泰山脚下，禹城驿馆内。
白幡高挂，四壁无尘，一名年逾四十的男子一身青色朝服，静静地躺在一口薄棺里。
屋里一字排开四名仆人，都站在棺材旁边默默垂首。床边的矮几旁，一个身着素白色襦裙的丫鬟正将一个黑色的“奠”字剪出来。整个屋子内都透出几许伤感和悲怆。这像灵堂一样的布置都是在半个时辰前做好的，虽说匆忙了些，但大抵上什么该有的都有了。
若真说差了点什么，大概就是，差棺材里的人还没咽气。
“你们记住了，入殓时一定要将棺材换成上好的、配玉兰雕花的沉香木，其他的木头，都没它来的考究。”将死之人在薄棺之中字正腔圆地开口。
“出殡时的仪仗也不需要太隆重了，弄个百来人，意思一下就行了。陪葬的东西里，张远志的东西一定要，还有林之栋的笔洗……”
“老爷。”其中一个管家模样的老者终于忍不住打断了他。
“林之栋去年就不做笔洗了流传在外的也有市无价，您看……”
“不做笔洗了？”棺材里的人猛然坐起身来，“我床头第三个匣子里还有一个他早年做的，你拿出来给余贵妃送过去。等我死后，也好让她多关照一下咱们府上。”那焦急的架势，吓得老管家频频点头。
老管家跟着苏明臣也有些年头了，要看着他从六品殿仪做到四品大员，其间送出去的礼大大堆起来能绕护城河三圈不止。如今苏明臣跟着瑞亲王祭拜泰山，老管家本以为这是个封官加职的肥差，没想到的是他家老爷却在驿馆休整的当口，把准备供奉于山顶的祭山灵石给弄丢了。
遗失圣祖遗物是掉脑袋的死罪，苏明臣吓得不敢上报，就打算偷偷把自己埋了，好给自己留一个“全尸”。
屋内的气氛一时冷凝起来，门扉轻动，发出一声细微的轻响，是有人来了。夕阳的余晖穿过半开的门，打在一个姑娘的脸上。姑娘的脸不算明艳，却柔和了一室黯然。
她的脸颊未施粉黛，头上松散的发髻也只是用了一支碧绿的步摇做装饰，一张俏脸干净澄澈，漂亮的杏眼并不张扬，顾盼之间却自有一种灵秀的韵味。
