苏妙香回到府门口的时候,正碰见被差送回来的父亲苏远。
“爹,你怎么了。”她立刻扶上去,然而苏远背后臀部位置被打得皮开肉绽,触目惊心。她不禁倒吸一口凉气,“谁打的?”
“还不是苏阔。”他轻微挪了下步,扯得臀部又一阵生疼,他龇牙咧嘴接着说:“你真是不孝,爹一晚上没回来,你都不知道去找下,真不知道你在做什么。”
苏妙香小心翼翼的扶着苏远,整个脸色不安。她自然不敢说都忙着和苏州的贵公收纳好处去了。
“我还真是小看了苏阔的那个女儿。”苏远眯着细眼,怎么都没想到会败在这个乳臭未干的小丫头身上。
一句话说到苏妙香的心坎上去了,她唾弃的骂了句:“苏城雪那个贱人,长得狐媚样,天天就知道勾引男人。”她摇着苏远的胳膊,“爹,你不是说我们马上就能接手苏家的产业吗?”她天真的看着苏远,忽略苏远越来越难看的脸色。
苏远一手甩掉苏妙香的手,整张脸愤恨的说:“不说还好,一说我就来气。眼看着到手的盐引就被苏城雪给截去了,害我无缘无故被打了几十板关了一晚。”
“这都是被打的?”苏妙香诧异的问道。
“废话,难道我还自己弄伤自己吗?”
苏妙香暗暗吃惊,只见府里的春梅正出来寻她。
“老爷,小姐,你们可算是回来了。老夫人在府里发脾气,你们快进去看看。”春梅看见两人,急忙禀告着。
人回到府内,一进来便看见残汤剩菜凌乱散在地上,老夫人大发着脾气:“天天拿这些残羹剩菜给我吃,当真我是要饭了吗?我们苏家,如今没有以前富贵了,你们这群奴婢也要欺负到我头上来吗?这些个汤里面,哪有些肉啊,都是浮在汤上的菜叶。”
苏妙香小心的从旁边走过去,安慰着老夫人:“祖母,你别生气,这汤不合胃口就换个吧。”
“哎,这都多久了,怎么不见阔儿送银来呢?”老夫人侧靠在椅上,哀伤的念叨着。她不知道两家早就因为刘氏和羽香的事情闹掰了。苏妙香也曾下令,让府上的人不准提及此事。
“他们家都忙着赈灾的事情去了。”苏妙香应道。
老夫人有些不满:“赈灾?我是他亲娘,都快饿死了,也没见他送钱来,尽知道送给外人,苏家真是家门不幸啊。”
苏远冷笑着:“娘,你才知道?苏阔家产万贯,每个月送我们家的,才那么一点点,说好听是接济,说不好听是打发我们家。昨天,他还让人打了我几十板,关了我一夜。”
他抱怨自己受过的苦,却全然忘记怎样企图霸占苏阔的盐产。
“什么?竟然有这样的事情?”老夫人一听,一口气压在胸口,差点喘不过来。
“外祖母,小心点。”苏妙香连忙给老夫人顺顺气,家里前天才安置了好刘氏和羽香的棺材,要是这个时候,外祖母也……她真不敢往下想。
“娘,别生气,我又死不了。既然苏阔对我们家不仁,也别怪我不义了。”苏远握紧手中的拳头。
老夫人哀叹了口气,挥手示意道:“罢了,我困了,你们下去吧。”她闭上眼睛,懒懒的往榻上靠去。
苏妙香扶着苏远回房,忽然开口说道:“爹,苏阔一家现在是不是在忙赈灾的事情?”
苏阔点头,补充道:“嗯,他们家是苏州富,还要带头募捐。”
“这么说来,除了苏家,其他的人也得募捐?”苏妙香试问,眼眸忽闪忽闪的。
“没错。”
苏妙香计上心来,明媚的眼里闪过一丝奸佞,“爹爹别担心,我有法了。正好要对付苏城雪。”
傍晚时分,苏城雪与苏夫人盼了半个时辰才见到苏阔与萧大人回来,只是看两人苦闷的神色,赈灾的事情,似乎不尽人意。
“爹爹,萧大人喝茶。”苏城雪倒了两杯茶,待他们坐下连忙递上去。
萧大人一口喝完茶,说:“阔兄,好歹我们也是朝廷命官,你说说那些人,就捐这么点银。”他掏出一个半空的钱袋放在桌上。
苏城雪嘴角抽搐,自从昨天被萧大人看见她和顾寒珏的事,才短短一天,萧大人对爹爹的称呼就由苏老板变成阔兄,这萧大人在官场上真是无人能及呢。顾寒珏也从昨天那会,一天不见影。
“是啊,我也纳闷,谁不知道他们都是苏州有名的商人,每天赚的银都是大把,怎么就会扯些理由说银进货了啊,送份了啊……”苏阔也有些生气,今天与他们好说歹说,结果还是碰了一鼻的灰。
“还别说,我感觉那些人早就像是沆瀣一气,随便凑合下,压根就没想过要捐钱。”萧大人将手里的空茶杯往桌上一搁,那力还是足足看得出气愤的心情。
苏阔附和道:“是啊,按照每天几两碎银这个捐法。十万两银都不知道凑到什么时候去了,这灾还要怎么赈?”
一说到这话,萧大人又突然懊恼起昨天的事情,要不是昨个他嘴贱,去问顾寒珏事情,碰见了顾寒珏跟苏城雪那事,今天也不用遭这活罪了。他望着苏城雪,心里暗暗打算着,要是苏城雪自告奋勇去赈灾,指不定顾寒珏也会去了,这也就不会有他什么事了。他不禁为自己的聪明才智得意的笑起来。
苏城雪被萧大人这奇怪的眼神和莫名其妙的笑声给盯得全身发毛。
“城雪啊,你看萧伯父和你爹每天赈灾那么忙,不如你明天过来帮忙吧。”萧大人开始套客套话。
还每天,这才赈灾一天,苏城雪忍俊不禁。这个萧大人的个性还挺直率的。她正准备开口,就被苏阔给一口回绝了。“萧大人,雪儿年纪小,她哪里会赈灾,不妥。”
“没事,会不会赈灾没关系,去了,一下就会的。”萧大人捋了下长须,“再说了,苏家就苏城雪这个独女,她不好好,你怎么放心将偌大的产业交接给她呢,是吧,阔兄。”
萧大人此话一出,就将苏阔的软肋掐的紧,苏阔也不好再反对,反而问苏城雪:“雪儿,我和萧大人赈灾,你想去吗?”
“自然是不遗余力。”苏城雪笑起来的样很自然,宁静淡雅而不矫揉造作。刚才的两位长辈的对话她听了个大概,意思,也差不多明白了。她脱口而出:“其实,这赈灾,是件很简单的事情。”
“简单?”萧大人反问,心中却不得不笑苏城雪过年轻,将凡事都想得简单。
“那当然,赈灾就是要说服别人,要别人将口袋的钱拿出来。而从萧伯父和爹爹刚才的对话中,雪儿就知道你们的游说失败了。既然不行,说不动,就动手。”苏城雪抬起秀手。
萧大人皱眉,越发的听不懂了,“你是说去抢?”
苏阔早就等得不耐烦了:“我的好女儿,你倒是快说啊,别卖关了。快急死人了。”
苏城雪唇畔划开,露出皓齿,倾城一笑:“爹爹别急,雪儿说的自然不是抢。像募捐的事情,只是或多或少,不可能每个人都不捐的。按照爹爹和萧大人形容的情况,肯定是有人在背后串通一气。所以今天你们才无功而返。”
“分析的不错,继续。”萧大人点头。
“这些人不捐钱,会找出各种各样的理由来推脱称自己没钱。但是吃喝住用的这些方面奢华无比,根本就不像缺钱。是不是?”苏城雪问道。
萧大人和苏阔不约而同的赞叹,“没错。”
“所以呢,解决的方法就要从这里开始。”苏城雪伸出一根手指。
“叫他们捐出自己的店?”萧大人疑惑的问道。
苏城雪摇了摇指尖,“不对,不过也离得很近了。人无论怎么掩饰,都掩饰不了生活习惯。苏州的商人早已习惯了奢华的生活,住的,都是一等一的豪华府邸。只要萧伯父和爹爹明日去赈灾的时候,按照府邸估价的十分之一征收即可。”
“这方法倒是不错,可若别人不愿意又怎么办呢?”萧大人脸色苦闷。
苏城雪打了个响指,“那这就更容易了,商人,都逃不过一个税字。如果这些人不愿意,从明年开始,以后每年多交十分之一的税。相反,募捐过的商家,还能将货物销往京城与皇宫,名扬大历。相比之下,萧伯父和爹爹,你们还觉得他们不会自觉赈灾吗?”
“妙,真是妙啊。”萧大人忍不住鼓掌,眼光中是毫不掩饰的赞美与倾佩,这给一巴掌喂一个甜枣的手法确实是高,明天用不着每家每户的游说这些商人募捐,他们自己就会主动来了,困扰一天的问题一下被苏城雪几句话解决了。难怪像这样貌美如花又足智多谋的女人会惹得顾寒珏这么‘爱不释手’、无法自拔。
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