如果仔细分析会发现，从平壤战败时起，清史稿的记载中，“懿旨”字样出现的频率开始增高。
这是一个重要标志——
慈禧终于决定出来了。
对外战争的一败涂地，迫使慈禧这个老江湖出面收拾摊子。
光绪的很多安排，也令慈禧难以安心休养，越来越多需要操心了。
比如说，清史上，突然会出现一条似正又邪，读来十分有力，其实十分有趣的记录，类似于“八月丁卯（9月22日），命承恩公桂祥统率马步各营往驻山海关。”这样的。
简单的清史记载，寥寥数语一件事，往往深有玄机。
关键时候，皇帝竟派出了自己的老丈人（又是亲舅舅）到山海关御敌。
往深里寻找就会发现怪诞的地方：他这个老丈人，根本就不是一块打仗的料。
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这个要往前扯远一点。
桂祥的女儿，慈禧的侄女静芬，长皇帝三岁，长相真是一般（有照片为证），又是近亲，可慈禧不管光绪喜不喜欢，硬是作主，封了隆裕皇后。
桂祥当上皇上老丈人后，也是一路飞黄腾达，速度快到两次提升间隔短则数日，长则两个多月。任期最长的一个职务，是“工部右侍郎，兼管钱法堂事务”，一个掌管铸钱的官，公认的肥缺。可惜桂祥大字不识几个，干了不满一年，便主动回去任武职。不到三年间，桂祥便一路由副都统升任为镶黄旗蒙古副都统，两个多月，到1892年（光绪十八年）3月，再一次被委以重任，与镶红旗蒙古都统文秀共同管理神机营事务，也就是“皇家禁卫军”的统领。
桂祥一生中最有声有色的一幕，就是这次带领神机营去前线御敌。
日军大兵压境，而清廷防守极为空虚。尤其是山海关一带乃京师屏障，因此，主战派纷纷建议，应该赶快“厚集兵力，统筹防剿”。7月23日，军机大臣、庆亲王奕劻带头上书了，要求亲率劲旅，出关剿敌。
光绪帝颁谕慰留，没让他去，奕劻当然高兴地留在了京师。
两天后，桂祥也上书了，要求带神机营马步各队赴山海关驻守。
国难当头，神机营既然是清廷的精锐，当然应该上前线。桂祥作为神机营的统领，自然不能推卸不前。
不过，桂祥的奏折实属形势所迫，也是做做样子。他原本以为，他的奏章大概也会像奕劻上书一样，被皇帝挽留的。
没想到，光绪帝同意了，毅然决定，要桂祥带队出征。
清档还记载，桂祥在离开京师前夕，向朝廷提出，要要求带上游击袁祖礼。袁祖礼不但精通兵器制造，而且颇有韬略和心计，著有《战守心法》、《炮法演题说帖》等，因此，桂祥希望袁祖礼能帮上自己的忙。本来是神机营的部属，这要求应不过分，不料，却被皇上一口回绝了。
《清实录》记载：据桂祥面奏，候补游击袁祖礼，现在神机营当差，请饬随营前往山海关等语。袁祖礼仍着留京，毋庸随营。桂祥营中如有应需军械各件，着由神机营制造运往。
如果这还不够奇异，下面，就在光绪帝拒绝桂祥请求带袁祖礼出征的事件发生不久，两江总督刘坤一被任命为钦差大臣，同样是率队赴山海关驻扎，刘坤一向皇帝提出请求，要袁祖礼随营赴山海关，光绪帝却马上同意了。
这明摆着是给桂祥好看嘛，诚心故意把老丈人拉出去蹓蹓？
连个懂些技术、有些谋略的帮手都不舍得给，这让生于满族世家、御前侍卫出身、从来没有上过前线，更不懂兵法，靠着姐姐慈禧当上神机营领导的指挥官桂祥，带着一群惯于“提鸟笼，斗蟋蟀”的八旗兵，如何御敌？
在京城享惯了福的神机营八旗子弟们，一个个愁眉苦脸，向山海关进发。桂祥这支八旗“劲旅”，从北京南苑行军到了通州，尔后又坐船从通州来到天津。区区二百多里的水路，桂祥一行居然用了十天。在天津休整两天后，有铁路了，又隔了四五天才慢腾腾地来到山海关。
抵达山海关后，没有现成营房，这支老爷军就统统在客店下榻，还有的抢占民房，骚扰百姓。在山海关期间，神机营没有放过一枪一炮，却闹出不少丑事，弄得民愤四起，怨声载道。
这还不算事。关键是，神机营到达山海关不到一个月，战局日趋恶化。日军渡过鸭绿江，随即占领九连城安东，一个星期后攻陷凤凰城。
局势空前紧张，山海关终于真要成一线了。现在，不是讲究吃住排场，亲人们已经需要担心桂祥的安全了。
前线败讯像雪片一样传来，京师一片惊慌，光绪帝却突然下令，让本来是去山海关“御敌”的桂详撤退到离京师不远的蓟州。
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就在桂祥统兵由山海关向蓟州转移期间，紫禁城里掀起了一场狂涛。
战事如火，皇上的家事，也大起波澜。
11月25日，慈禧将二妃传到仪鸾殿，数落她们平日仰仗皇帝宠爱，对皇后多有冒犯的大不敬行为，并罗列二妃勾通外官卖官鬻爵的劣迹。年轻气盛的珍妃非但不肯认错，反而强词夺理，反唇相讥。慈禧怒不可遏，当即下令要太监即刻对珍妃处以严刑，“褫衣廷杖”。
事情就起在，光绪帝把老岳父派到山海关，出了一趟丢人现眼的苦差。长期受冷落的隆裕皇后，看到老父居然远赴边关，身临险境，于是向慈禧告了一状，诉说自己被欺负冷落，受了许多窝囊气，并揭出皇上宠信珍瑾二妃，利用手下太监，干了许多坏事。
这件事仍未停止，新的处理才开始。翁同龢又写了一篇《日记》，记载：
十月二十九日(11月26日)阴，欲雪而暖。……皇太后在仪鸾殿召见中枢大臣，先问了问旅顺的战事，随后竟提起宫内的事来。说瑾珍二妃受人所请，有干预朝政的种种劣迹，鲁伯阳、玉铭、宜麟几名官员升迁，都是通过走珍妃的门路，河南巡抚裕宽也通过太监疏通珍妃，想谋福州将军一职。太后指示：下旨降二妃为贵人，太监永禄、常泰、高万枝，全要处理。
接下来，就不太正常了。处理还在进一步扩大。
最后的结果是，一，撤志锐回京当差，招募团练均停办。二，令桂祥、祥普带神机营马步四队回京。
但这两项内容，根本就是风马牛不相及。
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这事看上去，是桂祥出征引发隆裕不满，慈禧借处理二妃，为娘家人出气、撑腰。
但实际上，太后的用意远不止这些。
慈禧一下掀出鲁伯阳等四名官员通过太监永禄等买官，这些丑事发生了也不是一朝一夕了，慈禧选择甲午11月底动手，也决非偶然。
还是梁启超看得明白，也说得清楚：西太后剪除皇上羽翼，“将瑾妃、珍妃革去妃号，褫衣廷杖，妃嫔而受廷杖，刑罚之惨，本朝所未闻也。二妃之兄志锐，因为皇上所信用，谪之于乌里雅苏台，至今未蒙召还”。[《戊戌政变记·二十年以来废立隐谋》]
对，剪除皇上羽翼，才是慈禧太后的真正目的。
平心而论，志锐也是青年才俊。虽然与珍妃是堂兄妹关系，得到了珍妃的推荐，但对于要培养自己人的光绪来说，他是一名难得的人才，也是光绪倚为支柱，就要成为重臣的。
教训了志锐，也敲打了珍妃的师傅、不可一世的文廷式。
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太后到底是名震青史的太后，出手老辣，象她这样的重量级拳击手，当然不会只是替侄女争风这个层次。珍妃犯下后宫干政，而且是徇私舞弊，做出卖官这样的事，确实是太不小心了。太后那么干，是没人管得了她。所以，遇上太后，当然一招就ko了。
慈禧不仅会听戏，还会改戏词，编唱本。
生日庆典的戏看过了，她也看清了朝廷上演的这一出出戏。
现在，该轮到太后唱戏了。
光绪帝根本不是她的对手。
他那个“帝党”目前来看，仍然不堪一击。慈禧一把掌下去，扫着谁谁趴架。
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这是甲午战争以来，大清国家不幸之中，军队、人民、官员身上发生的悲剧同时，发生在皇宫中的一场悲剧。
是年轻皇帝光绪的一场悲剧。
外敌入侵、前线败绩，已经是非常严重的打击，而皇宫内发生的这些事情，对光绪又是一个沉重的打击。
自己宠爱的珍妃被处罚以后，一般常理来讲，皇帝本应有些异样反应。翁同龢前去探视光绪，问太监，回答说“皇帝意正耳”，发现皇帝竟然“意极坦坦”。
从中可以看出，一个左右不了命运，甚至连一个妃子都保护不了的皇帝，竟采取了这种漫不经心、没心没肺的态度，来对待自己遇到的不平和折辱。
这确实是令人同情的。
本来，光绪是一个勤奋努力，希望有所作为的皇帝。他更不希望大清败在自己手里，国家受到侵害。但最终，权力争斗不已，百官相互倾轧，把他拖了进去。国家遇到入侵，最需要做的是团结众臣，一致对外，全力筹措应对战争。但偏偏束手束脚，受到诸多掣肘。
他不知道前线实际情况，更不可能拿出御驾亲征的行动，一味靠催促、干着急没有办法，败了便偏听清流言官的一面之词，依靠严厉处罚来镇军心，孰知既不能稳军心，也难以提士气，无能者纷纷败逃，一片忠心敢战者也未得到有力的实质性支持。我们读到那一篇篇的战争记载，已经不难感到。
而且缺乏政治经验的他无力驾驭群臣，没有敏锐地制止朝内的争斗，被一帮所谓的帝党怂恿，急于求成，盲目培养扩充自己的实力，一定程度上加重了对帝国的伤害和分裂，也是造成这种悲剧的重要原因。
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实际上，光绪帝自战争开始以来，对慈禧庆典颇有非议，已使太后心生怨愤。
光绪和他的那一帮人动作很大，御史安维峻、张仲炘、侍读学士文廷式、侍郞长麟其势汹汹，俨然已经成为一股势力。受了委曲的有一大帮老少臣工，其中，还有不少慈禧安排的人，志锐就公然参劾了她的心腹孙毓汶、徐用仪。
没有这一帮人，慈禧怎么能保住自己的地位？
史书记载的种种行动中，透彻地说明了慈禧的这些基本的考虑。
但史书上未说出，还有一个问题，一个皇家政治当中最为重大的问题——护住李鸿章，未尝不是对光绪的保护。
![[猎同]不败·东方·揍敌客](/cover/108/108053/108053s.jpg)
