第三十五章义庄
“叩叩叩！”一阵清脆的敲门声在苏州同知刘冬阳府外响起。门房嘀咕了一句：“谁啊？”不情不愿地打开了刘府大门左侧的一道小门，探出了半个身子来。
自从前几日同知大人因为吴富贵贪墨公帑一案，落下了个失察之罪，自个儿向朝廷上了请罪的奏折后，同知大人府上的大门前便冷落了许多，之前车水马龙一般从苏州下面的各个县赶来送礼攀交情的人，仿佛一下子全都消失了，这可真应了那句人情冷暖。
对此，刘冬阳刘同知大人倒是看得挺开的，每日里知府衙门那也不去，大门紧闭不出，整日就在府里看书写字，倒也有一股子超然物外的感觉。不过时不时从同知大人书房里扫出来的官窑官砚，却暴露出了刘同知内心最真实的感受。
门房探出小半个身子，往外瞧了一下，却见刘府高挂的灯笼下，站着一个黑衣人，不禁微微一愣，失声道：“谁？”
黑衣人转过身来，门房借着灯光，立时便瞧清了那人的面貌，却是吴县县衙的一个衙役刘大壮，门房在县衙的时候便跟着刘冬阳了，自然也认识这个刘大壮。因为同样姓刘的缘故，他还跟同知大人论了辈分，认了亲。论辈分，这刘大壮得管同知大人叫一声族爷爷。
见来人竟然是刘大壮，门房急忙换了一张笑脸，笑着道：“原来是刘捕头，捕头深夜来此，不知有何贵干呢？”虽然自家老爷跟这刘大壮论了辈分，可这门房却根本没将刘大壮放在眼里，语气中也浑然没有半点敬意。
刘大壮冷哼了一声，低声问道：“同知大人可在府上？”
“这个点儿，同知大人怎么可能在府上？秦淮河畔上去寻吧！”门房笑着回答道。
刘大壮心中一紧，都什么时候了，还有心思寻花问柳？真是连怎么死的都不知道！猛地跺了一下脚，刘大壮转身便向秦淮河跑去。
“刘捕头，您慢走，小的就不远送了啊！”门房在后面远远地喊道。
“刚才走的那人是谁？”黑暗中一个声音传了过来。门房一惊，转头却见黑暗中走出一个人来，仔细一认，却是刘二公子的贴身长随刘五。对刘二公子，门房可不敢像对待刘大壮那般无礼。
刘冬阳跟刘福仁，那是实打实的亲戚。而且刘福仁是家族直系，未来族长最有力的竞争者，刘冬阳却只不过是个旁支。而且刘冬阳能当上这个苏州同知，也全是刘福仁全力支持的结果。未来刘冬阳还想要往上爬，也少不了还需要家族的鼎力支持。
如此一来，门房自然就不敢对刘福仁的亲随有所怠慢了，急忙换了一副笑脸，笑着说道：“刘五哥，什么风把您老给吹来了，快请，快请进，咱们屋里说话，暖和些。”
“不用了，我问你刚才走的那人是谁？”刘五冷声说道。
“还能有谁，吴县县衙那个认了老爷族爷爷的干孙子呗。”门房不屑地说道。
刘五微微皱眉，“你说那人是吴县县衙的刘大壮？”
“不是他，还能有谁？”
“他找老爷何事？”刘五急忙问道。
门房楞了一下，摇了摇头说道：“他没说。”
“糊涂，为什么不问清楚？”刘五猛地跺了一下脚，急声问道：“你可知道他要去哪？”
“应该是去……秦淮河吧？”门房还没说完，便见刘五急急忙忙的转身向着刘大壮消失的方向追了上去。
门房楞了楞，最后却不屑地朝刘五离开的方向吐了口口水，“什么玩意儿嘛，竟敢说老子糊涂？你他的不跟老子一样，也是个下人么，有什么好神气的！”说完，门房转身重重地关上小门，窝进了他的小窝里。
…………
停放无人认领尸体的义庄在吴县县城南郊外五公里处。李文博带着孙大登等一干衙役赶到义庄时，已经是戌亥相交之时。
郊外人烟稀少，夜生活也不丰富。入夜后大多人早早的便已经睡下了。而义庄所在之地，更是僻静，便是白天，也是整日阴风阵阵的，让人不寒而栗，更何况是晚上了。
冷风一吹，李文博也不禁感到了丝丝寒意，紧了紧身上的衣袍，瞧着不远处黑暗中仿佛鬼火一般忽明忽暗的两盏孤零零的破旧灯笼，借着昏暗的灯光，刻着义庄两个字的破旧牌匾，更像是一个择人而噬的大张着嘴巴的妖怪。
“大人，前面便是义庄了。”孙大登几步走到李文博身边说道。
李文博微微点头，说道：“大伙儿先就地休息片刻。孙班头，你跟我一起，去见义庄的马老头。”
“是，大人。”孙大登大声应着，转头大声说道：“大伙儿先就地休息片刻！”随后便跟在李文博身后，大步向义庄走去。
来到义庄那破旧的大门外，孙大登急忙上前了几步，以手叩门。叩了几下，义庄里才传来了一个老弱的声音：“谁啊，这么晚了，赶着去投胎么？”
“马老头，还不快开门，县太爷到了！”孙大登一边叩门一边大声说县太爷？城隍老爷来了，也甭想吓着我老马头，我老马头活了这么大半辈子了，什么牛鬼蛇神没见过啊！”马老头一边絮絮叨叨地说着，一边摸索着下了床，点了一盏油灯，借着灯光，走到门边，打开了门栅。
门一开，马老头便瞧见义庄外不远处竟然灯火通明，照得仿佛白天一样，而义庄大门口，一个穿着公服，腰上配着朴刀的捕头，提着一盏灯笼，灯笼映照着后面一个二十多岁的年轻的书生模样的青年。
“马老头，县太爷在此，还不跪拜！”孙大登大声喝道。
马老头一惊，身子不由自主地一软，便往地上跪去，还没跪下，却被一双有力的大手给搀扶住了。“老人家无须多礼，您年近古稀，小子可不敢接受您的大礼，会折寿的。”
马老头楞了一下，抬起头来望着李文博，疑惑地说道：“您真是县太爷？”
