那个人走到了大堂中央，阳光从窗棂射进来，正照耀着他。这是个三十岁左右的年青人。身材消瘦高挑，面孔有几分狭长，细眉凤眼，长鼻薄唇，面容端正，颇有文人雅士的儒雅之相。只是细眉的眉心常皱，有一道淡淡竖纹，为这张相貌堂堂的面容上增添了凌厉的煞气。一身明黄色的团龙绣袍，腰束玉带，头戴着黑沙官帽，模样周正又潇洒，是个带着几分贵气仙气的官家富贵公子。就是他身上具有一种贵公子少有的煞气、苛责之气，有种杀气腾腾不怒自威之感。
他走到大堂中央，看到跪地施礼的翩翩少年郎，绽放出了笑容：“崔悯！你可回来了，我还以为你跟那些想建功立业的官爵子弟一样，一飞出去就不愿意回到朕身边了。”
崔悯脸上也露出了难得的腼腆羞涩的笑，郑重地答道：“臣的根基在皇上身边。哪怕飞得再远，只要皇上召唤也会回来的。”
清秀斯文的元熹帝龙颜大悦，连连点头：“说得好。我信你。”
一句话使他心情大悦。他挥手撵走了满堂臣子。大臣们面对着满堂抓捕的局面，都如释重负得慌忙退走。大臣们不敢在皇帝面前多话，其中两人用眼神与崔悯打个招呼，就退出了房屋。崔悯是极受皇帝宠爱的宠臣，他来解围可救了大伙。
群臣退尽，元熹帝环顾着四周神色又阴郁起来。他招呼崔悯走近些：“你辛苦了。崔悯，唉，让你看到了这种场面真是丢尽了脸。你说我该不该北巡？”他挑起眉眼，苛刻又煞气得盯着他：“你也觉得朕不守祖宗规矩，随意出行了？”
崔悯规规矩矩地行完礼站起，面容、眼神和口气都尽量放平缓：“皇上既然来到了北疆，什么前因后果都不重要了。重要的是龙体圣安出巡顺利，大臣们也就没借口阻拦了。其余的事，不是微臣本份，不知道该如何回答。”
皇帝的凤眼微闪，盯着他，脸上慢慢漾出了一丝笑意：“还是你最乖巧了。崔悯，你总是据实说话，不骄不躁，不说假话也不说非份逾越的话，还能每一句话都说到了朕的心坎去。善于帮衬心性又烫贴，你怎么这么会做人处事呢？不枉我这么喜欢你，也难得你这些年都忠心不二。”
他心情愉悦地坐回椅中：“这趟北疆之行如何？”
崔悯眼眸微动，垂首看着地面，惜字如金地道：“见到梁王了。如传说中的‘骄傲张扬，心胸广大’。北疆臣民倒是万众一心，很拥护藩王的利益。北方军强盛，是我五大营兵马的强敌。另外鞑靼国也伺兵边界蠢蠢欲动。皇上交待的撤藩密令还没有找到合适时机下手。”
“哼。”元熹帝轻哼了下，透出了轻蔑骄慢之意，浑然不在意：“他们父子的狼子野心，天下皆知，就是本朝最大的谋权篡位反王！我这次来北疆北巡，就是亲自来颁发撤藩令的。如果他们不按令撤藩，我就诏告天下梁王有谋反之意，直接撤藩灭门了事！开国太祖皇帝盼望着我朱家子孙后代相互扶助共守天下，可惜他们父子却阴谋篡位！”
崔悯面如铁塑，眼神如冰，盯着地下的青金石地面和皇帝的龙袍玉履一言不发。皇帝是诉说，没有征询他的意见。他紧闭双唇不出一声。
元熹帝看着他的帽顶和额头：“公主呢？有没有给你惹麻烦？”
崔悯的衣袖不自觉得颤动了下，语气平稳地道：“公主身体健康，万事如意。”
“我知道她对我有怨言。唉，我怎么舍得让她北嫁蒙古？但是，自古忠义不两全，家国也不能两全。这是不得不为之的事。如果她要怨，就怨自己不该托生在皇家吧！做了公主，享尽人间极贵，就注定着也可能为国牺牲了。”
皇帝忽然停住了发牢骚，瞟了崔悯一眼，又抚慰地笑了：“公主虽嫁人了，但朕会为你选个名门贵女做妻子的。天下佳人任选，这后宫的美人也随意赏给你。朕没有那么迂腐，‘兄弟如手足，女人如衣服’，除了阿姜和福都能赏给你。”
阿姜是皇后名。福是两位皇子之母福贵妃。他在跟崔悯说笑。暗示两人亲密如兄弟。这笑话说得太过了，但是话里的宠信之意可谓深厚。崔悯垂目看地连说不敢。
元熹帝也噗嗤一声笑了，貌似漫不经心地问：“崔悯，如果有一日，朕与北疆开战，你愿意为朕上战场打江山吗？”
崔悯眼神一凝，扬起脸直视皇帝的脸，斩钉截铁地道：“臣愿意！臣愿意为皇上镇守北疆。”
元熹帝放声大笑了：“我就知道！我知道你父子二人都是赤胆忠心忠于朕的股肱之臣。比起那些清流大臣们强得多了，朕从就没有看错人。但是，罢了，我身边也需要你这样忠诚又知我心的臣子，还是不要做那些打打杀杀的武夫之举吧。我还舍不得你去送死呢。你就好好地做朕的锦衣卫指挥使，陪在朕的身旁就行了。”
崔悯从善如流地含笑称是。
元熹帝与他谈论了一回，心情渐缓。过于消瘦的斯文面孔也变得和煦动人，凤眼含笑：“你难得回来一趟。以后还要返回车队盯着公主和亲。就抽空去见见你义父吧，伍太监最近也很忙。”
崔悯感激地施礼告辞，转身走向屋外。忽然，元熹帝伸手指着门外的少年侍卫：“这是谁？”
崔悯心里咯噔一下，心猛然得翻了个。他慢慢转身瞥向了门旁英姿飒爽的少年侍卫，张口欲说。
但是元熹帝的凤眼已经无意识得飘远了，没有再理会他。接着吩咐道：“叫他进来把地面收拾下。你去找伍太监吧，快去快回，朕还有话对你说。”
“是。”崔悯趁势退后。
门外的少年侍卫明前楞了下，立刻机灵地跪地：“是。”向前迈进了门。
两个人，崔悯与明前相互看了一眼，静悄悄地擦身而过。
