长安城向来是繁华的。
街上人来人往。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩，向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区。以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。
往日里，街上都是摩肩接踵的，然而今日这街坊里的人少了大半。
城门口的告示栏那儿此刻聚集了一大帮子人。那一群平民百姓围着皇榜在那里指指点点，皇榜两旁站着禁军，时刻盯着是否有人揭榜。
人群中站着一个穿着破道袍的老人，老人蓄着长长的胡须，一双棕褐色的眼睛深陷在眼窝里，长着一头蓬乱的灰白头发。微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸有着不似年迈之人的狡黠。
明皎此时站在人群靠外的地方，看着那皇榜。耳边传来百姓们的谈论声。
“驱邪啊，赏黄金百两。”
“这要是能救了那贵人，那可就荣华富贵享用不尽喽！”
一旁的矮胖府卫见着渐渐逼近的人群，连忙拔出刀来：“不是来揭榜的就滚！格老子的。”说着还朝旁边呸了一口。
围观群众见着刀就连忙往后退。明皎想了想之前与五皇子的一面之交，决定还是上前揭榜，却不料被一个老人家抢先一步。
那府卫军见来揭榜的是一个穿着破破烂烂道袍的糟老头子，一脸的嫌弃，态度恶劣，“老头，一边儿去。”
那老头见着那态度恶劣的府卫竟也不生气，缓缓开口道：“贫道敢揭这个榜，自然是有十足的把握。”
“哦？”这时候，一旁的府卫首领张宏远听闻，“敢问道长如何证明呢？”
“贵人遇见了邪祟，贫道虽不才，对于这对付邪祟的事儿，也略知一二。”
那矮胖府卫见状正想反驳几句却被张宏远一个眼神给摁了下去，乖乖的像只哈巴狗儿。
只见张宏远拱手问道：“敢问道长道号上下？仙乡何处？”
“贫道蓬莱山虚谷子是也。”
张宏远一听，神色瞬间敬畏，“道长，手下人无状。冲撞了道长，还请道长不要见怪。”
虚谷子朗声笑道不做回答。
“道长，请随我来。”张宏远向虚谷子伸手示意，一旁的马车早已备好。虚谷子见状便从容地上了马车。
见已经有人揭了皇榜，明皎便转身离去。
城门边巷子角停着一辆马车，看似不起眼但是从其用料做工来看都不是普通人家所能用得起的。黑楠木的车身，内里铺着波斯地毯，。车内架着一个小案几，一个俊美如谪仙似的男子靠着锦缎软枕正喝着茶汤。
不多时，车外传来一个低沉的男声。“主上。”
“报。”叶久卿放下茶盏。
“皇榜刚刚被人揭了。”
“哦？”本以为还要等上一段时日，没想到这速度够快的。“是谁？”
“一个自称来自蓬莱山名号虚谷子的道人。”
蓬莱山？虚谷子？什么时候那老神仙也会掺和这凡间的俗世了？叶久卿神色一凛“可还有见其他人来揭榜吗？”
“并无。”
“本座知晓了，你退下吧。”
“是。”
车内，叶久卿双眸如寒冰一般。本想着借着这一事将那女人给引出来，没想到没招来兔子倒是招来了鹰，白费了他一番心血。“乌祁。”
“属下在。”
“查探到那女人的消息了吗？”
“回主上，属下无能。将这方圆百里都翻遍了就是没找到那个女人的踪迹，她就像人间蒸发了一般，毫无踪迹可寻。”
“没用的废物！”叶久卿声音寒如凛冬，“就算是把长安城掘地三尺也要给本座把那个女人给揪出来。”
明皎不知此时有大把的人想要追查她，致她于死地。她现在在鹤颐楼的二楼雅座悠哉地吃着茶点，透过窗台欣赏着街边的景色。下界这么久了这是她第一次正儿八经地体验人界的生活。
此刻她幻化成了一个风度翩翩的少年郎的模样，靠着这副皮囊她在长安城里行路无阻。那叶久卿怎么也想不到她竟然会变化外貌。
鹤颐楼是长安城最大，生意最好的酒楼。酒楼里，小二端着酒菜飞快地穿梭着，还不时传来谈笑声，杯盏碰撞声……
明皎凭借出色的耳力毫不费力地听到楼下的对话声。
“刚刚我听人说，皇榜被人揭了。”一个声音浑厚的汉子开口说道。
“是吗？谁啊，那么大胆子。”
还不等那人回答，有一个人就抢着说道：“我看到了，是一个糟老头。穿着一个破道袍，自称蓬莱山虚谷子。”
“那老头是不是来招摇撞骗的啊？”其中一个人似乎是喝大了，声音有点大，“哪有仙师穿的那样破烂？”
听到这儿，明皎笑了笑。不怪那些凡人会这么想。这虚谷子看上去就像个普通的糟老头子。行为放荡不羁，成仙了还喜欢四处游荡，穿着那破道袍路见不平拔刀相助，一把年纪了还像老顽童似的。
那汉子又继续说道：“应该不可能。这要是发现是骗子治不好，那可是要关大牢的。那老儿再怎么胡来也不至于把自己的命拿来开玩笑吧？”
众人听了连忙称是。
这时候又有人说道：“我听闻今早在城西发现了一具女尸。被人发现的时候已经干瘪的一滴血都不剩了。”这话就像在油锅里加入的水，一下子让场面沸腾了起来。
“赵大哥，你说那犯人究竟是如何做到的？”有人突然问道、
那个被称作赵大哥的人开口道：“我也不清楚。不过我听我那在刑部任职的兄弟说，尸体身上一个伤口也没有。”
“一个伤口也没有？”那人说话声音突然抬高。
“小点声儿！”那赵大哥开口道：“这本来是刑部案件机密，我兄弟都不让说的。你要是把这事给秃噜出去了，到时候可别怪我翻脸无情啊！”
“是是是，小弟知错。”那人像是在讨好这赵大哥，“大哥，小弟敬你一杯，就当赔罪。”
“哼。”那赵大哥接过杯盏一饮而尽。底下人纷纷叫号直夸他豪气。
明皎听着觉得甚是无趣便没心情继续听下去了。她叫来了小二准备结账。正在这时，街上突然传来了一阵急促的马蹄声。只见得几个身着锦衣的贵族子弟自远处打马而来。领头的是一个身着胡服的美貌女子，神色高傲。
明皎看着有些好奇便问店小二那些人是何来头。那店小二一听就说：“哎呀客官，您是外地来的吧？”明皎连连称是。
“难怪。这长安城谁人不知道这几个贵族子弟？”那小二见明皎听得认真又继续说道：“那领头的那位正是平阳郡主，圣人最宠爱的侄女。那后面两位是永定侯家的两个公子，不学无术，尽是跟着平阳郡主身后打转。剩下的还有乐康伯府的小儿子和宁国公家的旁支庶子。”
“这帮人都是些喜欢走街串巷遛鸟走马的纨绔子弟，仗着祖上基业胡作非为。”
明皎听闻：“圣人不管吗？这当街纵马也实在是太危险了。百姓们都没有反应吗？”
“嗨，这皇亲贵胄的事哪轮得到我们小老百姓插嘴？只要不太过，圣人看在他们家祖辈的面子上都是睁一只眼闭一只眼的。”
明皎听完沉思。人间果然跟天界不一样。天帝的那些公主皇子比大部分的神仙都好脸面。这等欺压弱小的事他们都是不屑做的。
“客官。听小的一句劝，这能避开这些人就避开这些人，千万不要逞英雄。”小二煞有其事的说，“民不与官斗。”
明皎笑了笑，掏出一颗碎银丢到小二手上的托盘里，“小二哥，谢啦。”说着就转身下了楼。
平阳郡主今日从城郊打猎而归，忙活了半天却什么也没打到。身后那一帮狗腿子们叽叽喳喳个没完，听得她头都要大了。心情不悦的她打着马自朱雀大街而过，丝毫不理会身后狗腿子们的呼喊。
临近宫门口，她下了马，将马丢给门口的侍卫向皇宫内走去。叶久卿此时也在宫门口下了车。受太后传唤，让他去看看这号称能治好五皇子的蓬莱山道人是否可靠。由此，两人碰了面。
平阳郡主年方二八，正是少年慕艾的年纪。国师叶久卿长得俊美如斯自然是长安城众多少女的梦中如意郎君。平阳郡主也不例外。
平阳见到叶久卿以后立刻收敛了自己的行为举止，她朝叶久卿落落大方地行了一礼。
“国师大人安好。”
叶久卿见了平阳冷淡而又疏远地回了一礼，“郡主安好。”
“国师大人往哪儿去啊？”
“太后娘娘宣臣觐见。”
“那国师大人，咱们一起呗。本郡正好也要去给太后娘娘请安呢。”
“臣恭敬不如从命。”
“太好了。”平阳郡主欣喜道，“那咱们快走吧。”
“是。”叶久卿冷淡的双眸里看不出情绪。
