周桂中途去衙门与李开大人集合，明珠带着丫鬟回家。
李晏晏半路拦下马车，上车问明珠，“你哥是不是要留下来了？”
“不，哥哥推辞了，他似乎想要到陇西去。”
“推辞了，你哥哥是不是个傻瓜啊？这么好的机会居然不懂得珍惜。
京城里的人都说皇帝需要大量的人才，你三哥修建完这座桥就能回家去接受皇帝的封赏。往上再升一级也是可以的啊。”
晏晏想不明白这个周桂的大脑是用什么构造的。
好机会不懂把握，下一次升迁的机会也不知要等到什么时候。
李晏晏摇头，“你一家子都是怪人。”
周棠以前也是把一次次获得实权的机会让给其他人，周桂也把自己的机会让给别人，两兄弟葫芦里卖的是什么药？
周桂把机会让给了工部里的老人，受益者摆宴席感谢周桂相让，感谢大家帮忙。
刘仲明送灌醉的周桂回去。
“谢谢刘公子送兄长回来。”
刘仲明对明珠说：“周姑娘不用客气，润泽睡一觉就好，不用担心。”
“在下姓刘，名仲明，字为民。你可以唤我仲明兄长，或为民兄长。”
吃瓜群众李晏晏像是猜到了什么，这个刘仲明是喜欢周明珠？
明珠这是刚刚退亲又要订亲？
果真多出门走走更能获得好姻缘。
“感谢仲明兄长送兄长回来，明珠要去伺候兄长，仲明兄长慢走。”明珠微微屈膝，转身进房。
刘仲明无奈地笑了笑，转身离去。
…………
工部的李开就是一个工作狂，这边的安排好之后立马启程去下一个地点。
这一路上李晏晏有老叶与明珠的特殊照顾，一路上都是在马车辕上渡过。脚底再也不用长泡了。
“前面是老虎涧，这里的劫匪最多，把我们的旗子打起来。”老叶喊道。
官府的旗帜、老叶马队的旗帜都挂了起来。
山贼远远看见官府的旗帜不敢靠近，官府的人惹不起。
李晏晏坐在车辕上看着山贼，这些山贼光明正大出现，眼睛盯着马车，他们丝毫不怕被人认住了脸。
在山贼人群里李晏晏认出了一个人，上一次在京都郊外绑架她与吴卢氏的钟老大，这家伙没死跑到这里来了。
果真做惯了山贼，习惯了不劳而获就没想过要金盆洗手，老实做人。
李晏晏抬起手，“钟老大，你在这里找饭吃啊。”
山贼、马队、工部的人：你们认识？
他们都看向李晏晏，再看向山贼。
一般人见着山贼都是有多远躲多远，即便是官府的人见着山贼也害怕几分。
就李晏晏这怪人敢这般自然地与山贼对话。
老叶心肝疼，心里想：这个李二能不能不惹祸？
钟老大看向黑子，大声喊道：“我们认识？”
“我们在京郊外的山岭上见过，你还记得吗？”
其余人：你们确定你们不是一伙的吗？
李开怀疑“李二”跟钟老大是一伙的。
李开跟边上的人说：“把我们的武器亮出来，心李二。”
“是。”
山贼头领见官府的人亮出了武器，怕了。
大头目笑着说：“大人尽管过路，我等可不敢与官府作对。”
李开警惕地盯着山上的山贼。
大头目对李晏晏说：“兄弟有空到山寨来玩玩，跟钟老大叙叙旧。”
“可别，我上山就是你们遭殃的日子，不信你问钟老大。钟老大的团伙被灭是不是因为我。”
钟老大瞪大眼认李晏晏，他想知道这个黑子在哪见过他。
钟老大与大头目说：“这子是军部的人，他一定是来围剿我与我兄弟的人。”
“我要杀了他为我兄弟报仇。”
马队的速度不慢，马车很快渡过了老虎涧。
钟老大最后一句话被许多人听到。
李晏晏站前回头对山上的钟老大喊道：“如果你阳寿未尽就不要来找我，如果你嫌命长欢迎来找我。”
“能这般大胆说话的人，一定有所依仗。这个黑子不简单，或许是军部里学到了好本事。”大头目说。
二头目说：“天外有天，人外有人。这种不怕不畏的人，少惹为妙。”
出了老虎涧，马队的人来问李晏晏，“你是谁？你跟钟老大是怎么认识的？”
“李二，不如我们来过两招？”
李晏晏坐在车辕上：“钟老大一伙在京郊绑架勒索，被官府派人围剿了。我就这样认识他了。”
“我认识的人不多，见着他就感觉见到了熟人，忍不住打了声招呼。越往南走熟悉人越少，没有安全感，大家不要见怪。”
不要见怪？什么是不要见怪？
老叶心里嘀咕，“这个李二粗中有细，看似男子不像男子，说是女子又不像女子。李二的身份不简单，得要摸清她的底细。”
“钟老大在湘南那一片十分有名，是你们灭了他的手下？”有人问。
“哪能啊。钟老大的手下被当地的官府给团灭，他带着几个手下逃到京城地界。
在京郊绑架勒索，然后被京城的军卒给灭了。就钟老大一个跑了出来，我就在山坡外瞧了几眼。没跟他说过话。”
老叶：这种见面就打招呼的程度，能说没说过话？
李晏晏也不知自己怎么了，进入老虎涧就处于兴奋的状态。
即便见着老虎，她也会走过去摸摸然后说：“你好啊，猫咪。”
难道这就是传说中的忍不住作死？
李开见前面有路标指示：通往封镇。而马队却从另一个方向走。
“叶镖头前面有直通封镇的路怎么不走？”
“那条路是当地恶霸修建的，道路很好走，但需要昂贵的过路费。我们一般不走那边。”
老叶跟李开说：“李大人，老虎涧这一带山贼比较多，我们不能停留，得要一直走。”
“叶镖头安排就好。”
“好。”“大伙继续往前走。”
老虎涧这一带很危险，即便天黑老叶也不敢让停下，点着火把往前走。
一直到了封镇，才让大家休息。
“你们是从老虎涧出来的吧。有没有人受伤？”店家询问。
“没有，这间店我们包下了，先上吃食，你再带人去把房间打扫一番。”
“好嘞，镖头豪爽。店有上好的米酒，要不要来点驱驱寒气？”
“出门不喝酒，后面的都是贵客，心伺候着。”
“明白，明白，您里边请。”
