《龙旗飘落》 第三节洋务派大臣的底气

    但是，船呢？人呢？

    提一个很俗的事——钱呢？

    创建水师，首先要有钱。

    有了钱，就有办法。其它凡是能用钱解决的问题，都不是问题。

    好在，建水师的经费有了着落，朝廷明确每年拨出400万两白银，从海关和厘金收入内提取，基本上保证了有一个稳定的来源。

    但这些钱多吗？不多，也就是一座皇帝陵墓的造价。有，也只能算是来源稳定吧。

    建水师，买船、建船、建军港，购炮、铸炮、建炮台……军政训练、后勤保障、技术支持，一个如此庞大的系统工程，光靠朝廷那点拨款，用泥塑也塑不起一支海军。

    但李鸿章等人看来，甚至可以说，只要有政策，其它都不是问题。

    除了朝廷直接给钱，地方上的积极性如果调动起来，各省还可以拿出一点，各地再捐点，中国这么大，自有大的优势。

    洋务派大臣有这个底气。

    底气从哪儿来？

    底气来自于洋务派辛苦多年的“洋务运动”。

    办了这些年“洋务”，北边李鸿章在皇太后的眼皮子底下，要政策外加打擦边球，南边左宗棠、沈葆桢、曾国荃、张之洞等人躲在天高皇帝远的地方，明里暗里施手脚，一番折腾下来，成果不小。

    这些成果，虽然远不能赶超当时的强国，但也超出一般人从教科书简略记载中得来的印象。

    估计大清中央朝廷也不见得能摸清各地方大员们手里的底细。

    各地已经在开办新式学堂、学习西方科学，开办船厂、铁厂、煤矿等实业，并有针对性地建立专业大学堂、培养人才，使各方面有些基础，有所准备。

    特别是，洋务派从起步之初，就坚持围绕“富国强兵”的基本路线和目标，宗旨明确，“自强以练兵为要，练兵又以制器为先。”几十年的努力不脱离这一范围，为军事发展服务，兴办了福州船政局（内有马尾船厂）、江南制造总局……建厂子本身就是为强军准备的，正好无缝对接，纳入海军建设之中。

    热衷于“洋跃进”的大臣们比我以前所认识的更具深谋远虑。

    从各方面条件上说，也只有洋务派官员们能担当建设海军的重任。

    从现在起，十年之间，洋务派官员将让我们看到一个奇迹——建成远东第一海军的奇迹。

    读晚清历史，记忆最为清晰、印像最为深刻的，就是：

    来了，打了，签了……直至来了，来了就签。

    一场接一场的战争，一场接一场的灾难；一件又一件的不平等条约，一次接一次的羞辱。割地赔款，开放口岸，划出租界……中华民族任人宰割，无还手之力，发不出哀号之音。

    曾经傲视一切的大清统治集团，面对时代命运的考试，就象是即将踏上“千军万马过一座独木桥”考验的可怜差等生，一次摸底考试落后了，就决心洗心革面、埋头书本，东山再起。可刚刚洗把脸、攥紧拳头，又一场考试袭来，还是落后……这种反复打击，真是自己灰心丧志，让人欲恨又怜。

    面对国门随时被击破，还是有一批有识之士，还是有一批忧国忧民的能臣，看出了中国国弱兵钝的原因，努力向西方学习，殚精竭虑地办洋务，开学堂，造机器，修铁路，建船厂……指望扶大厦于将倾。

    再读到清史关于海军的这一段，自曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢、丁日昌、曾国荃、刘坤一……这些封建王朝的督抚大员呼喊、奔忙，海军建设一度热火朝天，在对日备战竞赛的开场，还打出了一个小“高分比”，回味此番景象，再想想大清办海军艰难的开局和黯然的结局，不禁令人叹息、内心酸楚。

    然而，与列强的赛跑，也是与自身命运的赛跑中，留给大清朝，留给这个封建帝国的时间，不多了。