从甬道回到锦乐坊，柳叶的眉头就没有松开过。那凄厉的叫声，墙根锄镐挖地声，灯影里李端明的说话声……一切都预示着司宗坊另有乾坤。
梅姐领着众人并没有回到前厅的雅席，而是推开通道边上的一道门，走进一个小房间。
燃上烛光，屋中的摆设映入眼帘。上首设有香案，供着一幅画，画中是一个衣袂飘扬的人，只见体态脱俗，瞧不真切模样。
两侧设有桌椅，大家落座后。梅姐刚把眸光投到卓元身上：“这位官人是？”
卓元拱手：“柳大人的主簿师爷，卓元。”
梅姐点了点头，略带狐疑看向柳叶。柳叶还沉浸在方才那一声凄厉的叫声中，思索片刻，突然道：“我得进司宗坊瞧瞧去。”
梅姐大惊失色：“你方才没听见那一声叫吗？多瘆人！你还要往里头凑？”
柳叶摇了摇头：“那一声叫加上……后来的锄镐挖地声……你们想到了什么？”
梅姐搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，试探着问：“该不会是杀了人，埋在后院里吧？”
其实大家的想法差不多，只是未敢说出来罢了。如今梅姐这么一说出口，一股子冷气从脊梁骨窜了出来。
小翠忙道：“我还是上前头看看有什么需要招呼的。”说完一溜烟走了。
二苇子：“我将梯子放回地窖去。”跟着小翠的脚步也出了去。好似只要出了这个门，司宗坊那可怕的事情便不曾发生过一般。
柳叶将目光移向卓元，此时他正立在了香案前，细细观看那幅画像，“梅姐，这供的是何方神仙？关老爷？不对，没有刀，皮肤也忒白了些。是财神爷？那也实在是清俊飘逸了些，少了金灿灿的贵气。到底……”回转头来，看见柳叶正盯着他看，瞬间将话咽了回去，“伯植说什么？”
梅姐：“方才那一声叫。”
卓元点了点头：“那一声叫必然不简单，何况李端明在其中，所以此事极有可能与湖州贪墨案有关。”
柳叶继续等着他往下说。
他看了看柳叶再看看梅姐，摊了摊手：“没了。”
柳叶嗤了一下，尔后正色道：“李端明栖身在司宗坊，而且司宗坊如此神秘，与湖州贪墨案十有八九是分不开的。那么从司宗坊入手，很有可能可以查出宁俊生供奉的那幕后之人。所以，我们必须进去一查究竟。”沉寂了许久没有进展的案情似乎得以看见一丝光亮，柳叶不能放弃任何一个可能。
梅姐目含担忧，望着眼前这个一身男装的柔弱女子。“可是，司宗坊每日大门紧闭，又有人把守，你怎么进去？”
卓元皱了皱眉：“更重要的是你如何全身而退。”
一时间想不出合适的法子，柳叶也只好将此事暂搁。
回到府中，已是二更将过。厨娘杨婶端上来一碗银耳羹：“柳大人劳累了一日，喝些羹润润喉，我先给大人铺床去。”
柳叶接过银耳羹，雪白的银耳炖得刚刚好，几枚金黄色的枸杞伴着一枚大枣衬得银耳更加晶莹剔透，令人食指大动。“嗯，如凝呢？”往常这个时候出现在面前的不都是她么？今日怎么从早上到现在都不曾见她的面。
杨婶：“哦，如凝姑娘啊，早就歇下了。说是去了一趟开宝寺觉得乏了。”
“哦。”柳叶含混应了一声，又问，“这银耳羹有给卓先生送去么？”
杨婶笑答：“这银耳羹啊，是卓官人一早吩咐炖上的，专门给大人您的。”
待杨婶走后，夜虽已深，柳叶却还是毫无睡意。随手拾起一卷书在灯下看。奈何脑中一会儿是司宗坊，一会儿是大理寺，一忽儿又是卓元、如凝……书卷上的字在莹莹灯火下竟一点都不得入目。
柳叶干脆将书卷放下，步出门来。
阴云较之前已有散去，但是月色依旧不浓。唯有廊下的灯笼还在泛着淡淡的光芒。拾级而下，路过卓元的窗外，里头熄了灯火，没有声响。想来他已经歇了。
想起卓元，柳叶的心中涌起一股难以名状的感觉。从春到秋，从湖州到汴京，两人虽算不上出生入死，却也是一同经历了数场艰险。
人与人之间的情感有时甚是微妙，有些人你与他相识经年，却一直只在不温不火的程度。而有些人，短短时日便可交托真心，生死与共。这些说来大抵与一起经历过事情与否相关罢。
柳叶想了想，她与卓元之间怕是更接近第二种，分明觉得他市侩滑头，瞧着却是安心的。
想起那碗银耳羹，柳叶的唇角微微扬起。
就着廊下灯光，下得院中，穿廊处的中门已经闭合，外头门房里住着负责閤门的孙伯，还有赶车的郑大。想来此时也是睡眠正酣。
信步走去，夜色朦胧下几声不知名的鸟叫声，显得夜越发清幽。
一簇不大的火苗在一方观赏假山的后头燃起。在浓墨的黑夜里头稍显得明显了一些。
柳叶绕过连廊，穿过菊花圃，踱到假山旁侧。只见如凝正蹲在地上烧着什么，偶有几声低低的呜咽之声。
“如凝？”
闻得有人唤自己，如凝赶忙胡乱地抹了几把脸，抬起头来，微微惊愕：“大人？大人怎么还没歇下？”
柳叶蹲下身子，“睡不着，随便走走。”方才看清她在烧的是纸钱，“你这是？”莫不是祭典她那暴亡的夫君宁俊生吧？
黑暗中的如凝笼罩着一身悲凉，声音犹如这凉夜：“今日是我爹娘的忌日……”
柳叶微微震惊了一下，为自己方才的设想惭愧了一番。
听得如凝继续道：“三年了，我爹我娘，离开我已经三年了。”两行清泪在滑落，“三年，我却什么也没做，什么也做不成。”
说起父母，柳叶心中的某一个角落也在渐渐崩塌，捡起纸钱帮着往铜钵里添。方燃过去的灰烬里还有几星火星子在来回闪烁，一碰到新的纸钱，瞬间窜起一小簇火苗，贪婪得舔舐着整张纸钱，眨眼间，刚添入的纸也化为了灰烬。
“今日去开宝寺上香，也是为了令尊令堂？”柳叶再拾起一张纸钱往里添。
如凝点了点头，“嗯，捐了香油钱，让寺里的大师给他们念一念往生经。”说着捡起纸钱往里添，让火苗变得持续而炙热。
火光中，如凝看见少年的脸上少了以往的冷漠，添了一分温柔。
“今日这样的事你本该与我说，不该一个人闷着。”烧完纸钱，柳叶站起身来，拍了拍如凝的肩，“你我住在同一个屋檐下，有些事情本该互相照应才是。”
如凝斜过脸，看着被少年拍过的肩头出神，半晌才道，“大人说我们可以互相照应？”
此时，少年已经走上连廊，微微的灯火将他的身影拉得长长。他道：“是啊。”
如凝跟上两步，“如凝斗胆，问一下大人，宁俊生是不是死了？”
柳叶顿足回眸，看着眼前那张略显惨白却倔强的脸盘，有一刹那似乎看见了自己，“是。”她想起眼前的小女子曾经是宁俊生的枕边人，“虽说一夜夫妻百夜恩，但是人死不能复生……”
“不。”如凝打断了她，“我与他毫无恩情，只有仇恨。他死了，我只有开心，没有难过。”她突然笑了起来，越笑越大声，完全顾不得仪态，直笑到涕泪横飞，变成痛哭，“大人，你晓得我为何非得跟着你来汴京吗？我就是要在离他最近的地方听见他的死讯。就算不能亲眼看着他死，我也得在离得最近的地方亲耳听到啊。只可惜他并不是被送上断头台砍了的。”
继而跑到院中，跪下，仰天大叫：“爹，娘，你们听见了吗？宁俊生死了，他死了。”
柳叶在廊下看着那几近疯癫的女子，一忽儿笑，一忽儿哭。心中涌起了一阵悲凉，继而是愤怒，最后成了无声的叹息。想起了家中的老母，想起了死去的柳树。什么时候才能如眼前的女子这般肆意地哭出来，笑出来？
