明前的脸一下子红了，下意识地要放开手。但她看着黑暗的楼梯，不知道还隐藏了多少危险。就害怕得抓住了崔悯的手。崔悯仿佛感觉到了她的恐惧，手指微微用力，反手握紧了她的手。明前的脸涨得通红，幸好古塔里晕暗，处境又危险，他们看不清彼此的脸，否则她真不好意思去拉他的手。
之后，崔悯拉着她一步步地往塔上走。手相握着，一步一趋，仔细地检查着脚底下的木楼板。不多时崔悯就发现了几块断裂糟透的坏板，他领着她跨过或绕过了坏楼板，向上攀登着。古塔静悄悄的，两人静默无声，只传来衣衫拖地的“沙沙沙”声和塔外远方的庙宇钟鼓声。其余一切都归于黑暗与寂静中。
时间漫长，步伐缓慢，明前拉着崔悯的手走着，一步步踏在了他走过的路上。忽然觉得这条楼梯长得再也走不完了。她有点惊恐又有点心慌，心中还涌上了一种奇怪的念头。这条路会不会长得没有尽头，黑暗是不是永远不会过去，光明也不会来了？她觉得自己就像走在一条黑暗的没有尽头的路上，看不到未来也看不到光明，只能不停地往前走。最后她会走到何方呢？
手指上传来了一种温热，他的手指很纤细有力，紧紧握着她的手，仿佛传递来了一种力量，使她的心陡然沉静了。奇怪，她做梦也想不到，有一天会和崔悯手拉手地走在某地……万水千山，前途不明，他领着她走，会带着她走出黑暗吗？他出现得也奇怪。每次在她快要忘记他时，他就出现在她面前。如敌如友，如旁观如救护，用一种很冷静公正的眼光观察着她。她觉得如果她犯了什么错，他一定会毫不犹豫地抓住她审判她的。可他又为什么两次三番得救她呢？他出现就是为了要折磨她吗？明前一下子恍惚了。
明前的手微微颤抖了下。
崔悯立刻感觉到了，回过头：“你冷吗？”
”啊，不。”明前摇摇头。
崔悯看她一眼，沉吟了下，手在黑色官袍上拂过。明前吓了一大跳，心里骇得直叫，求求你可千万不要脱了衣服给我！我是绝不可能接受的，拒绝了又太不礼貌，你就别为难我了！黑暗中崔悯的眼睛在发亮，似乎在微笑，他没说话又转身往上走了。
这个人，是故意的！他在故意吓她的。明前的脸颊微热。好坏，她狠狠得白了他背影一眼，嘴角却翘起来了。想吓她？她可不是容易被吓住的。想取笑她就取笑吧，她确实是个没什么情趣和娇羞模样的女人。如果换是别的女人，说不定会娇弱得接受他帮忙，还会晕倒在地，不攀这座古塔。只有她，倔强又认真地爬危险的古塔了。
没有依靠别人的少女心了。自从幼年被拐走后，时候讨好娘亲和妹妹；归家后努力做个淑女取悦父亲和于老师；现在又拼命得拉拢未婚夫梁王。她早就用一个成年人的心态准则来要求自己了。再没有了天真烂漫娇羞可爱的少女姿态了。可是，有哪个男人会喜欢一个这么势利冷硬又拘束的女人啊。
望着崔悯的背影和感觉到他手心传来的温度，明前觉得自己铁石般的心在惆怅，连被人逗趣怜爱都不知所措的女人真悲哀啊。
她极力地驱散着内心的惆怅，轻轻地抽一下自已的手，声说：“崔同知？”
崔悯停住脚步，回头望向她，眼睛微亮：“范姐，请讲。”
明前抽了抽左手，但崔悯握着很紧，一时间抽不回来，只好用右手拿起裙边的绸缎荷包，费劲地递给他：“多谢崔同知前几天在风凰林为大家解围。这是那天，他转赠给我的珍珠佛链，我想还给崔同知。”
崔悯眼光微沉，静静地看一眼珍珠佛珠又看一眼明前，问：“为什么要还给我？可是有人逼迫范姐还珠？”
明前吓了一跳，忙摇头说：“不，并无人逼迫我，是我自己要还给崔同知的。”她犹豫了下又含笑说：“这是崔大人要紧的信物啊，怎么能轻易送人呢。而且无功不受禄，我没有理由拿崔大人的宝珠啊。”
崔悯一声未出，只是用锐利的眼光审视着明前。明前一开始面上含笑，神情稳当，慢慢的就被他看得面红耳赤了。有点心浮气躁了。这个人怎么搞的，她好心好意地还他珍珠宝石链，他还是一幅不愉快的神情呢？好像她得罪了他似的。这个人的心里越来越古怪了，她也越来越猜不透他的想法了。
崔悯慢慢地垂下眼波，脸色白得透明，口气也变得淡薄无比：“理由么，我输了而已。我输出去的东西从不收回。”
呃，明前略微吃惊得看他。他生气了吗？真奇怪，她还他价值二十万两银子的宝珠，他还会生气？他不明白她是想还他的人情吗，一向机敏老道的锦衣卫同知怎么了。
崔悯转过身，看了眼楼梯，拖长了声音：“你还上不上塔？”
“上，上塔。”明前忙说，不敢再纠缠这个话题了。心里略觉得沮丧。她是想讨好他才特意还他宝珠的，没想到他不但不领情还生气了。唉，想讨好一个人可真难啊。还有那位催人命的公主，逼着她还，他又不要，这两个煞星是合起来想逼死她吗？她只好先收起来将来再找机会还了。她把珍珠佛链放回了荷包。
周围变得幽静而沉默，两个人静静地往塔上走。明前忽然觉得脚下很“柔软”，仿佛一片温热的湿地，一脚踩下去，整个人都陷了进去。
随后几层崔悯又细心地检查出了好几块糟透的快断裂的楼板，有一处甚至一碰就变成粉碎。崔悯的面色凝重，领着明前绕过或跨过了木梯，慢慢走上了塔顶。推开了通往最高层塔殿的木门。
阳光撒入，人们都有一种重见天日的感觉。
光芒撤进，两人同时间放开了手。明前疾步地越过崔悯，走进了塔顶佛殿。佛殿里，梁王和刘谨州等人，还有几名守佛殿的和尚，正站在硕大古朴的秦钟前谈笑，李执山在临摹着钟上的文字。
梁王转过身，看到了明前大喜：“你真的上来了。辛苦了。”
之后他又看到慢慢踱进来的崔悯，一楞，又笑了：“崔同知也来了，快来看看这秦文的慈母经，当真是字字玑珠，华美无比。”
崔悯走上前，看了一番，也赞美了几句。梁王不经意地说：“我母亲是体弱多病，所以想为她上塔祈福。对了，崔同知的母亲身体可安康？也来敬一只香替她祈福吧。”
崔悯淡淡地答：“家父家母早亡，不必敬香了。多谢梁王垂问。”
“哦，失礼了。”梁王歉意地看他一眼，明前也默默地瞥他一眼，原来他父母早亡才投靠的宦党大太监？
僧人们准备好香烛香案，梁王恭敬地施礼燃香，替母亲祈福。明前也诚心诚意地叩了头，又替父亲和于先生也祈祷了一番。之后人们出佛殿远望，只见远方天海一色，塔底下人影如蚁，房屋如盒，高山如丘森林如潮，人们都有了一种“一览众山”的豪情。
夕阳西下，人们游兴已尽，便下塔返程了。却看到西雁塔里灯火通明，人声鼎沸，一位白眉白须的老僧人正满头大汗地指挥着很多工匠和年轻僧人，更换木楼梯楼板。十四层断裂的大裂洞和几处裂洞都补上了。原来，玉观音寺的老禅师想进塔拜见贵人们，才发现楼梯板已断裂了，急忙叫了工匠和和尚们来修补。这会儿已修好了大半。
梁王略觉奇怪地看看他们，也没多理会，带着李执山刘谨州等人下塔了。明前也不欲多事，含笑望望僧人们，随着梁王等人下塔。崔悯慢慢地走过老僧人身畔，静静地说：“你倒是手脚很快。”
老僧人擦着汗，一脸苦笑。不停地躬身道歉：“真是对不住各位施主啊。这座塔年久失修，木楼板都糟透了。我们也没有注意，幸好贵人们福大命大，没伤到你们，真是不幸中的万幸了。否则我们真是万死不赎其罪。请贵人们海涵。”
崔悯淡淡一笑，拂袖下了塔。
