一座较大县治的城池，他们驻足在一座小山顶上，远远地便已感觉到那座山上城堡的雄浑险峻。
在两世为人的木青子眼里，这座山堡简直跟地球中世纪欧洲童话里的女巫城堡有得一比，从半山往山上修筑有一层层的堡垒形状石楼，山顶一带乃是一座座石质围院重重环绕高低不一的尖顶塔楼。
山下设有山门牌楼，门前布有持械兵士把守，看上去不像一个家族驻地，倒像是一座边防关塞，因为它刚好堵住几条南来北往的山路，就似是一处通衢之地，不过这座棉山横亘在当间，亦即犹如一夫当关万夫莫开的巨大关隘。
护卫队丹初队长名俜，据他的解说，此处便是仲氏家族所在地盘，承继的旧时名称虽然还叫棉山集，自从仲氏家族发迹建城之后，私下已经改称仲山城，不过这里乃是三不管地带，城名也就没有官府予以承认。
木青子在小环和猫冬暗中帮助下，这才可以和俜队长随意对话，从俜队长嘴里知道，此地王国所辖宜都城管不到，附近公国管不着，乃是属于环山一带各大家族和一些小宗门自发经营的地头。
王国名叫甘碧，是为宇凌星五大人族国度之一，除了下辖首都宜都等几大城池及周边属地之外，下面还有很多公国和侯国，乃是王亲国戚和功臣勋贵拥有的世袭封国。
甘碧王国治下是一个很简单金字塔形状，王国庭治在顶尖，以下便是各大直属城池和公国环绕，接下来就是侯国和郡城林立，下去不再有分封都是县城管治，最下面三级即是集镇圩市和村落。
俜队长介绍到这些治所首长称谓时，便即大大颠覆从地球来的木青子对当地官职的认知，国主陛下大公殿下和封侯阁下都还好说，郡城之首和一县之长竟称“郡主”和 “县主”，最让他大跌眼镜的是，集镇镇长和圩市市长，镇长居然大过市长。
不过，他一旦联想到小鬼子国也是市比县小，眼下大公殿下还没有更离谱地叫做“公主殿下”，心态便自平和很多，不住自责少见多怪，有违自家一直以来总是与时俱进的风范。
俜队长是个健谈之人，见这一人一猫两个外星佬笨嘴笨舌的，更是激起他谈兴大发，恨不得将肚子里的干货全掏出来重新晒晒，一直呆在那小山顶上，比比划划大半天也不觉得腰疼。
这一干人等吹着西北风闲扯够了，这才策骑前行，朝着山上城堡驰去，俗话说看山跑死马，眼看城堡就在近前，待得来到城堡外围山下的牌楼山门，也跑了将近小半个时辰。
俜队长将城主亲自签署的手令给看守大门的兵士看过，便顺利地进入仲山城地域范围，过了山门和上山环道，还有一个老式的镇门，这里也有兵士看守，不过仗着城主手令，一样施施然而过。
走进真正的棉山老镇，便可看到纵横交错的街巷里有着一排排的商铺药行酒肆客栈等经营性房舍，虽说时辰将近傍晚，街上行人商客还是不少。
可以看得出，除了衣着随意的本镇人口，还有不少携带行囊从外边进来的，不单止有仙人族的，连神人族巫人族甚至妖人族都有。
俜队长笑眯眯道：“这里距离蛮荒之地不远，蛮荒之地全是巫人族的天下，神人族却是更南和更北地域来的，妖人族则是在这一带和仙人族杂居的附庸族，应该和你们混世星域人族地域分布差不多吧。”
为了统一应对口径，阿金早将他们几个不会说或说不好星域通用语的，全然归于从混世星域远道而来历练的，乃是宗门中人，所谓宗门还是沿用金石宗的名头，省得给当地宗门家族看见是金丹甚至元婴期散修大起招揽之心。
“大同小异，嘿嘿，大同小异，”木青子哪里知道混世星域人族如何分布，尽皆含糊其辞地应付几句。
他们先找一家偏僻但有大院子的客栈住下，收取灵石贵点无所谓，兜里带有很多，将一干人马安置好。
一待用过晚膳，让俜队长收拢手下入室安歇，木青子便交待猫冬守夜，仔细布好带来的防御阵符，打算歇上一晚，明日出去转转打听情况。
明日一早，木青子便拿上装有小环的灵物袋，牵上变大身形成为一头坐骑的猫冬，出门到街上去随便转转。
一般只有妖人族和化形妖族会单独出现在城镇集市上，猫冬尽管也有内丹中期大成修为，但是还未化形，不宜独自上街，必须跟着木青子当成坐骑，不然会被他人视为无主灵兽予以捕捉。
木青子只是牵着它慢慢步行，寻思着该到哪里找地方摸清谢氏家族失踪的情况，照着阿金的说法，这座山上集镇原来就是谢氏家族主要住所，后来发迹的仲氏家族只是谢氏的一个旁支。
如今主旁倒置，旁支突然发家，主家反倒失去踪影，不能不引起阿金的极大怀疑，但他自己来不了，派来的木青子和猫冬以及小环没有什么战力，只得吩咐他们悄悄的进村，打枪的不要。
木青子牢记阿金的嘱托，只是扮成外出游历之人，反正城主手令也是这么写的：“兹有本城主之友人木先生欲往朋山地域短暂游历，望路过之地关卡予以放行看顾为谢”。
闰城主作为甘碧王国大城宜都之主，虽然管辖不到朋山地域这片“三不管”地带，但其威名远播，宜都城周边万里之境无论公侯家族和宗门，尽皆都会给他几分面子，没人会动他派出之人。
木青子就这样在闹市街巷连续转悠了好几天，既进过茶楼酒肆，也到过药行器坊，商铺客栈更是没有放过，带着猫冬进进出出旁敲侧击的，专跟年纪大的人打听谢氏家族的下落。
但是被问到此事的老年人无不瞠目结舌，表示浑然不知棉山集曾经有过这样一个谢氏家族，如今仲山城里确有名叫“谢”的，只是普通人家，还成不了家族。
又一天外出回到客栈房中，猫冬变成尺许大小，一屁股坐在木地板上，捋着六根猫须，很是沮丧道：“木道友啊，我老猫觉得我等是不是找错方向了。”
木青子将小环放出灵物袋，让它自行出去找乐子，这里的地势和宜都城不同，棉山集下边就是大山，似乎有它感兴趣的物事，除了要出去干转悠打听消息的正经活计，空闲时间总要给小环自由活动，让它去到处乱钻。
他看着小环滚着石球从地面消失不见，摇头叹气道：“唉，冬道友，我们人生地不熟的，又不能打草惊蛇，忒道友特意交待秘密行事，除此之外，贫道想不出有什么别的打听法子。”
猫冬举起一只毛茸茸的爪子晃晃，呲牙道：“依老猫的高见，数百年前之事，问这些凡人不可能知道，在街上我也曾注意看，一个金丹修士都不见，最多有几个先天之士，看上去才刚进阶没多久，你懂的，人族筑基修炼者寿元不过二百余年，这些人怎么可能知道数百年以前的事呢。”
