乔尔面对着青玉案上的棋局，从紫藤盒里拈了一子，思索着该落在何处。
剪水抱着一瓶新鲜的腊梅放在花架上，又掸了掸箱箧上的灰尘，嗤笑道：“那天大王勃然大怒，剪水还以为我们画屏堂又要冷清许久呢。想不到你们转眼间就和好了，不仅如此，大王还日日宿在画屏堂。方才我折花的时候碰见永吉殿的丫鬟，她说从前王后也没有这般受宠呢。不过说到这王后，她也真够奇怪的，嫁入宫中五年了，也得了不少恩宠，就是怀不上孩子大家都在猜想，不是王后有问题，就是大王有问题。”
“不许议论大王和王后。”乔尔抬起眼止住她。
剪水“哦”了一声。
乔尔将棋子敛进紫藤盒，道：“说起王后，许久没有见过她了，不知她近况如何。”
永吉殿素来是一派简约，这是沿袭了依人在朝焱部落的习俗。她着一身淡紫色罗裙，低头侍弄着刚采摘下来的胡连依草。胡连依草是从朝焱部带来的花，花开四瓣，瓣色青绿，又由浓转浅，花蕊处有些绿得发紫。碧衣从门外踏着小碎步进来，向依人见礼，“王后，画屏堂的乔尔夫人来了。”
依人放下手中的胡连依草，眉眼一弯，“快请进来。”
乔尔一入殿内，依人便吩咐上了茶水招待。
“乔尔，上次在宴会之上，还要多谢你替大王和太后化解干戈，也多亏了你，才将李将军的嫌疑洗清。”
乔尔淡然一笑，“王后言重了，乔尔只是尽了些绵薄之力，算不得大功。”
依人的笑意甚是典雅，一派表率端庄之风。
“王后这殿内甚是简洁，唯独这一盆紫花清风入画，与王后今日的衣裳两相生映。不知这是什么花种，乔尔在太原好像没有见过。”
碧衣斜睨了乔尔一眼，“这是我们朝焱部落的圣花胡连依草，岂是你见过的那些俗物可比的。可俗物偏就是谄媚，大王不喜胡连依草竟喜欢那艳俗的乔尔花”
“碧衣，你怎么说话的。”
依人看了她一眼，碧衣便不甘地收住了嘴，向乔尔欠身道：“奴婢多嘴，夫人见谅。”
“乔尔花，花灼，叶蓁，性烈，也许这些正是大王喜爱之处。胡连依草纵然是圣花，却不求独秀天下，但求种花之人偶尔能想起她，那便足够了。”
乔尔心头有些不是滋味，自叹不如王后这般典范，看来这王后之位，也不是谁人都能坐的。依人这般容人的气度，她却没有。
依人牵起乔尔的手道：“但我也希望乔尔花能收敛花枝藤蔓，给其他花一点空间，这样方能利人利己。你明白吗？”
拜别依人后，行在琢露园小径之上，乔尔停步望着这满院的乔尔花，思索着依人意味深长的话。
乔尔艳丽，却太过灼人。倘若肆意而开，断了旁的花朵的生路，以至于自我膨胀，那么自己独开的日子也不会太久。李承纪独宠她，不仅后宫女子会排挤她，连朝臣也会有所非议。
从前她一心想着入宫，回到李承纪身边，是为了能离他更近，看到他的欢喜悲戚，让自己的人生因为他的忧喜而产生颜色。可他不仅是她的欲信，还是晋国的君主。如果她的爱太过炽烈，就会干扰他作为一国之君的命途，那她情愿像依人一样，做一朵开在万花丛中的小花。只要能与他相守，便已足矣。
李承纪夜里又来了画屏堂，乔尔像往日一样为他煮茶。
“乔尔，今日的茶水味道不同往日。”
“大王觉得味道如何？”
“初尝有些苦涩，淌入腹中后，喉头有一丝香甜。难道你这次用的不是琢露园的晨露吗？”
乔尔低颔一笑，“用的仍是琢露园的晨露，不过是，取自群芳花叶罢了。”
“我还是喜欢乔尔花叶上的晨露。”
乔尔的笑意显得有些苍白无力，“多尝尝其他的味道，难道不好吗？大王适才也说了，初尝苦涩，最后香甜。”
李承纪似乎明白了乔尔所指的并不是茶味，也不是花香。
他的面色有些低沉，“所以你的意思，是让我雨露均沾？”
乔尔咬了咬唇，李承纪抓住她的双手，“乔尔，你明知道我心尖上只容得下你一个人”
“乔尔的心尖也只容得下大王一人，可是大王是晋国的君主，是整个后宫女子的丈夫。乔尔不能这么自私”
李承纪的眸中掠过一抹快光，他松开乔尔的手，转身离了画屏堂。
乔尔看着李承纪离开的身影，心头竟有些发麻。他应该会宿在别的侍妾那里了吧
翌日清晨，剪水一大早就慌了慌张地冲进屋，“夫人！”
乔尔抬起一夜未眠的面庞，“怎么了？”
“大王遣李嗣源、周德威、李存璋三位将军出征，军队已经快到南宫门了！”
“什么？！”乔尔立即起身，“难道说他昨日是来跟我告别的？”
“这一战不知又要多久见不到大王了，夫人赶紧去送送吧，现在走还来得及！”
乔尔回想起昨夜李承纪离开时的表情，肯定是生气了。他现在，肯定恼她、怒她，不想见到她这不识好歹的女人吧。
大军行至南宫门处，李承纪示意众将停下，回首望着身后的宫宇，盼望着乔尔出现。
乔尔径自下着棋，心中却慌乱如麻，一盘棋下的毫无章法。
“大王，该出发了。”周德威提醒着李承纪道。
李承纪收回目光，目光坚毅道：“出发！”
乔尔的额前冒着细汗，握棋子的手不住地发颤，棋局忽然被打翻，棋子洒落了一地
乔尔醒来之时，剪水已去了太医署找人来为她诊脉。太医切脉之时，乔尔面色冰冷，毫无情绪。
“太医，我家夫人究竟得了什么病，怎么会晕倒呢？”剪水急切地问道。
“恭喜夫人，贺喜夫人。”太医收了手枕道，“这并非是什么病，而是害喜的症状。由于夫人近日疲累过度，方才出现晕厥的现象。只要稍加调理就好了。”
乔尔的眸中闪过一抹快光，愣了半晌。剪水欣喜道：“太好了，夫人，您听见了吗，您怀上大王的孩子了！”
乔尔的嘴唇微扬，合上双眼，一双黛眉紧皱。
“我累了，送太医出去，我想休息一下。”
剪水将太医等人送出屋，乔尔枕着荞麦枕，手中紧紧捏着芙蓉被，沉沉地闭上眼。
“你怀了承纪的孩子，身份便不同往日。本王允诺你，只要你生下这个孩儿，便让你做承纪的侧妃。”
远处玄青色的天空搅动着，惊雷倏地破开，噼里啪啦地落下倾盆大雨来。
乔尔扶着大肚子起身上前去关窗。天光猛地一闪，她身子滑落在地，素白的衣裙被鲜血染得殷红。
“不好了夫人！前线便传来噩耗，梁军异军突起，在鸡鸣山打败晋军，李大人率军力敌，被乱箭射中”
乔尔猛地从噩梦中惊起身，剪水慌忙跑进屋询问：“夫人，您怎么了？”
乔尔抚着自己的肚子，咬着唇，泪已湿了满面。
“欲信欲信在哪里？！”乔尔霍然抬首抓着剪水的手问道。
“欲信是谁啊”剪水懵了神。
乔尔的眼神飘忽，她掀开被子起身，跑出画屏堂，一路向南宫门去。
侍卫交戟拦住乔尔道：“你是何人，竟敢擅闯南宫门！”
剪水追上前来，“放肆！睁开你们的狗眼看清楚，这是画屏堂的乔尔夫人！”
侍卫立即恭敬地行了个礼，“原来是乔尔夫人。”
“大王呢？”乔尔急迫道。
“大王已经出征了。”
“放我出去，我要见他，我有话要对他说！”
“夫人，不说南宫门不是轻易能开的，且说您现在出了宫门，也是追不上大王的。”
乔尔跪坐在地，落下两行清泪。
剪水忙上前扶起乔尔，“夫人，夫人您别这样”
李承纪这一去，过了半个月。
天佑十五年八月，李承纪调发河东、魏博、幽州、横海、义武等镇军队齐集魏州，准备直捣汴州。
乔尔望着窗外的云出神，见剪水来了便问：“战况如何了？”
剪水双手绞在一起，“我军在鄄城北面的行台与梁军展开血战。结果结果遇上了梁军千军万马，我军大败”
“什么？”乔尔捏起衣袖扶着窗，心头猛地被刺了一下。
“剪水”乔尔扬起眉，“替我收拾细软，我要去鄄城。”
“夫人，夫人不可啊，您怀着身孕，怎么能去鄄城呢！”
乔尔的目光变得毅然，“我去意已决。就算没有了这个孩子，我也要去鄄城。我不能让这样的事情再次发生”
剪水拗不过乔尔，只得替她收拾了东西，一同乔装成普通农妇偷偷溜出了晋宫。
胡柳坡山高水远，乔尔和剪水从太原一路跋涉，方才入了鄄城。
鄄城守卫森严，街道上满是求乞的孤儿和血肉模糊的横尸。剪水胆怯地躲在乔尔身后，“娘子，这里太危险了，我们还是回去吧。”
乔尔不理会剪水，继续往前走，一个老婆婆抓住了乔尔的衣角，颤声道：“姑娘给我点水吧。”
老婆婆的面色苍白，嘴角干裂出血，日头又晒，看样子她已经很久没进水了。
“剪水，把水囊拿来。”
“夫人，我们就这一点水了，若是给了她，你怎么办啊？”剪水掖着水囊不肯给。
“拿来。”
剪水悻悻地交出水囊，乔尔递给老婆婆道：“婆婆，给。”
老婆婆接过水囊，周围一群乞丐纷纷冲上来。
“我也要水！给我一点水吧！”
乔尔和剪水被团团围住，一时间不知所措。忽然一阵马蹄声，几个骑兵策马而来，看他们的衣着，应是梁军。
其中一个梁军手握长矛，将闹事的乞丐刺死。
乔尔和剪水见眼前的梁军，皆后怕地退了几步。
“你们是谁？！”梁军问道。
乔尔定了定神，“军爷，我们是附近的村妇，村里的粮食都被山匪抢了，只好进城来讨食。”
“我们可没有这种闲工夫应付你这种讨食的妇孺！不过”梁军勾起一丝奸笑，“你这妇人生的倒是不错，若是带回去给我们大王，他肯定很喜欢。哥几个！把她带回去”说着一个梁军便将乔尔拉上马。
“这个怎么办？”
剪水惊恐地盯着梁军看。
“这个稍微逊色了一些，但长得也不错，一同带回去吧！”
后面的梁军将剪水也劫上了马，道：“我们已经进城很久了，晋军不知何时还要再来，赶紧回去吧！”
到梁军营帐之时，已经入夜。乔尔和剪水被推进军帐中关押，领头的梁军道：“我这就去禀告大王，你们两个最好给我老实一点，否则格杀勿论。”
梁军走后，剪水止不住地哭了出来，“夫人，这下完蛋了，没找到大王，反而被梁军给抓了”
“剪水，你附耳过来。”乔尔轻声道，“我们现在是在行台，虽在梁军营寨，但也离晋军不远。一会儿我想办法放你出去，你走道小路去通知晋军，切记不要被梁军发现。”
“那夫人您怎么办？”
“我自有办法与他们周旋，但你也要快搬救兵过来，否则我也撑不了多久。”
一波梁军掀开军帐，仔细端详了二人几眼，为首的甚是满意地点了头，“将这两个美人儿送去大王帐中。”
