婉约城内，共有四大势力，城主薛家、赵王府、紫华教、 凤凰阁。薛家家祖创建了婉约城，世代传承着城主之位，是当仁不让的霸主，势力最大，拥有城内半数的商铺和城中央大片的驻地，掌控着护城部队铁甲军，垄断着大部分经济命脉。城主薛良玉之弟薛良枫在其兄登上城主之位后，搬出城主府，在城北部建立了星枫殿。排名第二的赵王府位于城南部，王府乃是鹤鸣域现今皇室的旁系远亲，不知什么原因来到这里，主要从事丽人院、博戏（后叫赌博）等娱乐行业，豢养着大批的武者。排名第三的紫华教位于城东低矮的东山上，是附近著名的习武修道之地，这些年发展较快，商铺多为与武道有关的炼器铺、丹药房、法宝店，也有其他日用百货商店。排名最后的凤凰阁位于城西彩霞山上，明面上主要经营餐饮旅店行业，暗地里从事情报和暗杀工作。
小虎是从城西门进入婉约城的，目前住在西门附近。属于凤凰阁势力范围，但小虎不知道啊，也没想到去买个地图了解一下整个城市的情况，就在里面瞎闯，这也是因为他初次进城没有经验。
一路寻找着老乞丐介绍的“王府、城主、教派、各种练武的人等”，倒是找到不少看上去是练武的人，可问来问去，好说话的说不用干活的人，不好说话的直接说滚，唉，幸亏听过老乞丐的歌，“骂著也不言，问著如哑汉，打著也不理，推著浑身转，也不怕人笑，也不做脸面”唉，人穷志短，马瘦毛长，需要求人时也只能低头做人了。
还是打听打听吧。这一打听，还真有用，确实有个王府，叫赵王府，就是附近。那就去试试运气吧，眼看就到中午了，得抓紧时间，小虎一路小跑朝王府奔去。
“就是这里吗？”小虎看着一座巨大的宅院，高高的门楼，威风的镇门石兽和成群的守卫，有些彷徨，徘徊着，不知道怎么才能进去。
“干什么的？别在这里瞎转悠！”一个凶神恶煞的护卫朝他吼道。
“我，我想找个活干。”小虎懦懦地说。
“找活干？这里不找干活的，你找错地方了，快滚到一边去！否则别怪我不客气。”这护卫今天不知吃了多少辣椒，火气挺大。
“我会砍柴挑水打扫卫生，还会烧水做饭。”小虎将自己会干的一口气全说出来，生怕不让说了。
“嗯？”一个年纪挺大但龙行虎步的人正好从旁边走过，听到小虎的话后放慢脚步，打量了他一会，对门卫说：“阿三，让他跟着我进去吧，前院厨房正好缺个打杂的。”
“是，于管家。”叫阿三的门卫转眼间变化出笑脸，比六月天还快。
“咦，还是好人多。天无绝人之路，机会总是留给有准备的人的，看来我运气还不错。”小虎高兴地跟着于管家走进了赵王府。
王府就是气派啊！光正门就有五间，然后是三排正殿、三排后院，两边还有翼楼------那么多房子，能住多少人啊。小虎正感叹着呢，就听于管家说道：“记住了，这中间的殿堂没有吩咐不能进去，平时出入要走东西两边的巷道。”
“嗯，我记住了。”这也像山中野兽们那样划分势力范围吗？外人想进还真不容易。小虎边想边老老实实地答应着。
于管家带着小虎转向右边巷道，“对了，你叫什么？多大了？家住哪里？家里还有什么人？”
一下问这么多啊，小虎想起路上遇到的爷孙俩，说道：“我叫小虎，今年十五岁，我家打仗打没了，家里就我一个人。”他怕嫌他小，不要他了，撒起慌来。
“嗯。”于管家却没再说话，只是一路疾走。
“那里是什么地方？”小虎忍不住问道。
“记住，不该知道的不要乱问，做好你的份内之事就行了。”于管家沉声说。
“这里就是厨房了，今后你就在这里帮忙吧。要勤快一点，手脚干净一点，至于这里的规矩，等会让胡主管给你说。”
哎呦，这是厨房啊，这么大。这些都是厨师吗？进了门，只见一个宽敞的大厅里，很多穿白衣戴高帽的人在忙活着洗碗摘菜备料，空气中弥漫着油烟味。
于管家大声喊道：“胡主管，在吗？你不是说这里缺人吗？我给你带来了，你过来安排一下。”
“哎呦，于管家来了，快坐快坐。小郭，冲壶云雾茶来！大人真是雷厉风行，百忙之中还想着我们，这么快就把人找来了，好，好，太好了，天天忙不开呢。”一个瘦小的中年人跑了过来，热情地说个没完。
不都说厨师胖吗，怎么这个这么瘦，还是个主管？
“就是这个孩子，他叫小虎，因战乱家里没人了，出来混口饭吃，具体事情你看着安排吧。我还有事，就不多待了。”说完话，于管家出门就走，如一阵风一样，转眼看不见了。
于管家带来的人可不能怠慢。胡主管亲切地问小虎；“刚才送你来的那个人很热心很负责，你叫他什么？”
小虎想了想，年龄那么大了，应该叫爷爷吧，于是答道：“叫爷爷。”
“哦，那他给你说你来这里干什么了吗？”胡主管又问。
“砍柴挑水打扫卫生。”小虎想也没想就说。
世事洞知皆学问，人情练达即文章。
小虎不懂人情世事，自然不知道胡主管问这些的目的，这也说明缺少俗世历练。
“哦，是这样啊，那他说每月给你多少银子了吗？”胡主管继续询问。
他心里却在盘算，看来这个小虎和于管家有关系，但关系不是很近，否则哪里舍得让他来干这些下等人干的杂活啊。
“给银子？不是给灵液吗？”小虎顿时失望了。
“给灵液？”胡管家愣了。灵液多么珍贵啊，这哪里是他能给的，就是灵石也给不了啊。
怪不得到这里来呢，原来是要灵液的。看来说干杂活只是托词罢了。
只是他们这里哪有给灵液的啊！
“你要灵液干什么，是练武吗？”胡管家想了想问道。
小虎一惊，他怕别人知道自己练武的事。不过现在被别人看出来了，也只好承认了。反正练武的人很多，也很平常，就说：“嗯，我想练武。”
“看你的体格就是个练武的好材料，不练还真是可惜了。不过在这王府里，只有武师以上每月才能领到灵液，我们都不是武者，灵液是没有的。”胡主管说道。
那个失望啊，好像天都黑了，没有灵液来干什么？
“对了，灵石也行。”小虎想到解决问题的新办法。
噗！胡主管将刚喝进嘴里的茶水喷了出来。
这是明着要吗？说不定这个小虎是于管家专门派来要东西的，要真是这样可就麻烦了。张口就是灵液，灵石，这得多少银子啊！厨房是肥点，可也买不起灵石啊。
“灵石啊，我们这里暂时没有，等我想想办法啊。”先使个缓兵之计，慢慢来吧。
“不过，倒是有个机会。”胡主管看出小虎满脸的苦涩，赶忙给点阳光。
“每年五月十五，我们赵王府都举办青年武师选拔赛，挑选十名高手代表赵王府参加六月十六婉约城举办的全城青年精英大赛。如果参加选拔赛并进入前一百名，都有灵液、法宝奖励，可惜你恐怕进入不了。”
选拔赛？还有一个多月，等等看看吧，反正都来了，既来之，则安之，说不定就有机会呢。
“到时候再说吧，那我干什么活呢？”小虎暂时放下了灵液灵石的事情，先找个活干着吧。
“就按你说的，砍柴挑水打扫卫生吧，没事时和我出去买菜，不过今天不急，今天你先住下，明天正式开始，一个月三两银子，已经够多了，以后慢慢给你加。对了，王府里不能住，你先住在厨房后边墙外的大院里，我们都在那里住。有个边门，很近的，我这就找人带你去。小郭，来，带小虎去住下。”胡主管吩咐道。
“好嘞。”旁边一个厨师放下勺子，摘下帽子，年轻的脸上露出喜色，好像捡到了什么宝贝。
“走，我带你去。”
“对了，你带着这个牌子，没有它你出不去，当然也进不来。”胡主管从腰里拿出一个绿色的竹牌递给小虎，上面刻有一圈图案，中间是个“赵”字。
小虎接过竹牌戴在手腕上，跟着小郭走了。
绕过厨房，穿过一片竹林，沿着幽径，来到一个拱形小门前。
“从这里出去就到了，很方便。这个门只有内务处的人能进出。”小郭说道。
举着竹牌朝门上一按，竹牌闪烁光芒，门开了。
照猫画虎，小虎也顺利出去了。
进出这么难！看来我碰巧让于管家带进来，还真是幸运啊，否则凭我自己怎么进得来？
出门是个巷子，右拐顺着巷子走了不远，再左拐进了另一个巷子。这周围的房子档次就差远了，应该是普通人住的。
在巷子中走了几十步，就进入一个大院子，院子一周全是房子，中间是天井，就像以前小虎在路上住过的客栈。
“你打扫打扫，住这间吧，这间很长时间没人住了，原来住的那个人因为偷学武功被打死了。不过没事，我们都住在这里，你也不用害怕。”小郭带着小虎走进一间小屋，小屋里乱糟糟的。
“偷学武功被打死了？那他为什么偷学啊？王府那么厉害吗？”小虎不明白，因为他很容易就得到那么多武功，练都练不过来。
“唉，是穷人家的孩子，没钱学武，看到王府里的武师们天天修炼，就偷着看了几次，学了几招，没想到给发现后打死了。”小郭叹息着说。
“王府打死人就算完了吗？”小虎问道。
“还能怎么样！王府可不是老百姓得罪的起的，打死人是常有的事，特别是那些丽人院、博柜（后叫赌馆），三天两头死人，也没人管。”小郭也很郁闷。
“丽人院？博柜？都是做什么的？”小虎很新鲜。
“这，这你也不知道？”小郭看了看小虎那双纯真的眼睛，不像是在装。
“看来你是从别的星球来的，丽人院嘛就是女人卖身男人花银子找乐子的地方，博柜就是，怎么说呢，就是打赌比输赢的地方，对了，出了巷子口往左拐，到大路口就有一个博柜，哎，都不是好地方，你千万别去。”
知道不是好地方，小虎也就不问了，打扫起卫生来。
“你要是买东西，就到周边逛逛，想买什么都有。”小郭又想起来一些事，介绍道。
“好的，这里太脏，你先出去吧，我打扫完了就去找你。”小虎扫起满屋尘土，不好意思道。
好一会，才打扫干净，幸亏小虎这几年打扫卫生的功夫练得炉火纯青了。
躺在木板铺成的“床”上，望着黑黝黝的屋顶，小虎想，“这里就是我的新家了，也是我新的起点，我一定要在婉约城扎下根来。对了，下午该出去买铺盖了。”
午饭是小郭他们准备的，都是厨房里干活的，虽说不能乱拿贪占，吃饭还是属于正常福利待遇的，这也解决了小虎的一个顾虑，人是铁，饭是钢啊，特别是他现在还需要能量炼气炼体呢。炼精化气还是目前最主要的任务，是一切修炼的基础，不炼不行啊。
