项渊发了一份拜帖，给金安城的知府老爷，只不过，意料之中，那位知府老爷措辞委婉的推掉了见面的邀约，并自作聪明的声称自己不日即将外出，实在没办法腾出时间和项大人品茶清谈，还说希望项大人谅解。
谅解？呵呵。
项渊把回帖随意的扔到桌子上，他项大人可不是个心胸多宽阔的，这次避之不见，那么他最好祈祷这次的事不会牵连到他身上，不然，恐怕这个金安知府，就是他这辈子仕途生涯的顶点了。
金安知府老爷十分不给面子，不过他手底下的一位属官，倒是主动靠上来。到稍晚的时候，门房便把点名给项渊的帖子原封不动、恭恭敬敬的呈递上来，项渊打开细瞧，对知府老爷之所以避之不见的原因确定了下来。
这位暗中偷偷递来帖子的属官，是金安府衙的正六品通判，自报家门乃是出自黑水陈家，不仅与黑水知府衙门有交情，且与黑水卫所沈将军关系也颇为熟稔。又称听闻项大人和沈将军也是故交，这位陈通判便自来熟的硬是和项渊在信中拉起关系，
沸沸扬扬拉关系的话写了一堆，最后，这位陈通判才道听闻知府大人婉拒了和项大人见面的邀约，作为属官，陈通判感到极为惋惜。直言知府大人出身寒微，自打升为金安知府后，便谨小慎微，战战兢兢，谁都不敢得罪。这次得了上头的指示，一向明哲保身的知府大人立即表明定然遵照上峰命令。毕竟，陈通判委婉的表明，项大人虽官居二品，可到底只是地方官儿，是不能乱插手他方政务的。所以，综上，知府大人便很安心的推掉项大人的邀约，还透露，知府大人此刻为了做样子，正准备带全家老小出门烧香拜佛呢。
“老爷，这个陈通判据说是个极好钻营的，在知府手底下做了五年六品通判，眼瞅着第六年就要到，许是心里发急，这一年来，他可是活跃的很，但凡能扯上关系的，都被他登过家门。”
项渊铺开信纸，提笔沾墨，对牛二道：“磨墨。不论这个陈通判是真心想结交也好，还是只为着向上爬钻营也罢，他都为咱们提供了情报，这份情就得记着，合适的时候，还回去，也算了了因缘。牛二，你记得，不论什么时候，都不要小看这些职位低微之人的能力，因为你不知道什么时候，就会在背地里被捅一刀子。”
牛二放下墨条，肃然应下。
写好信笺，吹干墨迹，项渊面带笑容的把信封好，提笔写上收件人后递给牛二，道：“这封信，送到巡抚大人的府上。”
统领金安府的巡抚衙门，设在平州，下辖包括金安在内五个府州。这位五府巡抚，姓钟，名峣，出自京城钟家，钟家这一辈的钟老爷子当过一段时间的圣人儒学讲师，多少沾着点皇恩，只这一点，便使钟家在京城里有了立足的根本。而钟峣如今不过四十三岁，便做到五府抚台的位置。这其中除开家族助力，其本身也是内有城府，头脑聪明的人。只不过，虽然年少得意，而今不足天命之年便执掌五府政务，成为封疆大吏，可钟峣内心却并不满足。
封疆大吏看着风光，可毕竟远离京城，他堂堂二品大员，每次进京述职，围在底下逢迎讨好的，还不如一个四品京官的待遇，这叫他如何服气？钟峣一心念着要调回京城，家族也希望越多的人添柴助力，为此多番奔走，好不容易得着一个机会，正要加最后一把劲时，却倒霉的遇上圣人露出要请林公回朝的意图，世家大族霎时闻风而动，钟家属意的三个空缺，不过一日功夫，任职文书就发了下来。这之后，钟家多次运作，却始终未能谋到好的空缺，钟峣只得在平州抚台位置上一待经年。
一个家族的资源自不可能只供一人挥霍，眼瞅着钟峣这里没了希望，钟家自然不再费心，转而专心培育下一代年轻族人。没了家族支撑，只凭个人能量，钟峣想调回京城的希望越发渺茫，心底自然抑郁不平。
这些信息，还是当初京城相聚，师兄凤珏私底下透露给他的。钟家在京城世家里头，算不得什么大家族，立场也模糊不清，圣人对他们不在意，世家大族那头，更不喜欢要一个立场不坚定的。所以，在职位空缺上，钟家始终差着一股劲。
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“恒之，你说，他这是什么意思？”
书房内，五府抚台钟峣，一手背在身后，一手摸着下巴，在地中间来回走动。
被叫做恒之的人，是钟峣的幕僚，年过五十的老儒生。瞅着自家老爷眉头紧皱，口气焦躁，拉磨似的在地上转圈，赵泰衍摸着自个的短胡须，一手捏着信，沉吟着开口：“项大人这封信件，明面上瞧，是要大人主持公道，公正审理，惩处乱用职权的金安知府属官，实际上，却是要老爷明确立场。”
“凭他也有这个资格？”钟峣很烦躁，又因顾忌项渊三府抚台的名头而不敢真的就对这封信件置之不理。
别看他是五府抚台，项渊只统管三府，可谁叫人家管的三府，都是大梁朝最为富庶的地界，因此，在二人的级别上，虽同属二品，却是一个正，一个副。若是二人见面，他这个年长项渊十几年的五府抚台，还要低项渊一头呢。
想想就心塞！
“大人，项大人有一句话倒是没说错，项渊的确圣眷正浓。依老夫看，林公离了朝堂，圣人只怕会更为倚重项渊，而绝非冷落。而大人想要重回京城，项渊这里，许是一个难得的机遇。”
钟峣停下转圈的脚步。
赵泰衍说的没错，他也正是因想到这一层，所以才分外焦躁。这么多年，钟家谨小慎微，明哲保身，不敢轻易卷入圣权和世家的争斗中。而他作为这一代京城钟家官位最大的一个，所作的任何决定，都要慎之再慎。
犹豫半晌，年过半百的老儒生赵泰衍盯着钟峣，斟酌着慢慢开口道：“大人，这些年，钟家，有些过于谨慎了。”
钟峣猛地一怔，继而露出一丝无奈的苦笑。
赵泰衍这么说，其实已经是很委婉的。没有谁比钟峣更清楚的认识到，钟家何止是过于谨慎，简直是有些胆小怕事！
一个家族，若是没有一点敢于冒险上进的心，最后，就只能慢慢走向没落。
他为什么一心想要重回京城？除开因自己的野心外，也是想为京城钟氏家族，多谋出一条出路来。如今还是圣人在位，多少顾念旧情。可一旦将来太子继位，钟家在年轻的太子眼里，可是没有丝毫情面可讲的，届时，若钟家境况还没有任何改变，就真的看不到出路了。
半晌，钟峣神色渐渐坚定，眼底透着野心勃勃的光芒。
“也罢，狠心赌一把。我倒是要瞧瞧，这个项大人有何能耐。”
