初春的水方从冬季的寒彻入骨中舒缓过来，却依旧寒凉。伤口在冷水中一泡，一阵如刀的刺痛遍布四肢百骸。
柳叶生生打了一个哆嗦。
要说十六岁的女子有多坚强，那得看她背负着什么。
锦缎在水中舒展，伤口在寒凉中渐渐失去知觉。六岁，她的记忆只从六岁开始。据母亲说，六岁那年她病了，整整高烧了七天七夜，差一点就没了。能活下来已经是一个奇迹，但是之前的记忆犹如被烧过的灰烬，跟着她的疾病一并做云烟散。她时常对自己说，活着便是好，何必强求之前的记忆。
八年前，镇子遭灾，流民遍地。爹爹便带着她和娘亲来到了汴京。好在爹爹学识渊博，为人忠厚。不久便在城南门外的学馆中寻着一份差事，能挣得一口饭钱。如此，爹娘便知足了。
那一日，大雨磅礴，爹爹路过金水河时，脚下一滑……至此生死不相见。母亲为了谋生，每日与人浆洗衣裳以求一口果腹之食。
锦缎在水中洗去污秽，伤口在水中绽出新红。
为了生存，为了母亲，她舍下与生俱来的尊严，将自己送进乐舞坊习舞。因为姿容姣丽，天资聪慧，灵性与悟性极高。才过三年便崭露头角，后进杜府做了一名府中舞姬，因为她聪颖中又知进退，更是被选为杜家小姐伴学，跟着杜月梅一同读书、学女红、习歌舞。
本以为进入杜家是老天开眼。谁曾想，被杜月梅一棍子砸晕抬进了润王府。
苍天怜见，润王赵颜心地纯善，得知前因后果之后允了她在王府做婢女满一年，之后就会还她自由身。
“你今日才被抬进润王府，明日我便允你出府，若此事被传了出去，天晓得别人会如何议论本王。故而，你就在府中住下……不愿做本王的枕边人也罢，做个丫鬟罢。过个一年半载的，众人自然将此事淡忘，到时候是走是留，本王自不会勉强与你。”那天，她握着剪刀，将刀尖朝着自己的咽喉，润王如是说。
想到家中孤苦老母，手中那点伤痕又算得什么？
柳叶掐指算了算，也就半月余便到了一年期限，归期将近。一切都变得美好起来。
“叶儿姐姐，叶儿姐姐。”一个十四五岁的小丫鬟绕过院子长廊，从台阶上下来行至她跟前，“阮夫人又欺负你了？”小丫鬟将她的手从冷水中拉出，眼泪如断了线的珠子噼啪往下掉，“她怎么那么狠心呢，叶儿姐姐，你不要洗了，让英儿帮你。”
小丫鬟英儿哭哭啼啼卷起袖子伸进水中揉搓起那一件件绫罗绸缎：“叶儿姐姐，你怎不告诉王爷阮夫人欺负你的事儿啊，你可是舞姬啊，这王府中的歌舞伶优哪个有你那般舞技。若是王爷知道了断然不会让你在这里受这样的苦。”
王爷知道了断然不会叫她如此辛苦。是啊，当润王留她一年，冰雪聪颖如她又怎么会不知道他的心思。看看歇斯底里的阮夫人，看看软弱无能的佟夫人……那并非是她想要的生活。润王颜是她的恩人，而非她的良人。
柳叶伸手拂了拂英儿的鬓发，笑道：“我初入王府时还顶了王爷侍妾之名呢，那个都不稀罕，我又怎会稀罕一个舞姬的待遇。”眼眸流转，一丝微微的暖意在眼底荡漾，“有英儿这个好妹妹，不是比什么都强？”
英儿一边捶打着衣裳一边道：“英儿就是不明白，那杜月梅如今也入了王府，她如何不向王爷禀明姐姐其实并非杜府丫头，而是她的伴学。如此，姐姐便不用遭这些罪了。”
柳叶端起一盆洗好的衣裳去阳光底下晾晒：“傻妹妹，当初她能将我绑上轿子李代桃僵，便不会对我心存怜惜。杜府被抄，家眷贬为奴，她定然以为是我所为。如今的她只怕更是将我恨得入了骨了。”
英儿停了一会儿手中的棒槌，叹了一息：“蛇蝎之人以为他人都是蛇蝎，唉。”
柳叶迎着阳光抖开一件锦袄，边往竿子上晾边打趣道：“哟，英儿妹妹小小年纪却也懂得许多理儿了。”
英儿嘟了嘟嘴：“英儿只是一心为姐姐叫屈，却什么也做不了。”
柳叶晾完衣裳，端着空盆在英儿身边蹲下：“昨夜里我教你的舞步可都记住了？”
英儿用力点了点头，低声：“记住了，今晨早起我还在房中偷偷练了一会儿呢。”
柳叶拍了拍她的手背，赞许道：“英儿天生体软，是习舞的好苗子。往后我不在府中你自己也要勤加练习才是。”
英儿微微暗淡了神色：“原本姐姐得以自由，英儿应该为你高兴。只是一想到往后再没人这般呵护和照顾英儿了，这心中免不得又难受……”
柳叶拥了拥她的肩头：“往后英儿有机会出府定要来找姐姐，可好？”
英儿用力地点了点头。
半月余。却好比十年更加漫长。
时间在指尖一寸一寸的过，每过一刻便多一份雀跃。手中伤似乎也没那般严重了，更是有那清晨在庑房门前的喜鹊叽啾。英儿戏言，这喜鹊断然是知晓了柳叶即将获得自由，故而前来庆贺。
直到晌午，出门采买的小厮杨二为柳叶带来一封家书，方知的喜鹊报的并非是重获自由之喜。
柳叶捏着信笺，不敢相信眼前的白纸黑字。可是那是母亲的手书，如此熟悉的墨迹何来出错。“英儿，你掐我一下。”柳叶两眼直直盯着字里行间。
同屋的英儿懵懂着哦了一声，伸手在她胳膊上轻轻掐了一下。
“用力些。”
“再用力些。”
“嘶……”
柳叶捂着被掐得发紫的胳膊突然笑了起来，笑着笑着却又掩面而泣。
英儿在一旁被她这一笑一哭弄得手足无措，忙拉着她的袖子道：“叶儿姐姐别吓我，你这般到底是怎么了？”
柳叶掩面许久才平复了心情，依旧难掩喜色：“英儿，你可还记得我同你讲过我有一个哥哥？”
英儿点头：“记得呀，你说哥哥在你尚未出世的时候便失散了，足有……足有十多年了。”
“十六年，英儿，是十六年。”柳叶攥着家书扶着桌子坐下，一遍又一遍地看着，“我从未见过哥哥，以为这辈子永远见不到了。所有关于他的事情都是母亲一件一件讲与我听的。”眸光紧紧锁着那些墨迹，生怕一转眼便消失了一般，“哥哥，哥哥，我的哥哥，母亲日夜思念的哥哥啊。终于找到了。”两行热泪滚滚而下。
英儿立在屋中愣了一时，才反应过来，急忙过来拉着柳叶衣袖道：“叶儿姐姐的兄长终于团聚，而姐姐也即将获自由身，这是可喜可贺啊。姐姐莫要哭了。”
柳叶抓着英儿的手：“我这是喜极而泣啊。英儿妹妹，姐姐就要与母亲兄长团聚了，这简直就是在做梦呀。”
英儿使劲点头：“对呀对呀，不过十多日，姐姐便能与母亲兄长团圆，从此以后呵呵乐乐地过日子，多么好的事情啊。英儿为你高兴呢。”说毕，眼角也蓄起一汪晶莹。
柳叶摇着头：“不，不，”下意识晃着英儿的手，“我等不了十多日，我马上就要去见兄长，马上。”
英儿看了看外面的天色，王府的灯刚刚掌起，最后一丝天光正在缓慢地隐入黑暗，“天色已经不早，何况，何况阮夫人是不会……”
柳叶：“对，阮夫人是不会允许我出府的，”晶亮的眸子黯了黯，旋即又亮了，“我可以去找王爷，王爷他一定会准许的，对不对？”
英儿有些为难，如今的润王丝毫没有好转的迹象，方才路过府医院，听得几位府医与宫中请来的御医正在一块儿商议药方，但个个神色凝重，只怕此时去叨扰王爷并不是最好的选择。可是这话该如何与柳叶说呢？如今的她浑然陷于兴奋与激动当中，失去了往日的冰雪聪明。
英儿左思右想，灵台闪过一个身影：“叶儿姐姐，或者咱们可以去找佟夫人。佟夫人原本就在阮夫人之上，只是为人和善，又与世无争，才被阮妃高了一头。我们去求她，没准她就能应了。”
柳叶：“是啊，差点把佟夫人给忘了。我这就去找她。”
