“卢知府，这批药金出关月余，已经不在我们掌控范围，现在该怎么办？”
有人建议道：“我看还是赶紧呈报转运使大人，让诸路监司协同处理，尽快将贼寇截留在境内。”
众人议论纷纷，争执不下，最后都把目光定格在了知府卢懿身上。
卢懿沉吟了半晌，吐了八个字：“百里加急，直呈中枢。”
左右诧异：“越级呈报，不符规制啊？”
“非常之时，行非常之事，同级处理太误时间，必须由中枢统一调度，方能尽快集聚力量，平息事件。”
“可是……”
“好了，就这样，你们尽快起草文书，遣快马加急送报！”说到这儿，卢懿又转而问向陈利他们，“几位对此有何意见？”
柳笑侬他们面面相觑，眼下似乎也没有更好的办法，他们掌握到的信息有限，只能靠朝廷来扩大搜查面。议事落定后，官吏赶紧动起来，这次的药金案让所有人如履薄冰，不敢一丝怠慢，整个府院就像绷紧的绳索，感觉稍有牵动，就会分崩离析。
陈利几个从府院出来，事情到此，跟他们已经没有多少关系，但柳笑侬和高鸿渐两个倒是忧国忧民，还在揣度那十万两药金的下落。还是陈利心大，拉上缨红先走一步，嚷着做夜宵庆祝，两人肩并肩，走在街头。
缨红笑着看向他：“我还奇怪你怎么会多管闲事，原来早想着报复人家。”
陈利说道：“我这人就这点好，挨打了就一定要还回去，在我陈小二的字典里，从来没有‘哑巴亏’这三个字。”
“不过，我劝你不要深究太过。”
“什么意思？”陈利看向她。
缨红的脚步慢了下来，幽幽道：“之前我在牢房的那些食盒里，除了发现鹤顶红，还发现了鸩毒。”
陈利揣度道：“你的意思是……不止有一波人想让老道死？那你刚才为什么不说？”
“我只是个戏子，不想卷入麻烦之中，你不也要找你的夫人吗？”她看着陈利道，“死在江宁，可不划算。”
……
……
三天后，大齐都城，东京汴梁，一纸急奏报入皇宫，震动圣听，皇帝火速召集两府重臣，聚首翰林院议事堂，商讨应对之策。
姜氏王朝立国三十年，江山未固，群狼环伺，二十多岁的新皇帝当政两年，如履薄冰，对于这一折越级直呈的加急密奏，不敢掉以轻心，他简要的把案子交代了一遍，底下两班重臣列座太师椅，交头接耳。
尚书左仆射章泰之怒不可遏：“这卢仲绅如何办的事，十万两药金造于治下，居然浑然不知？”
左右赶紧安抚：“章相稍安勿躁，眼下不是计较责任之时。”
中书侍郎忧心忡忡：“十万两药金取运河北上，如今已历月余，却仍无动静，我料贼匪所图甚大，诸位万不可轻视。”
有翰林学士建议道：“眼下这批药金不知动向，微臣以为应当传令江北十四路监司，封锁河道，关死哨卡，所有官营香矾全部节制，相信不出几日，此批贼寇必当现形！”
“混账~~”章泰之一拍案子，怒斥道：“北运河道商贸繁重，每日往来不计其数，一旦封锁，必累及民生，损失惨重，我等食君之禄担君之忧，自当谋良策、定万全，岂可因噎废食！”
翰林院被怼的够呛，俱是惶惶不敢言，还是尚书右丞表达了不同意见：“章相此言差矣。非常之时，自当行非常之策，只有以雷霆手段，方能尽快平息事件，如果万事依制而行，怕是贼寇早已得手，届时悔之晚矣。”
“你的意思是老夫因循守旧，行事迂腐？”
“章相言重了，下官绝无此意。”
话说到这个份上，中枢三省又开始互相攻讦，吵吵嚷嚷起来。
新皇帝在御座上烦的脑瓜儿嗡嗡响，这时有小黄门进来禀报：“陛下，苏太傅在城郊主持桑农，赶不及回宫议事，但有信函令皇城司呈交陛下。”
一听这话，堂内声音霎时安静了下来，所有人目光聚焦到皇帝身上，见他拆开蜡封，取出信函，仅仅转瞬之间，脸上大骇不止，重臣们纷纷伸长脖子，惊疑重重的皇帝拿不定主意，将信函传阅下去：“诸卿也看下吧。”
信件依次传阅，十分快速，因为上面只有简短的八个字，但无疑给人当头一棒，俱是露出骇色。
“这……这岂有此理！没想到这群贼寇胆大妄为至此！”
“陛下还犹豫什么，还不派骁骑连夜通传，迟则祸国啊！”
末座的礼部尚书苏翰皱着眉头，不清楚发生了什么事，前面的同僚把信传到他手里：“苏学士，令千金的建议，您也看看吧。”
苏翰接过来一看，心头猛的一震：速往真定，暂扣赎款。
门下侍郎却是发表不同看法：“诸位稍安勿躁，苏太傅所言，也仅是推测之论，此番乡野之贼远在江宁，而赎地款项乃是中枢机密，又岂可料知？退一步说，即便贼匪盗得讯息，也绝不敢窥伺国银，且不说守备军力，就单论盗银行径，无异公然对抗朝廷，想来无人敢行此不智之行。反而我等若草率行动，扣下款项，延误交割，引发边境之祸，更是需要提防谨慎。”
“薛大人此言有理，陛下还需妥善处置。”
“边事暂宁不久，赎地款项本已拖延多时，若是再有变动，怕是引发两朝争端。”
皇帝扫了一眼官僚席：“怎得不见刘相？”
“回禀陛下，刘相近日染疾，抱恙在府，不便进宫。”
皇帝又把目光看向枢密使王邈：“王相意觉如何？”
王邈六十余岁，老态龙钟，这身子坐定在太师椅里，就像一尊不动佛，进来后一直合着眼，一言不发，此时皇帝点名，才稍稍抬起些眼皮：“几位大人皆言之有理，老臣不察，还请陛下圣裁。”
皇帝皱着眉头站了起来，在御座前来回踱步，忽然停下问道：“赎地款项交接时辰几何？”
“明日辰时一早，还有十个时辰。”
“只怕是有心查验，也鞭长莫及啊。”皇帝喃喃自语了会儿，但还是颁布指令：“令皇城司持朕手谕速往真定，六百里加急，务必让国老推迟交割，待验明赎金后择日再议！”
“诺！”
底下的官僚们面面相觑，既然皇帝拿了主意，他们也就不说话了。
……
……
远在六百里外的燕北路真定府，城楼高耸，巍峨浩大，作为齐辽边境重镇，常年风沙掩面，旌旗猎猎。此刻，旭日东升，朝阳渐浓，城楼下三万军兵，整装待发，就在大军即将动身前，地平线的远端，忽然烟沙滚滚，一队轻骑勒马赶到。
