九月才完，天竟然开始飘起细雪。
盐粒般的雪落在地上，积起薄薄的一层。车轮压过发出沙沙声。
轻裘大氅裹着柳叶越来越消瘦的身躯，每一次的马车颠簸都会在缝隙中灌进一些风来，令她顿感寒凉。
今冬的柳叶，比以往更怕冷。
名帖递进去，半盏茶的功夫。有人迎到大门，“原来是大理寺少卿柳大人，怠慢怠慢。”
来人是个总管模样，想来是江府的管家。
穿过影壁，连廊绕着天井迂回。
管家在前头领路，柳叶随后。细雪在廊外飘舞，寒风有些凛冽。连廊拐过三道弯，穿过中门，正厅就在前方。
江为东一阵藏青色夹袍迎至厅门，“柳少卿，别来无恙？”
柳叶行了礼，“劳江大人惦记，甚好。”
两人略微客套，让进厅堂。
厅中升着火盆，柳叶方觉脚尖微微回暖。
香茶奉上，是茶中含有浅淡的竹叶香。
“竹叶茶？”柳叶端起茶盏，略微诧异。
江为东笑道：“先前在德清，得幸品了柳少卿的竹叶茶，至此念念不忘。幸好府中有小吏会制此茶，才得尝心愿。柳少卿尝尝，看与你的比起来如何？”
柳叶轻轻抿了一口，让茶水在唇舌间停了片刻，道：“竹叶清香沁得甚好，既不夺了茶叶的香味，也不至于寡淡到不可闻。竹叶茶最难的便是这个度的掌握，看来江大人府上的能人果然不少。”
江为东甚是高兴，哈哈笑了，“若是柳少卿不嫌弃，我倒愿意将我家的‘能人’叫出来，见上一面。他对柳少卿这青年才俊亦是仰慕已久。”
柳叶搁下茶盏，笑回：“得见大人的得意门人，也是下官的荣幸。”
江为东对侍立一旁的仆从吩咐：“去将陆润先生请过来。”
柳叶风平浪静地喝了喝茶，复轻轻地理了理衣袖。
不多时，仆从回禀陆润并未在府中。
江为东微微露出一丝尴尬之色，对柳叶道：“兴许，兴许恰好出门去了，待柳少卿得闲了，我让他专程来拜望。”
柳叶微微笑了一下：“方才来的路上，我们遇着一辆匆匆而行的马车，不小心瞧见了一个人，看着有些像江大人府上的陆润先生，故而将其拦下了。”
江为东略微诧异，而后不解道：“柳少卿认得陆润？”又暗自纳闷，“风雪交加的，陆润是要去哪儿呢？”
柳叶思量了一下，道：“下官有一件事想请教大人。”江为东点头算是允了，柳叶续道，“当初在德清时，江大人曾与下官说湖州贪贿案兴许只是冰山一角，一旦揭开来便是拔出萝卜带出泥。大人可还记得否？”
江为东颔首：“自然记得。”
柳叶躬身：“下官实在是惭愧，宁俊生案子已经历时数月，到如今萝卜烂了，泥依旧还在坑中，实在是有负当初江大人的信任和举荐。”
江为东摆了摆手：“此事错综复杂，并非一时半会儿可以厘清的。有道是病来如山倒，病去如抽丝。这个贪贿之案啊，就跟生病是一样的，你得一点一点治愈了它。”
柳叶连连称是，待江为东言罢，再道：“湖州案得以拿获宁俊生，算来刘胜的功劳才是居首，若是没有他将账册藏得巧妙，我等岂能短短数月内拔起树大根深的宁知府？哦，有一事不知江大人知道否？”
江为东侧了侧身子，认真听着，“何事？”
柳叶拢了拢衣袖，将手放进袖子里头取暖，徐徐道：“刘胜曾给京中朝中故旧写过信，多达十二封，分别寄给了御史台，六部衙门，大理寺，开封府……”微微拖了下话音，目光看似随意地在江为东脸面上扫过。
“有这等事？”江为东颇为诧异，“为何没有一个人出来为其言说？”
柳叶垂了垂睫毛，似有所思道：“兴许……在没有铁证之前，大家都不敢轻言妄动吧。”话锋轻轻一转，“若是这样的信有一封寄到了江大人的手中，大人您当如何？”
江为东不假思索：“若是我收到此样信函，自然是要呈报御前，奏请圣上派人详查。岂可听之任之？”
柳叶宽慰一笑：“江大人果然是朝中清流之臣。”
江为东端起茶碗，送到嘴边，顿了一下，“可惜我非刘胜故旧，他怎会写信给我。”
柳叶站起身，拢在袖中的手抽了出来，顺带着抽出一张纸来，“这是当时刘胜给我的名单，其上十二人便是他写信的人。大人瞧瞧，有认识否？”
当江为东看见陆润二字时，一口茶水呛在喉间，猛咳了一阵。
“柳少卿没有弄错？”
柳叶微微笑了一下，从另一只袖中又掏出一张纸来，“江大人怕下官弄错了的话，且看看这个，这应该是陆润的亲笔签名，大人应该认得。”
那是一张泛黄的契约。
周宅易主的契约。
“下官在追查孩童失踪案时发现东水门和陈州门之间有一座宅子，已然荒废，却从各种迹象表明，此间曾是失踪孩童的关押之地。”柳叶顿了一下，看了看江为东的脸色。
后者的脸色先是白，而后紫涨，神情若外头飘着的细雪。
“为此，下官特地着人追查房主是何人，然后得到了这个。”柳叶将交易契约往江为东面前送了送，“元祐三年八月初六立下的契约，陆润以三千两银子买下了这个宅院，特此立据。”
江为东略自嘲：“三千两银子，我一个工部员外郎的年奉不过七百两，他无非是我门下一个小吏，竟有三千两银子买下一个宅院？”
柳叶慢慢将契约收回袖中，“他有三千两买下宅院，却依旧委身大人门下做一个月奉不过数贯的文吏。大人以为何？”
“柳少卿不会是怀疑我吧？”江为东将手中的茶杯放回几上，嗒一声脆响。
柳叶笑了笑，“若是怀疑大人，我又何必说这些？”
江为东的面色逐渐缓和，“不管陆润涉入多深，他毕竟是我门下的人，我必然是难辞其咎。”朝柳叶拱了拱手，“多谢柳少卿不疑，有什么需要我配合的，绝无托词。”
柳叶拱手回礼：“有大人这句话，我便放心了。只是那陆润，我将带大理寺，还望江大人莫怪我未告先拿之罪。”
江为东摆了摆手，“若不是柳少卿恰巧遇见，将其截下，只怕让他给跑了，那样我就更说不清楚了。是以，柳少卿何罪之有？何罪之有啊？”
柳叶颔首致意，再略坐了坐便起身离开。
江为东看着这个貌似孱弱的少年少卿，心中甚是感慨。当初在德清初见，便觉得他有一股子他人所没有的劲儿，却一直想不明白是什么。今日看着他的背影消失在游廊转角，方恍然，那就是一根绝不弯曲的脊柱。
朝中若是多几个这样的人，该是大宋的幸事也。
“老爷？”管家凑过来低声，他觉得这个时候的老爷应该会有一些吩咐。
江为东负手叹了口气：“你去将府中的每个人都详查一遍，”顿了一顿，“从祖宗三代开始。”
向来以清流自居的自己身边居然有一个隐藏如此之深的人，江为东觉得后脊背有点发凉。端起茶来想要暖暖身子，却又豁地停下，将茶盏往几上一放，“以后不要再上竹叶茶了。”
