“大将军！”当元洪业快马加鞭地找来的时候，元叉正抱着莺莺在伊河的游船上享受着笙歌艳舞。一见元洪业跪倒，元叉的酒便醒了大半，他立起身来又瘫坐下去，知道大势已去。
听完原委，元叉即刻上岸拟笔，表奏交出全部军权，只挂文职以示忠心。
将诏书交给元洪业后，元叉连夜赶回了宫外的府中，他要收拾家财细软，趁天亮早朝前仓皇逃命。
可太后又怎会给他这点侥幸的机会，刚进内堂，元叉便被埋伏已久的重兵拿下。
“中原连月大旱，尔等竟然瞒而不报，还把皇帝与我放在眼里吗？”胡太后再度临朝的第二日，便将群臣慑得不敢置喙。
“众卿若有治理之策，还不赶紧呈上？”丞相元雍提点道。
“禀陛下、太后，臣以为，水旱之灾重在未雨绸缪。西汉晃错《论贵粟疏》有云：务民于家桑、薄赋敛、广蓄积，才能以实仓廪、备水旱。而《荀子》又提出，行水潦，安水臧，方能使民有所耘。若能储备水利，保证时时有灌溉，再有计划地进行囤粮，便可高枕无忧。”
“重农防灾是平日之功，如今说这些又有何用？陛下、太后，臣以为眼下最要紧的是开仓赈灾。《周礼》有“荒政十二条”，为政者应该发放衣食、轻徭薄赋、缓刑减刑、开放山泽、减少礼仪开支……如此方能一解灾民燃眉之急。”
“臣以为，也可以参详本朝太和十一年大旱时的举措，灾民流亡，应加以引导，迁至没有旱情的城镇就食生息。比如北方的沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六个军镇，一向兵精粮多，此番大可以将灾民引到六镇好生休养。”
在元雍的引导下，朝臣纷纷站出来，你一言我一语地献策。
“嗯，”胡太后赞许地点点头，“这才像早朝的样子。皇帝以为如何？”
“朕以为，众卿所言都有道理。如今救济灾民，首当开仓减赋，配合移民生息之策，先解决温饱问题。至于储水囤粮，则是利国利民的长久大计，也应该尽早启动。”自从元怿叔叔死后，元诩久没有在朝堂听到这样有建设性的策对了。
他兴致昂扬地叫中书令出来拟旨，除了落实救灾之外，还下令洛阳、河阴趁机核实民簿，凡有年逾七十、鳏寡贫困不能自养，或年少残废、穷苦不济者，都要记录在册，由国库定期发放物资进行赡养。
看着皇帝生涩又娴熟地拟决了一件大事，胡太后心里感到安慰，她双眼扫到元叉一党诸人，缓缓地说：“治灾之事，就交由丞相亲自督办。如今元叉自交了军权，又当如何处置？”
群臣不敢作声，元叉一党更心如焦土。
“臣以为，谋反之事即便尚待追查，而叉腾二人诬杀清河王之罪，却不可不治。”元雍明白胡太后的用意，上前进言。
胡太后满意地点头，“不错，清河王元怿善于决断、宽厚仁爱，乃我北魏股肱之臣。元叉、刘腾二人合谋害死忠良，又将我幽禁深宫，其心可诛，”她眼角摄出寒光，又忽地稍缓下语气，“在座虽有不少投靠元叉、刘腾者，念在皆是受淫威胁迫，对此我决定网开一面、不加追究。”
安抚之言一出，毋须元雍或李崇献策，叉腾党人便齐齐站出，计谋一个比一个更加狠辣。
“回太后，臣以为，阉党乱政，其罪当诛百次。刘腾主理内政期间，四处搜罗美女、□□宫闱。应该没收其财产仆从，流放其亲属家眷，一来以儆效尤，二来也可用于填补国库赈灾之损。”
“不错，臣也以为，刘腾虽已身死，却不足以抵其罪过，太后应该削其官爵，毁其牌位，没收家产，将坟地迁至荒野，才能一申清河王之冤。”
元诩心头一寒，这些人平日里对刘腾前呼后拥，如今却迅速倒戈，真可谓小人也。元诩看向母后，以为她会对这些势利嘴脸冷言相向。
胡氏却没有回应元诩的眼光，她在座上微启朱唇：“诸位提议得不错，刘腾一介阉党，杀我辅政亲王，意在篡逆，光是削爵迁墓，还不足以泄国人之愤。不如……”
胡太后顿了顿，笑笑：“我听说，春秋时楚国忠臣伍奢一家，因楚平王昏庸而冤死，只剩次子伍子胥一人，等他报仇的时候，楚平王却已死了。伍子胥便掘开其坟，鞭其尸以泄愤。我们何不效仿古人，为清河王报仇？”
元诩更吃一惊，只见满座文武已跪倒在地，言太后圣明。
胡太后便拟旨道：“刘腾诬杀清河王，其罪可诛。所有经贿赂上任的官员，一并免除，不得升迁。刘腾追削官爵，没收家产，掘其骸骨曝于荒野，并连鞭七日以示仇诫。”
胡太后想了想，向元雍问询：“我还听说，这个刘腾，这两年收了四十多个义子？”
元雍点头。
胡太后冷笑道：“想来这四十多个义子，定是孝顺之人，才会认一个阉贼做义父，如此，便让他们都随义父去了吧。”
元诩深感震荡，自即位以来，他从未经历过如此“生杀予夺”的时刻，也许母后是对的，或者执掌天下，就该有这样“君要臣死”的魄力。
“那元叉呢？”胡太后冷笑一声，继续问道。
事到如今，满朝文武仍只敢对一个已死的刘腾下刀，并不敢言及治罪元叉，显然是担心日后元叉万一再起时，给自己留下后路。
“尔等真的以为，若元叉再有得势之时，能保全你们的荣华富贵？元叉此人睚眦必报，奚□□为他立下多少功劳，你们谁比得过？上次西林园之后，你们猜，奚将军家人如今何在？”
众臣仍不敢做声，不要说元叉再得势，便是他真成了一介庶民，以他的一呼百应，要暗杀一个朝廷命官，绝非难事。
胡太后径自走下殿去，招呼左右两个小内官：“带上来。”
不一会儿，两个小内官吃力地提了一口箱子进来，摆在了建始殿中央。
一股恶臭飘散开来，众臣无不掩面。而胡太后面不改色，指了一个元叉的心腹：“你过来打开。”
大臣战战兢兢地走上前，小心翼翼地将箱子掀开，腐臭味登时大溢，大臣只看了一眼，便转过头去狂吐不止。
众臣都凑过去看，箱内竟是几十个人头！
满殿皆捂鼻蹙眉，元诩感到腹中翻江倒海，直往椅背上缩。
“这是奚□□一家老小，上至七十岁老母，下至三岁的黄口小儿，本来已闻风逃难，近日被元叉找到，便一个活口也没留。”胡太后袖子一挥，令内官合上了箱子。
“为元叉效忠，便是如此下场。我提携他多年，照样被软禁；天子是他姨侄，照样被挟迫。更何况尔等乎？”胡太后凛然道，“今天一早，我已将元叉拿下，众卿好好想想，该如何处置？”
太后话音刚落，众卿便齐齐跪下，请求立斩元叉全家。
“宫里的事结束了？”晚膳时分，元子攸久违地吃得十二分畅快，李氏看出了儿子的变化，淡然地问。
“是啊，元叉与刘腾再不能兴风作浪，元怿哥哥在天有灵也可以安息了。”事情既已结束，元子攸也不再隐瞒，反正他想母妃如此伶俐，只怕也早猜到了。
李氏点点头：“如何处置的？”
元子攸将元诩转达给他的那些旨意一条不漏地讲给母妃，生怕她听了有什么不适，用词颇为宛转。
谁知李氏没有半点失色，似乎对帝王家的无情熟视无睹。
“真没想到，奚老将军一家，就这样惨死。”元子攸抹抹嘴，摇头叹道。
“你以为，奚□□一家，是谁杀的？”李氏吹着碗里的汤。
元子攸眉头一蹙，莫非……
“此事十有八九，是太后设的局，”李氏冷眼道，“帝王之家，向来无情。”
元子攸一愣，如梦初醒。而李氏喝着汤，悠悠地告诫儿子：“以后这样的事，你万不可牵涉其中。若皇帝要你做官，你也只能推辞。”
元子攸往母妃碗里添了口汤，含糊地答应着。他自己也不愿意牵涉许多的，世间如此多美人乐事，玩且玩不过来呢。
可是，他和诩儿是不会变的。若诩儿当真有求，他元子攸，还是万死必应的。
