傍晚时分，黑云密布，只有几点孤星像残灯般在天幕中晃动着。黑沉沉的夜色里，一团巨大的黑影自东方湖面上悄然而来，似乎要将豆子般星光遮掩住。
黑影以肉眼可见的速度慢慢靠近，越到近前覆盖的范围就越广，像是漆黑沉沉的巨兽，让张老三心中慌乱不已。
忽地，黑影中亮起了灯火，似要刺穿这团漆黑的影子，破开这压抑的气氛一般。随之，灯火越来越多，越来越明亮，距离不断接近黑影轮廓也渐渐清晰了起来。
“是船！”张老三兴奋的叫了起来。
叫声惊动了水上木屋里的女人，她用那绵软好听的声音骂道：“张老三你鬼叫什么？这大半夜的哪来的船，仔细老娘让你滚蛋。”
张老三忙辩白道：“七娘，你出来看啊，好大一条船。”
九月的洪泽湖中凉风阵阵，夜晚已有些萧瑟的冷意，柳七娘却只穿着单薄的衣衫，扭动水蛇般的腰肢，出现在木屋门口。
湖里的房子怕受潮进水，都是用竹木凌空架起，门口则伸出一个长长的平台作为小船停靠的码头。
“长堤百里柳成荫，碧波万顷水如锦。”
洪泽湖真是太大了，船队从运河入高邮湖，再转入洪泽湖，今天已是第五天了，走过了十几个渔村，却连十三连环寨的影子都没摸着。
成娘子很是惶恐，生怕常威惩治她。
“在南京城伍元柏和杜文林叛逃，在六横岛寻宝又遭受重创，想必十三连环寨已经收缩了人手，不要急慢慢找就是了。”
在常威的安慰声中，船只靠向岸边。
柳七娘在长长的竹台上挥舞着手帕，招呼道：“哟，各位官人来的正巧，咱们的梅子酒刚刚温好，且来吃一碗解解湿气。”
柳七娘温软的言语和薄衣下风骚的身姿，立刻就让船上的汉子们兴奋了起来。
“小娘子当前，还吃什么梅子酒啊。”
“哈哈，就怕小娘子一个人吃不消。”
江湖汉子荤腥不忌，即便不能一亲芳泽，过过嘴瘾也是好的。
“五大三粗的银样蜡枪头老娘见得多了，不知道你们行不行哟。”
柳七娘的热情让汉子们登时遐想联翩，“大官人，咱们就在这里歇一宿吧？”
为了隐瞒身份常威扮成个贩卖湖珠、特产的商人，所以，手下也改了称呼。
“洪湖水浪呀么浪打浪，到底是洪湖浪还是湖里的小娘子浪？”
常威唱着小曲儿道：“就让这小娘子看看你们是真刀真枪的汉子，还是银样蜡枪头。”
“哈哈哈，多谢大官人！”
柳七娘风骚的瞥了一眼船头常威，道：“哟，大官人，你也学这些粗汉子来调戏奴家呀。”
常威嘿嘿笑道：“小娘子，你这话我就不爱听了，你又没试过，怎么知道我不粗的？”
常威这随和的风格让汉子们很高兴，立即起哄道：“哈哈哈，小娘子，要不你就试试我们大官人如何？”
“去去去，大官人能看上我？老娘还是来招待你这群粗货好了。”
看汉子们笑闹着停船靠岸，唐书雪低声埋怨起来，“你是个解元公，堂堂的四品大员，怎地这样不顾自己面子？比这些江湖汉子还粗鲁。”
“以后你就习惯了。”常威嘿嘿笑了几声，问身边女扮男装的成娘子道：“离十三连环寨的老巢不远了吧？”
成娘子低声道：“这里叫马浪岗是淮河入湖口，天明的时候就能看到西北方五百步外湖中最大的滩涂流淮滩，以及西边相邻的淮仁滩、贾滩、丁滩、旗杆滩、大小兴滩，这些是连环寨的主要巢穴。”
常威又问，“你们第十三寨在哪里？流淮滩上的详细情形你都清楚吗？”
“我们十三寨在西南方的兴隆滩，从这里走陆路有三十里，水路足有六十里。”
成娘子道：“流淮滩地方不里边河汊众多，分寨的人每次上去都只能到最外围的小镇上，里边是进不去的。”
常威吩咐身边的散武平，“通知后面大船就地停靠，派出小船登陆这些滩涂，先探知连环寨的底细，等我命令。”
“好，我立即去办。”顷刻间，跟在大船身后不远处的几条小渔船消失在夜色中。
进了木屋，四处打量一番，常威向正在端茶倒水的柳七娘问道：“老板娘，今年湖珠的势头怎么样？”
“大官人叫我七娘便是。”柳七娘为常威添上一碗热茶，道：“大官人也是贩湖珠的吗？往年没见过你们呢，也是从太湖里来的吗？”
常威奇道：“你怎么知道我是从太湖过来的？”
“听说太湖里在打仗，所以，做湖里买卖的只能来咱们这儿了，这个月进湖的船比往年多了许多呢。”
“商人的消息真是灵通啊，我从镇江出发的时候金戈会的战船才刚刚开进太湖，这才五天时间太湖里的商人就北上洪泽湖了。”
常威轻笑一声，“那还不好，人越多你这里生意就越好。”
“好是好，可惜你们这些大官人，最多停留十天半个月的，秋天一过，湖里可就没什么人咯。”
常威暧昧的一笑，“七娘，这里就你一个人怕是忙不过来吧？”
“怎会忙不过来？奴家可还生了三个好女儿哩。”柳七娘悄然靠近常威，在他耳朵里吹了口气，道：“大官人，要不要试试呀。”
经柳七娘一说常威才知道，这可不是个普通的渔家小店，平常时节母女四人打渔开店，招待湖里的渔夫和过往的生意人，生意不好时便用身体慰籍渔夫，要是遇上阔绰的客人那就更好了。见常威这伙人的穿着和船只，自然知道是有钱人，便就贴上来了。
常威看看后厨里宰鱼杀鸡，忙活个不停的张老三，道：“你男人不管你吗？”
柳七娘咯咯一笑，道：“那个夯货可不是我男人，他是附近渔村里的人，家里穷老婆又死的早，儿子快二十了也说不上媳妇儿。奴家看他父子两个是老实人，秋天鱼儿肥了，湖珠也长成了，店里生意好，便让他们来帮忙。”
常威点点头，又问，“你男人呢？”
“唉”柳七娘叹口气，眼珠子一红，道：“十年前就害病死了。”
常威刚想安慰她两句，柳七娘却压低了声音，“大官人，买卖湖珠的滩涂上不大太平，你去的时候千万要小心呀。”
常威心中冷笑，“十三连环寨吗？就怕他们不来！”未完待续。
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