被派去跟踪李端明的小五，在大家伙差不多用完餐的时候出现在了。
一路的风尘，顾不得歇一口气，直接找柳叶来了。
“大人，那李端明好端端地就在城外转了三日，然后一路向西去了洛阳，又马不停蹄地北上到平洲，然后回到了汴京，而且一回来直接回了司宗坊。”小五喝了碗茶水，忙不迭汇报。
柳叶问：“期间可曾见他与什么人接触？”
小五想了想，摇了摇头。
难不成他只是出去散心？
不可能！
小五吃了两个馍，开始细细讲起整个过程。李端明出了汴京，在周遭走走停停花了三天，期间有五六个一道跟随的兄弟多少都暴露了行踪，只好作罢。而小五与另一个兄弟，一直守在新郑门外，摆了个卖小玩意儿的摊，不曾多瞧他一眼。故而隐藏了下来。
第三日，李端明方赁了一条船逆汴河往北，走了一日，上岸改换骑马。
“你们可曾查过他乘的船？”卓元问。
小五颔首，“每一次他去过的店铺和乘过的车船我们都有一一盘查。”
柳叶追问：“每一次？”
小五颔首：“的确，一个都不曾放过。”
柳叶的面色微微变得莫测。李端明绝非等闲之辈，你将他所有接触过的人都做了盘查，他岂有不知之理？
柳叶拍了拍额头，“你继续说。”
小五：“他一路到洛阳，除了吃饭住店，从未与人说过话。在洛阳呆了一日，也是哪儿都不曾去，只在客栈中闭门不出了一整日。然后就一路往北，去到平洲。”
“平洲？离雁门关不过两三日路程的边远之地，他去那里做什么？”木青身为武将，率先想到的就是边塞要卡雁门关。
柳叶在房中踱着步，微微抬手，示意小五继续。
“到平洲时已近申时，他只寻了一家饭馆吃了碗羊肉泡馍，接着便起身往回走，一路回到汴京，中间再无停留。”
大费周章地出去走了一圈，看起来却是什么都没干。
柳叶眉头紧紧蹙了起来，对小五道：“你领着弟兄们先歇息去吧，多日奔忙辛苦了。”
小五抓着两个馍告退。
木青不解道：“他只是无聊出去散心了么？”
柳叶摇头：“若是无聊散心去了，不该走一走风景秀丽之地？反倒车马劳顿，风尘仆仆。”
卓元摸了摸下巴：“莫非小五他们已经暴露了，然后他带着他们转圈？”
柳叶颔首：“极有可能。”
木青一拳捶在桌上，震得碗碟叮当作响，“如此说来，这么些日子全白费了。”
柳叶报以无奈地笑了笑，“不是还有周宅？”
卓元突然响起什么，道：“江为东的府上有陆润，那么其他朝中大臣的府上呢？会不会也有‘陆润’？”
柳叶的手微微交叠，衣袖遮挡下两手的大拇指正轻轻地相互转着圈，这是她思考时下意识的动作，“子初说的话我已经想到，只是此时不宜大张旗鼓地查找是否有更多的‘陆润’，以免打草惊蛇。也得亏江大人配合大理寺，将陆润被捕的消息封锁得严密，倒也不曾看见谁家的门下有异动。”
卓元与木青皆颔首。
忽听报，大理寺推丞黄树成到。
柳叶忙让人将他带来。
黄树成跨进门来，先于柳叶见礼，扭头看见木青，显得颇为意外，忙行了礼。
按品级来说，黄树成尚在卓元之上，但是自柳叶生病，大理寺很多事情交于卓元打理，故而这个主簿师爷也就稍微不同于寻常的主簿师爷了。两个人相互抱了抱拳算是见过。
柳叶：“木将军不是外人，黄推丞只管说来。”
黄树成自怀中掏出一个册子来，在桌上铺开，道：“得少卿大人命，我已经将各个州郡的失踪孩童做了统计。”
卓元一愣，很是意外：“人口失踪？若非发生凶死之事，一般是报于户部做统计吧，什么时候报来大理寺了？”
柳叶示意黄树成继续，“是我让黄推丞去查的。”
黄树成道：“不出大人所料，是有一处，近几年来皆有大批孩童失踪。然而，那个地方实在是太穷太偏，孩子丢了以后家中父母也无力寻找，报到衙门的已过千人，而没报的估计会有更多。”将册子翻开到一页，上头记着自平洲二字。“那一处多山，许多人家孩子生得多，连饭都吃不上，丢了个把孩子更是不放在心上。”
“平洲？”
三人异口同声。
柳叶微微沉吟，“那就对了，李端明不会无故前往平洲，想来就与此事有关。”猛地转身对木青道，“汴京的关卡乃殿前司管辖，烦请木点检速速下令，严查进出者，”顿了一下，特别强调，“进出城的大宗货物更要仔细盘查。”
木青从她严肃的神情中已然读出严重性，立即起身前去部署。
卓元沉思道：“可是小五他们一路跟下来，并未发现什么。又怎么确定李端明此行与那些孩童失踪有关？”
柳叶认真地看着他，良久，吐出两个字：“直觉。”
卓元嘴角微微抽了一下。
一阵忙乱之后，柳叶竟然渐渐不将英儿的事情放在心上了。夜里反倒睡了个极难得的安稳觉，无梦。
翌日，是一个大好的晴天。
许是天气好了，柳叶一起身就觉得浑身舒泰，较往日轻快许多。便早早用食往大理寺去。
走到半道上遇着一驾疾驰而来的马车，柳叶吩咐车夫靠边让让。车夫瞧着那一路绝尘的马车，有些不豫道：“这往衙门去的大人们向来是斯文的，今日怎么还见着这么个样儿的？”
柳叶轻轻道了一句“走吧”，便放下车帘。
适才的那马车从旁侧经过的时候，有风带起车帘，里头分明是英儿。
她也算是得偿所愿了。柳叶微微出神，而后又微微轻笑了起来。
到了衙门，里外瞧了一遍，除了孩童案尚在跟进之外，其他的都按部就班有条不紊进行着。经过数月磨练，那些原本只会偷懒耍滑的公子哥们倒也有模有样了。想来也是，都是些高官大人的后嗣，心智必是差不到哪里去的。缺的无非是管束罢了。
里外看了一圈柳叶觉得甚是欣慰。更觉着自己并无要事可做，于是出得门来随意走上一走。
才出衙门口，却见一个小宦官探头探脑地在衙门外找啥。
一见柳叶出来急忙迎了上来，规规矩矩行了个礼，“柳少卿，我家主子有请。”
内宫深院里，柳叶就认识赵煦一个，不疑他人相请，便开口问道：“郝黄门呢？”
小宦官躬了躬身子，“郝公公正在御前伺候呢。”
往常赵煦有召都是郝随亲自前来，今日换个了小宦官来。柳叶联想到昨日听雨楼一事，在心底微微叹了下世态炎凉。
小宦官在前头领路，一路往内。
往常走的都是左掖门，再过宣佑门往内。这边设的多是殿中省，六尚局之类，极少有宫嫔的居所。而今日，小宦官领着柳叶过右长庆门，直往内去，左拐过右承天门，再右拐。
两侧宫墙高耸，禁军侍卫如泥胎木塑一般侍立两旁。
偶遇三两宫婢埋着头迈着细碎的步子走过。
一切都是悄无声息。
柳叶快走两步，到小宦官身边，低声问：“请问公公，这是要去哪儿？”再往前去可就是后宫了，那是妃嫔们的居所，外臣擅入，弄不好就是死罪。
小宦官蓦然停下脚步，往旁侧指了指，“到了，请柳少卿入内。”
柳叶定睛一看，是一座略显荒芜的宫殿。
“主子请柳少卿进去。”小宦官不依不挠。
柳叶犹豫着，一个声音响起：“莫不是柳大人看不起我？”
杜月梅从宫门处拐了出来。
柳叶心下诧异，面上却保持着波澜不惊，躬身行礼，“臣大理寺少卿柳树，见过单美人。”
杜月梅立在宫门处，斜眼瞟了瞟柳叶，“罢了，今日我叫你来不是为了看你行礼的。进来吧。”
到了这个时候，似乎不进亦是不行。柳叶提了提袍角，跨进门去。
一股阴霉气味扑鼻而来，看来这个宫殿空着非一年两年了。
杜月梅用手绢掩着鼻子，往里走了一段，在一处廊下停住，转过身来看着柳叶。柳叶在离她尚有十步开外的地方停下。
“是你把刘美人弄进宫来的？”杜月梅冷着脸问。她向来刻薄，如今成了天子的宠妃，更是不可一世起来。
适才柳叶已然在心中盘算了一番，推测杜月梅找她必是为了英儿进宫之事。先前已经听闻她与皇后争锋，更是将其他宫嫔不放在眼中，极尽手段博取盛宠。如此一个人，怎么能容忍圣上有新宠？奈何人已经进宫，她与圣前闹将起来也改变不了什么，唯有拿这个说媒的撒撒气吧。
柳叶想得明白了，也就应对从容，摆着规规矩矩的姿势回话：“回美人，刘美人乃是圣上亲自选定的，臣不过是帮一位故人传了一句话而已。”
