陈利快马加鞭，连夜出城，他来不及通知柳笑侬，自己单枪匹马重返栖霞。此时夜已黑，风很急，山路险峻，陈利靠着来往多次的经验，一个人就摸了上来。道观里还亮着灯火，有道士走动的脚步声，可能是昨晚的大火，让观中警戒了不少。
陈利贴着墙根摸到后门，想找个僻静的角落翻进去。就在他摸准方位时，肩膀突然被人搭了一下，一个白影从眼前晃过，吓的他心都要跳出喉咙来了。
还好他定睛一看，发现是白璟拿着剑，正站在他跟前，这才把尖叫声咽了回去：“我说白师姐，你好端端的来这干什么？你知不知道大晚上的，穿一身白衣飞来飞去很吓人的。”
“我可不想来，只是有人让我来看着你而已。”
现在情况紧迫，陈利没时间计较这些，既然白璟在场，那他也就省了翻墙的功夫。几个纵跃，白璟带着他就潜到了后院，借着廊道的灯火，后院果然连片的烧了三五间厢房，其中烧的最严重的，还得是玉鼎真人的炼丹房，举目望去，屋瓦遍地，墙梁焦黑，几近一片废墟。门头的匾额，埋在碎瓦泥堆里，“思过”二字已难以辨认。
看眼下情形，纵火的凶徒应该还没有到，陈利不敢耽搁，马上进去翻箱倒柜，虽然这些早已化作焦墟，所剩无几，大火中幸留下来的东西，几乎一目了然，中间那尊鸟兽纹理的大丹炉，保存最为完好，除了表面一层焦黑，几乎毫发无伤。
陈利用力推动着丹炉铜盖，发出金属沉闷的刮擦声，一边的白璟被惊动了：“你干什么？”她望了过来。
陈利笑道：“也不知这李真人有没有留下什么长命金丹，我们好不容易来一趟，总不能空手而回吧。”
丹炉里黑漆漆一片，什么都看不到，他伸手探下去摸了一把，竟然空空如也，等等……这是什么，他不知道抓住了什么，拿出来对着月光一看，好像是一封信，但已经烧了大半，也不知道有没有用。
“有人来了！”白璟立马提起陈利跃上墙头，借着夜色，在暗处观察。
他们前脚刚撤，后脚就有黑衣人跃入院中，那人左右观望了下，摸进废墟房里，看都没看最显眼的大丹炉，径直就往烧焦了的书架过去，一顿乱翻，不知道在找什么，又去书案上翻，估计是没找到，在那儿想了会儿，但没有逗留多久，立马就远遁而去。
陈利怎么可能放过这个机会：“白师姐，你能不能跟上他，看看幕后是谁，不管结果如何，我们都在戏园汇合。”
白璟点点头，跟了上去，她身轻如燕，很快就消失在夜幕中。
陈利也不耽搁，立即启程下山，马不停蹄的连夜回城。等到了城西瓦子的时候，已经接近半夜，打更的都开始在喊“小心火烛”。陈利回到戏园，径直就去缨红闺房，原本以为她睡了，没想到房间还亮着灯，心里莫名的有些感动，推开门一看，见她伏在案头，不知道写的什么。
“事情办的怎么样？”
缨红还是低着头忙活自己的，陈利凑近了才发现，她居然在临摹自己的世界地图，不过上面的标注都换成了繁体，缨红见陈利异样的眼神，说道：“我研究了一下你的字，发现好像不是错字，而是刻意简化过的，不知道是不是？”
陈利听的心惊肉跳，这女人的智商简直让人发憷，他都觉得自己领先千年的认知，都抹不平跟缨女士之间的智商鸿沟。所以他不想在这个话题上纠缠，随便含糊几句掩饰了过去，然后跟她讲起了栖霞观里的所见，并拿出来炼丹炉里的那份的信。
陈利从信封里把信取了出来，信纸右下角已烧去了大半，纸上只有断断续续的几句话，从左往右，依次可见：周唐外……下面全烧掉了，秦魏外轻内……下面也烧掉了，最后一句“各有得失……”，下面也烧掉了。
信纸左下角没有署名，右上角也没有抬头，真是一封莫名其妙的信。
“这是不是那老道闲来无事，涂鸦所作？”陈利只能这么揣测。
缨红摇了摇头：“如果是信笔涂鸦，不可能会如此刻意的塞到信封里。”
“这信没头没尾的，我都不知道是老道写的，还是幕后人写的。”
缨红说道：“你既然说那黑衣人进入丹房，只是搜查书架和书案，这就可以说明两件事。第一，对方所需之物，定与纸简相关，尤其是往来书信，嫌疑最大；第二，对方明确知道这件物证的存在，不然不会一探再探，所以只有一种可能，那就是这件物证必是对方所出。假设我们手上的这封残信就是物证，即便没有抬头和署名，也可以确定必是幕后之人所出。”
“……”陈利哑口无言，在缨女士面前，他就只有当学生的份儿，他问道：“假设这封信就是物证，那你能推测出这背后的用意吗？”
缨红摇了摇头：“看这遣词用句，倒像是经义之语，我不通经典，你明天可以问问你那些兄弟。”
“哈哈，你也有不知道的时候。”
这时，门外咚咚的敲了两声，在这夜半时分非常醒脑。
白璟回来了。
陈利激动的都从凳子上跳将起来，可惜门一开，看到她一脸严肃的模样，就知道没有带来好消息，陈利甚至都没开口，只是目光望过去，对方就摇了摇头。
“那人进入城中，专走瓦巷里弄，对地形甚是熟悉，我没有跟住。”
陈利叹了口气：“没事，以后还有机会，辛苦师姐了。”
缨红继续伏案画图，嘴上倒还宽慰道：“这就说明幕后之人，就在江宁城中，且熟悉城厢布局，即便不是江宁人氏，也定然在此盘亘时久，对你来说不是好消息吗。”
陈利一听，茅塞顿开，以他屁股决定脑袋的思路逆推，如果认定那前礼部尚书葛文泓就是幕后指使，那他好几年前就致仕回到江宁的背景，倒也符合这个推论。陈利高兴的真想抱住缨女士亲一口，这丫头实在太聪明了。
缨红偏了偏头，奇怪的看向他：“说起来，你让我晚上给你留灯，是什么事情？”
