喻沐一直跟着老麦，可能是这段时间见的场面多了，她在公开场合不再孩子气，而是很文静淑女的样子，都是微笑着一句话也不多说，只是凸显老麦的存在，在场的都是行政领导，也不好跟贵客的女伴逗笑，所以喻沐在酒席上仿佛不存在似的。
老麦感叹着对老兰说：“不是你叫我来，我都不知道已经到九月底换届结束了呢，时间一晃就过了四年一届。”
老兰道：“是啊，以后每届都是五年了，你倒好，弃政从商了。”
老麦叹道：“我在这一块无路可走了，只好转行，我们几个人以后就你在体制内打拼了”
老兰甚是感慨道：“我今年41岁了，往后得加快脚步，不能做完这届，过两年得换个岗位，够三年两个副处岗位就提正处，正处以后谋求提副厅，时间有点紧，可是过了五十岁就希望渺茫了。”
老麦道：“有什么能帮上你忙的尽管吱声，我在公司里能支配大笔业务经费，经济上支持你个人没问题，还有总部大楼建成后会桥接住宅楼做休息间，到时留一套给你歇息用。”
老兰哈哈笑道：“做炮房用？哈，先谢谢了，经费的事就免了吧。”
老麦正色道：“我知道你们南下干部家庭都很老派，涉及商场的事不多，现在官场上的事，我知道都有价位的，将来真的钱不凑手，别跟那些老板拿，谁知道会有什么后患，我这边的来源，你绝对可以放心。”
老兰拍拍老麦壮实的肩膀，点头道：“好吧，时到时为，以后再说了，老麦，愿你也一路顺风。”
……
2003年中秋节前，金石宗方外总堂（洞府）和俗世总部（大楼）全部建成启用，同时举办了两个启用仪式。
其实做建筑项目有两慢，一慢是申报审批慢，二慢是资金到位慢，至于施工工期那是完全可控的，前面说的二慢不存在的情况下，数十层的大楼几天建一层够资质的建筑公司都能做得到，君不见以前的报纸，曾宣传过三天一层楼的“深圳速度”吗。
洞府那边就不用说，完全是小幅改建和装修过程，总部大楼还是在需要置入阵法器具的情况下，开工当年十月份地下部分完工，转入地面施工，至三月底主楼封顶，五一前夕便完成了土建部分的所有施工阶段，往下便是内外墙装修装饰，加上最后布置阵法禁制完毕。
在这一年里，老麦对洞府和总部大楼阵法禁制的布设付出了极大的精力和辛勤的劳动，两个大型复合阵法禁制，他带着刘仲明那组门人日以继夜地奔波在两个总部之间，反复测试修改，以他的功力就算建好了的水泥预制件也没什么问题，当年的劳真人也是他随手融进水泥柱里的。
一年多以来，两个大型复合阵法的布置全方位地锻炼了老麦布设阵法禁制的能力，至此他在阵法禁制上的水平达到了甚高水准，阵法是依地形的施法布局，禁制是法术在阵法上的应用，同时他在符箓上的功力那是水涨船高，符箓其实也是法术禁制移动应用的一种方式。
看着洞府和总部大楼复合阵法禁制相继启动，通过聚灵阵法，缓缓抽取天空和地脉里的五行灵力，维持着休眠时期的运转。
老麦一时间踌躇满志，深深感觉到，金石宗已于今时今日站起来了，不像从前的木青子时代那样，时时担忧人才不继，宗门最终被人暗算谋夺。
其实，除了洞府和总部大楼启用双喜临门之外，暗中尚有一喜，只有老麦自己知道，他已经进阶金丹中期了，用金丹中期的功力来启动运转两大复合阵法禁制，其威力显然大了很多。
不过晋入金丹中期的事，他没有打算公布出来，反正现在这个凡间界，还没有其他人能够走进金丹大道，说了别人也不懂，只有徒增羡慕而已，一年多过去，有望进阶金丹大道的赵睿宗还没有传出最终冲关成功的消息。
老麦晋入金丹中期是在继续周游列国满世界钻地底聚集灵气，以及竭尽全力布设阵法禁制中悄无声息地达到的，当他发现丹田里躺着的符皮灰暗着的符文开始发亮飘飞，这才意识到自己已经到中期了，这对小境界没有瓶颈、水到渠成的老麦来说，有点哭笑不得。
识海里的功法树默默地多了一些枝叶，都多了些什么功法，这得老麦有空慢慢去查看，至于土系主功法也已经进阶到了第五层，其修为自然大幅增长，当然不进行应用是不会明显感觉到的。
期间有一件奇怪的事，就是那个从怪木盆景里偷取的泥球，随着老麦进阶中期后已经胀大到手球大小，再也没有明显扩大体积了，有时候，他感觉它仿佛已经停止了扩张，不怎么吸纳土系灵气了，最多微微吸点自己的真元力。
老麦思虑半天，猜想泥球是不是因为原泥不足以支撑它继续扩张了，便动起了再去偷点的念头，于是趁喻沐夜里睡熟了，再去偷了跟原先大小差不多的一团，融进泥球里去。
结果手球大小的泥球又很明显地吸起了土灵气，而吸取老麦自身的真元力貌似只是用来调理融合，最多是拿来维持生机。
老麦在翻阅功法树的时候，偶然发现有一份炼制身外化身的法子，提到可以用土性精华来炼制，用息壤来炼制的话效果最佳，身外化身炼成后，可大可小、变化万端，还能随时隐去身躯，承接自身功力基本上可以达到一致。
身外化身既可以炼成人身，也可以炼成兽身，人身承接功力最佳，用息壤炼制还能本体分身互换，当然也是纯土性人身才能做到这一点。
至于具体炼成人身后，如何布设人体经脉器官这些，老麦就先略过，蓦然联想到的便是，这个泥球的原土会不会就是息壤，不然怎么会吸纳天地灵气自动长大呢？
老麦在网络上百度了一下，对息壤的解释在远古时代传说很多，其实际内涵只有一句话，便是“息壤”是一种能够自动生长的土壤。
有一个问题就是在那个盆景里面，这种疑似息壤的泥土为什么不会自动生长而胀大出来呢？只有抽取出来到外面才能胀大，而且胀大的程度有限，貌似不能像远古大繇所用那样胀得巨大用于堵塞水患。
老麦疑惑不解，再一次偷取了放在熟睡的喻沐枕边那个盆景，回自己房间细细察看，发现貌似粗陶做的盆身并不简单，是故意做成粗陶的模样。
反复看下去，他还发现了有禁制的痕迹，仿佛是陶瓷烧制前做成的禁制，用途估计是限制土壤肥力流失和自动胀大出来。
老麦最后下结论是，这个泥土一定就是息壤，制作人是用来维持这株怪木存活的，因为它的制成年代已经不可考，很是年深日长，可是怪木总是保持原貌，不长大也不枯萎，就像时间凝固一样。
老麦修为已经达到了金丹中期，不但全身功力大幅增长，丹田悬浮着的金丹仿佛也胀大了一圈，金黄的亮色也多了一些。
进阶之后虽然松了一口气，但也不可能就此止步，后面还有进阶金丹后期和碎丹成婴以及后续各个阶段。
老麦往后的日子里，依然满世界钻地底吸纳土灵气修炼着，也一边带着泥球，泥球好像跟着他修炼一样，日益壮大着，最后到了手球形状一倍体积大小，再次停滞了下来。
于是他又再次打上去偷息壤的主意，自从发现炼制身外化身的法子后，他便有意用这点息壤炼制一具身外化身，要是炼成后能够本尊和分身随意互换，或者相对**，那可就爽了。
老麦在再次偷喻沐的盆景息壤前，先把原先的泥球捏成了一个酷似自己的人形，布设了内部器官和身体脉络，感觉能行才去偷息壤。
每次都是一小团一小团地偷取，看看会不会影响原先分身体内的布置，看到没有影响了才继续偷取。
老麦一次又一次地做偷泥巴的小偷，当这个分身毛坯依着自家的身形比例胀大到一米五这样时，便被喻沐发现了端倪。
虽然每次偷泥巴时，老麦总是补上一团压缩过的白垩土，因为他查到白垩土是用来捏泥人最好的材料。
但是被换得过多的黄褐色息壤渐渐显出了泛白的迹象，老麦自己也估摸着大概偷了一半左右。
有一天，喻沐抱着怪木盆景，尖着嘴巴盯着老麦说：“麦哥哥，你偷了我的盆景泥巴。”
老麦尴尬地笑道：“我怎么会偷你的盆景泥巴呢，又不能拿来吃。”
喻沐咬着嘴唇道：“老师兄说我是木属性的，天生喜欢树木，麦哥哥你是土属性的，天性喜欢泥巴。”
老麦失笑道：“我就算是土属性的，外面到处都是泥土，也不用偷你这点盆景泥吧。”
老麦向来不忍心欺骗喻沐，可是这次关系着炼制身外化身的大计，要是承认了肯定要还回去的，那样的话，炼制分身就没有材料了，再去凝练土性精华，效果就不可能比得上息壤好，所以这次他决计抵死不认。
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