内廷，长春宫。
总管太监赵进忠半躬了身子，满面带笑，脚步利落地走了进来。
他衣裾扫过门上一副对子：“万象皆春入凤琯，八方向化转鸿钧”。这正是皇帝亲自书写的对联，万千深意皆在其中。
此处为皇后富察氏寝宫。
从先帝雍正爷改养心殿为寝宫，不再住乾清宫之后，皇后也随之从坤宁宫搬出。本朝，长春宫便为中宫所在。
赵进忠客客气气请皇后身边的官女子素春回过了皇后，这才小心翼翼到皇后跟前下跪请安。
富察氏忙一甩帕子虚扶了一把：“谙达快快请起。”
赵进忠是皇帝在重华宫潜邸时伺候的老人儿，多年来一直伺候在帝后身边，皇后也颇为敬重。皇后含笑柔声道：“要不是皇上再三强调太监在宫里的规矩，本宫是怎么都不敢受谙达这个大跪。”
赵进忠被素春扶着起了身，躬了身子赔笑道：“主子娘娘可折杀了老奴。这是奴才的本分，主子娘娘安心便是。”
富察氏点头笑笑：“谙达此来，可是皇上那边有了什么旨意？”
赵进忠又躬身答：“是内务府的事。内府会计司将内三旗待选秀女的名册都按着日子造了出来，交老奴请主子和主子娘娘的示下。老奴尚未启奏圣上，先来长春宫叨扰娘娘，请娘娘的示下。”
选秀，尤其是内三旗选秀，主要是为宫里选宫女子，更似家中内务，更应由皇后主持。
富察氏便点点头：“照本宫的意思，今年倒不必引见了。宫里各宫主位所用的官女子并不缺额，倒不如免了今年的例，明年再一同选看。”
内三旗的选秀由内务府主持，每年一选。这是定例，却未必每年都照实执行。只要各宫并无缺额，宫里又不缺人手，便也有暂免的例。
赵进忠倒不意外，躬身笑对：“主子娘娘最是恭简，这一年免了秀女引见，自然又能为内府省下一笔消耗。”
富察氏扶扶鬓边的通草绒花，垂首笑笑：“前朝后宫，诸事不动则已，若一发动便都需不菲的银子。皇上以朝廷百姓为念，日理万机，本宫又岂敢不帮皇上顾着些家里的开销。”
赵进忠点头称是，却略有沉吟。
富察氏看了素春一眼，缓缓说：“谙达有话，不妨直说。”
赵进忠忙又跪倒：“老奴自然不敢拂主子娘娘的意。只是今年宫里的确出了个缺，所以老奴不敢不报。”
“哦？”富察氏端庄抬起下颌：“哪宫里？哪位主位下？”
“回娘娘的话，是娴妃娘娘位下，有个小名叫五妞的女子，因眼疾看不清东西，被娴妃娘娘交待内务府给送出去了。”
富察氏微微思忖，抬手又抚了抚鬓边。她指上素银嵌米珠的护甲，粼粼滑过如云青丝。
“哪个五妞？”
素春忙上前跪倒：“主子，可还记得去岁内三旗秀女引见，主子曾特特问过姓什么，阿玛是什么官职的那个五妞？其对曰：家里是主管蜜户的内管领下人，阿玛官职为笔帖式。”
...
