离龙念纭出使素商已经三个月多了，顾元淇的伤势好了大半，虽已能下床走动，却被高睿勒令在家休养。毕竟当初刺客的刀几乎是要贯穿顾元淇的肩膀，虽未伤及骨头，却也只差分毫，若是没能调养好，只怕会有隐疾。
当宫里的人派来传消息时，顾元淇正坐于葡萄架下乘凉，听见管家的通报后，端着茶的手一松，那琉璃茶杯顷刻间就摔在了地上。
“你说什么？！”顾元淇霍地一下站起来，三两步走到管家跟前，抓着管家的肩膀质问道。
管家哪里见过顾元淇如此慌张之态，唯恐惹了他不高兴，哆哆嗦嗦地俯下身子毕恭毕敬道：“回大人，刚才宫里派人来了消息，说是出使素商的使臣大人们在归来途中遭遇罕见的山体滑坡，全部丧生，无一幸免！”
“全部丧生，无一幸免”这八个字有如闪电一般击中了顾元淇的四肢百骸。
此时的顾元淇恨不能身着八翅，即刻飞往汉阳郡府了解情况。
高睿却对顾元淇下了禁足令，严禁顾元淇踏出太傅府一步。毕竟这朝堂之上，他的根基不稳，如今李提督已然出事，若是顾元淇再出了什么差池，那他高睿就再不知该信任谁了。
可顾元淇却管不了那么多，他早料到龙念纭此次出使素商凶险万分，他万万没料到对方会用一个天灾来掩盖杀人事实。素商国和南辰国向来不和，除去二十几年前素商向南辰求了个公主和亲，此后两国交好了一段时间，但南辰和亲公主去了素商不到一年便逝世了，先帝知后大为愤怒，两国关系又陷入僵局，素商一直在南辰的打压下苟延残喘地活着，而三年前，素商送来到南辰的和亲公主却在半途中遭遇天灾，消香玉陨后，两国关系更是降至冰点。然近几年，素商国力竟有赶超南辰的趋势。
此次素商新皇登基，邀请南辰使臣参加其登基大典，说是为了缓和两国关系，不如说是为了在南辰国面前展现一个强国的姿态。
因此，要顾元淇相信龙念纭他们是遭遇天灾才全部丧生，他顾元淇是决计不信的！但素商这一招，即便日后调查出是素商故意为之，为了两国的边境百姓，为了防止处在北方的强大帝国华朝国来个“鹬蚌相争，渔翁得利”，这个亏，看来南辰是无论如何都得吃下的啊！
汉阳方面派人快马加鞭送来的消息说是，龙念纭原本是派了人带话给汉阳郡守，说十日之后便可到达汉阳，要汉阳郡守在他们等人到达后，便即刻关闭城门，并派兵队巡逻，以免素商探子混入南辰。
然汉阳郡守等了月余，都未能等到使臣大人，心中略有奇怪，正准备派人往金陵上报此事，却被手下告知有穿着素商使臣服侍的人站在汉阳城门外，而其带来的消息便是“出使素商的使者们在归来途中遭遇罕见的山体滑坡，全部丧生，无一幸免！”
顾元淇在得知消息后立即派人前往汉阳，要抢先高睿派的人一步见到龙念纭他们的尸体，毕竟龙念纭是女子的身份世人还未知晓，高睿若是知道了，不知道又会生出什么乱七八糟的心思。
好在他先前就派了三一和四九他们暗中随行，既然三一他们尚未给自己来消息，那便表示龙念纭他们还有生的希望。
安排好一切后，顾元淇只带了少少的人便即刻前往汉阳，毕竟要在高睿的监视下离开金陵，不是一件易事。
几乎是日夜兼程，每日睡眠不足两个时辰，顾元淇从未像现在这样焦虑过，即便是当初袁崇勋兵临皇城之下，他都未有过这样煎熬的时刻。直到这一刻，自己才知晓，为何当初奋不顾身地要跳船去救她，为何在她指责自己是冷血无情之辈时心会疼的厉害，原来自己早在不知不觉中就对那个人种下了这么深的感情。
龙念纭啊龙念纭，你那么聪明，一定不会就这么轻易死掉的吧！
·
运回汉阳的尸体统共不过十五具，然出使素商包括侍卫、仆役和丫鬟在内一共有十九人。除了几具还能依稀变得面目，其余皆是被重物压得面目全非状，若不是身上的衣着和物件，根本不能分辨出这些人的身份！
顾元淇到底还是比高睿派去的人早了几日到汉阳，凭着和汉阳郡守昔日的交情，顾元淇在汉阳守衙内见到了那十五具尸体。
即便这具尸体穿着南辰国使臣的服饰，甚至带着龙念纭那块流云翡玉和紫金骨刀，但顾元淇依旧能判断这具尸体不是龙念纭，因为，这是一具男尸！
这十五具尸体不论是到底是谁，顾元淇都能确定龙念纭不在其中，且长缨也不在其中！
事情果然不出顾元淇所料，当顾元淇见到三一后，更是坚定了自己的想法。
“属下周护不力，还请大人责罚！”
明明已经虚弱至无法站立，三一爬起来向顾元淇请罪，当初大人下的命令是“保护好李提督，若有差池，提头来见！”可现如今暗中护送李提督的这支小队里，除了自己，其余暗卫全部丧生，若不是四九护着自己，要自己留一条命向大人复命，说不定自己早就自刎谢罪了！可谁知道好不容易逃出了素商国境，还没来得及发出信号，眼前一黑，自己竟是昏了过去，好在被一好心农家所救，并请了大夫来医治，直到前两天才醒过来，可离事发已经过去月余。
三一越想越想懊悔，都怪自己太没用，不仅无法完成顾大人交代的任务，保护好李提督和长缨医师，就连与自己情同手足的四九都为了自己的逃生而死了，自己居然还苟延残喘地活着，实属不该，说着说着悲戚不已就要抢过顾元淇身边的佩剑自刎谢罪。
三一的速度很快，顾元淇的速度更快，手尚未触碰到剑柄，人已一脚被顾元淇踢飞。
“小人有辱使命，还请大人赐小人一死！”三一抢忍着痛又爬回顾元淇脚边，但求一死。
顾元淇冷哼一声道：“用这把剑杀你，我还怕脏了我的剑！赶紧养好伤，将功赎罪！想死？没那么轻松！”说完便不耐烦地走出了三一的病房，思量着下一步到底该如何走。
...
