再说段彻。
浮铁湖一别后，他依旧悠哉悠哉赶路，这日凌晨，刚巧走到个客栈边，便住了下来，因为奔波了一夜，段彻倒在床上就睡着了。等到日落西山，一弯月牙爬上东方地平线，书生走出坛子，打算唤段彻起来赶路，却见他面颊通红，额头盗汗，正昏昏沉沉睡着哩。书生心道：糟了，兄台莫不是伤了风寒？连忙将他摇醒，段彻呻吟一声，微睁开眼，见书生站在床前，欲坐起，却感觉身体无力，动弹不得，想说话，怎奈何喉咙疼痒，言语不能。书生见状，忙为他盖好被子道：“兄台，你染了风寒，就在这里休息吧，等我请个郎中来，开服药就好了。”段彻有气无力道：“算了吧，现在天色已晚，纵使有医馆也关门了，哪里去请郎中呢？我可不是个弱不禁风的病秧子，兴许休息一宿，明日早起就不难受了。”书生摇摇头：“段兄此言差矣，有病就要及时医治，万不可自恃身强体健，不以为然，否则疾病在身体里扎根散叶，就更难康复了。”书生说罢，一闪身出去了。
此时天色已晚，四下里冷冷清清，听不到一点人语。这是个极小的村镇，人家不过百口，一但入夜，便全部闭门闭户歇下了，只有鬼才在这时节出来游荡。书生担忧段彻受病魔之苦，打定主意要找个郎中来，他沿着乡间小路一直往前走，路两旁，家家户户屋门紧闭，透过窗户纸也不瞧见半点烛光，它无奈，继续前行。
走了有数百步，就来到村外。书生沿着脚下路继续往前，越走路越窄，两侧也越荒凉，不多时明月高升，远处高耸的山丘上隐隐传来群狼凄厉地嚎叫声。书生有些着急，举目朝四周张望，忽见不远处有个中年人坐在一块大石头上，肩上挂一个布兜，手执一根长木棒，木棒上挑着一条旌旗，上写：包治百病，妙手回春。那人身侧还立着一盏麻油灯，没有灯罩，一束泛些橘光的火苗浮在乌黑的麻油滩上，正轻轻冒着细小的黑烟。这里荒郊野外，遍地是野草野花，莫说人家，蚊虫都不见一只。此时恰好风起，吹得遍地草摇花晃，那人的衣衫和棍上的旌旗全在风中飘舞起来，唯独那盏麻油灯上的火苗，在大风中依旧稳稳当当燃烧着，任凭怎样吹拂就是熄不灭。
书生瞧出怪异，便走上前一探究竟。“可是来求药的？”不待书生开口，那人便闭着眼发问道，书生施了个礼，答道：“先生好眼力，正是来求药的。”那人道：“所求何药？”书生也不避嫌，将段彻的症状如实叙述一遍。那人还是闭着眼，从布兜里掏出一个鼓鼓囊囊的纸包递给它，说道：“此药神奇无比，包治百病，尽管拿去病人塌前，不消吃，闻一闻就可痊愈！”书生谢道：“感激不尽，感激不尽。”随后拿上药扭头就走，连钱也不付。那个郎中倒也大方，见书生抢了药，竟不追赶，照旧在石头上闭目静坐。书生更加起疑，它虽知那人不是真郎中，却也知他不是妖精鬼怪，既如此，那人什么来头？这样想着，它打开了那个鼓鼓囊囊的纸包，想见识一下闻一闻就能驱百病的灵药长个什么样子。
一股腥臭味猛地灌进书生鼻子，呛得书生喷嚏连连，慌忙将纸包丢得远远的。那里面装的，竟是满满一包晒成干的镇魂草！那种草也叫鬼哭草，于人来说毫无气味，于鬼来说就腥臭难当，所以这种草被道士们视为珍宝，时常养在庭院里驱除鬼患，而那些行脚云游的道士，则将鬼哭草晒成干带走防身，必要时还可做降鬼的利器。书生被呛得眼泪直冒，忽然醒悟，拔腿往客栈奔去。
此时段彻仍躺在卧榻上饱受苦痛，书生推门进来，在屋子里打量一遍，目光定格在卧榻角落处。它悄悄来到段彻身旁，伏在他耳朵上轻轻嘀咕几句，段彻便挣扎着坐起来，一手摸出宝刀，一手摸出纸灯笼，拼尽全身力气喊道：“亮！”红光一现，只见卧榻角落处蜷缩着一只家猫大小的恶鬼，正张大嘴巴对着段彻的脚心吐黑气。那鬼面貌丑陋无比！秃脑袋，三角眼，朝天鼻里鼻毛伸出有二寸长；蛤蟆嘴，野猪牙，细长脖子下连着个皮包骨头的瘦身躯。段彻大惊，强忍病痛挥刀去砍那，那鬼见状，顾不上吹黑气，敏捷地跳到一旁，紧接着拔腿开溜。
段彻因为全身疼痛，使不出力气，这一刀才砍了个空。如若不然，此鬼纵使像猴子一样灵活，也绝逃不过段彻风驰电掣的一刀。此时恶鬼逃离段彻左右，段彻忽觉全身上下瞬间轻松了，病痛感丝毫无存！连忙跳下床，顾不得穿鞋就去抓鬼。书生早看在眼里，不待恶鬼跑远，就施展堕魂咒，那鬼头痛难禁，一骨碌摔倒在地，眼见段彻举刀要砍，连忙跪下求饶道：“二位大侠且住，容小鬼我说句话再下手不迟！”
(本章完)
